什么動物影響人類歷史最深？是躬耕于田野的牛，是象征富足的豬，是守門護主的狗，是捕鼠防盜的貓，是負(fù)重耐勞的驢，還是羊或雞、鴨、鵝？

以筆者看來，答案只能有一個，那便是馬。

因為其他動物，都代表著安定和自足，有了它們，人類的日子會過得很好，但也會保守、怠惰，和這些動物在一起，人類活動的方圓，不過幾十里。但馬就不同了，和馬在一起，人可以到達千里、萬里之外，馬代表著開拓、進取，代表著生活在不同大陸的人類可以有機會交流，而正是交流而非閉塞才讓人類走到今天。

所以，人類總是賦予馬最為崇高的意象。《易經(jīng)》中便提到“坤，元亨，利牝馬之貞”，大地“坤厚載物，德合無疆。含弘光大，品物咸亨”，而“牝馬地類，行地?zé)o疆，柔順利貞。”

馬與人類的戰(zhàn)爭也聯(lián)系得最為緊密，馬和人組成了騎兵，為了種種不同的利益互相廝殺，別的動物與人類可以同甘共苦，而馬卻是和人類生死與共。在古代世界，馬往往決定了戰(zhàn)爭的勝敗，而一場戰(zhàn)爭的勝敗，又往往決定了人類數(shù)十乃至數(shù)百上千年的歷史走向。

騎兵的興起，使人類的戰(zhàn)爭更為精彩紛呈，這個兵種讓各種奇詭計謀得以施展，奇襲、閃擊、追擊、救援、迂回、包圍、退卻、劫糧，種種戰(zhàn)術(shù)在人和馬的密切配合下得到更充足的展現(xiàn)，而因為騎兵的特殊機能，讓人類可以克服地形的限制，為其遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，拉長戰(zhàn)線提供條件，戰(zhàn)爭的空間得以無限拓寬，一個個幅員遼闊，囊括不同民族、不同文化的大帝國的建立，都與騎兵有著密不可分的關(guān)系。

“男兒稱意得如此，駿馬長鳴北風(fēng)起”;“白馬飾金羈，連翩西北馳”;“方軌策良馬，并驅(qū)厲中原”……，駿馬與騎士，成為古代戰(zhàn)爭當(dāng)仁不讓明星。

在東方，趙武靈王的“胡服騎射”，改變了戰(zhàn)國時代的戰(zhàn)爭形態(tài)，以騎兵配合的大軍團作戰(zhàn)成為主流。漢帝國初期，因為騎兵短缺，被北方的匈奴單于長期欺壓，不得不女人換和平。而到漢武帝時，強大的漢軍鐵騎終于不再懼怕馬上民族的彪悍，衛(wèi)青、霍去病重創(chuàng)匈奴，使得他們“失我祁連山使我六畜不蕃息，失我焉支山使我婦女無顏色”。到東漢時代，大將軍竇憲用騎兵軍團徹底擊垮了匈奴，燕然山刻石記功，使得匈奴大部西遷。魏晉時期，隨著“五胡亂華”的民族大融合，促成了甲騎具裝興起，開始了重裝騎兵的時代。而正是利用被稱為“玄甲兵”的重裝騎兵的威力，唐太宗李世民最終掃平群雄，威壓四方，開創(chuàng)了盛唐的“天可汗”時代。

\公元200年，在官渡之戰(zhàn)中，曹操親率以騎兵為主的五千人，乘夜入袁紹占區(qū)，燒毀袁紹屯糧的烏巢，從而扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，大敗袁軍，成為北中國霸主;

公元817年，唐中興名將李愬，率領(lǐng)騎兵頂風(fēng)冒雪，“疾馳百二十里”，夜襲蔡州，生擒叛亂的淮西節(jié)度使吳元濟，“雪夜入蔡州”一舉奠定了大唐的“元和中興”;

公元1171年，在中東蒙吉薩，年僅16歲的耶路撒冷國王鮑德溫四世用不足500名騎士以及三千步兵，大敗率領(lǐng)著精銳馬木留克軍團的穆斯林英雄薩拉丁，殲敵人數(shù)竟達三萬之多;

公元1560年，日本戰(zhàn)國時代的軍神上杉謙信，在出陣關(guān)東之時，面對小田原北條氏的三萬五千大軍，親自率二十三騎沖陣，北條軍竟然望風(fēng)披靡，全軍潰敗……

傳奇中的傳奇，無疑是在十三世紀(jì)橫行世界的蒙古鐵騎。天才的軍事家成吉思汗，將騎兵戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮到了極致，“百騎環(huán)繞，可裹萬眾;千騎分張，可盈百里”，堅韌強悍的戰(zhàn)力加上神鬼莫測的謀略，讓蒙古騎兵成為當(dāng)時幾乎所有國家的噩夢。南宋時期的徐霆對蒙古軍閃電般的戰(zhàn)術(shù)用“來如天墜，去如電逝”來形容，而歐洲人則生動地描述道：“起初，只是地平線上三三兩兩的黑點，但瞬間，他們已經(jīng)如黑色的旋風(fēng)般呼嘯沖到你的眼前了。”從斡難河開始，帝國鐵蹄相繼踏過黃河、錫爾河、阿姆河、底格里斯河、幼發(fā)拉底河、伏爾加河、多瑙河和長江。一個崛起時人口不過百萬的民族，幾乎征服了當(dāng)時已知世界的三分之二，達到了冷兵器時代武力擴張的極限。

直到近代，由于火器的大規(guī)模運用，騎兵的輝煌逐漸走向黯淡，一次次在火槍巨炮的撕咬下無奈地成為戰(zhàn)場上的犧牲品。清帝國用巨炮擊碎了準(zhǔn)噶爾汗國重建蒙古帝國的夢想;俄羅斯用火器征服了北亞和中亞的蒙古后裔;拿破侖率領(lǐng)法國遠(yuǎn)征軍輕易地?fù)魯×嗽?jīng)擊敗過蒙古軍的埃及馬木留克騎兵軍團;而英法聯(lián)軍在中國北京的八里橋，面對僧格林沁率領(lǐng)的“勇氣鎮(zhèn)定著稱”的蒙古馬隊，用“強壓火力”將其變成了一堆堆殘缺不全的尸體。

及至速射武器和機械化部隊出現(xiàn)之后，騎兵幾乎成為悲劇的代名詞。最為著名的戰(zhàn)例，是二戰(zhàn)時納粹德國閃擊波蘭：在1939年9月1日的克羅加提戰(zhàn)斗中，英勇的波蘭騎兵為了保家衛(wèi)國，奇襲德軍，雖然造成了德軍一時的混亂，但很快便在重機槍的掃射下?lián)p失慘重，波蘭騎兵的兩位指揮官全部戰(zhàn)死。而不過17天后，波蘭全境便宣告淪陷。

“騏驥馬不試，婆娑槽櫪間”，曾經(jīng)縱橫戰(zhàn)場，傲視群英的騎兵終于被時代遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面，再快的駿馬也無法趕上歷史的車輪。不過，“勿言年齒暮，尋途尚不迷”，騎兵雖已遠(yuǎn)去，但騎兵的精神與戰(zhàn)術(shù)卻成為人類永恒的財富。就如代表著世界軍事現(xiàn)代化最高層次的美國，至今仍保留著第一騎兵師和第七騎兵師的番號，這并非是因為習(xí)慣，而是為了銘記和傳承。