1626年，努兒哈赤被袁崇煥用紅衣大炮擊傷后，在沈陽(yáng)傷重而死，臨終前沒(méi)有指定繼承人。

國(guó)不可一日無(wú)君，誰(shuí)來(lái)繼承王位稱為了當(dāng)時(shí)最為迫切的問(wèn)題。本來(lái)努兒哈赤很看好自己的長(zhǎng)子鍺英，此人跟隨父王東征西討，在開(kāi)創(chuàng)基業(yè)中立下了汗馬功勞。但是，鍺英雖然英勇善戰(zhàn)，但是為人心胸狹小，固執(zhí)己見(jiàn)，還經(jīng)常欺壓自己的兄弟，要求自己的弟弟有事報(bào)告父王前，必須要先征得他的同意。另外，鍺英還經(jīng)常拉攏其他部將，試圖自立山頭，努兒哈赤得知后，對(duì)鍺英嚴(yán)加申斥，但鍺英毫無(wú)悔意，最后被努兒哈赤處死。

鍺英死后，努兒哈赤便讓次子代善輔佐自己，代善為人寬厚，能力也比較突出，但后來(lái)和努兒哈赤的大妃烏拉納嘛氏傳出緋聞，兩人關(guān)系不干不凈，努兒哈赤知道后十分惱怒，但因他年紀(jì)已大，也只能對(duì)兩人稍加懲處，并未深究。由此，努兒哈赤對(duì)繼承人的問(wèn)題就擱置了起來(lái)，一直到死前都沒(méi)有做出最終決定。

就當(dāng)時(shí)的實(shí)力而言，四大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極都是王位的有力競(jìng)爭(zhēng)者，這四人分別掌管了滿洲八旗中的五旗(皇太極掌正黃、鑲黃兩旗)，而其中又以皇太極勢(shì)力最大，也最得人心。代善因?yàn)榫p聞，失去了部族的信任;阿敏只是努兒哈赤的侄子，而且在征伐過(guò)程中屠城劫掠犯下大錯(cuò);莽古爾泰是皇太極的五兄，但此人脾氣暴躁，曾經(jīng)親手殺死過(guò)自己的母親，名聲極壞。這樣，皇太極繼承王位便是眾望所歸了。

不料此時(shí)有個(gè)人跳了出來(lái)，這就是和代善有不正當(dāng)關(guān)系的大妃烏拉納嘛氏。烏拉納嘛氏有三個(gè)兒子，即多爾袞、阿濟(jì)格和多鐸，這三個(gè)人當(dāng)時(shí)也分別掌管了鑲紅旗、正白旗和鑲白旗，但當(dāng)時(shí)年紀(jì)尚小，烏拉納嘛氏害怕自己失勢(shì)，便想爭(zhēng)取自己的兒子多爾袞繼位。

努兒哈赤臨終之時(shí)，只有烏拉納嘛氏在旁伺候，等到努兒哈赤咽氣，烏拉納嘛氏便假傳遺囑：“多爾袞繼位，代善輔政。”話音剛落，眾人一片嘩然，代善心里有鬼，不敢吭聲，皇太極等人則帶頭鼓噪起來(lái)，在場(chǎng)的人大都反對(duì)由多爾袞繼位，畢竟當(dāng)時(shí)他只有十四歲。

皇太極當(dāng)時(shí)使了個(gè)手段，他把努兒哈赤的近侍找來(lái)，讓他作證說(shuō)當(dāng)時(shí)努兒哈赤死時(shí)留下遺言，要大妃烏拉納嘛氏為之殉葬。隨即，皇太極便當(dāng)眾宣布了這個(gè)遺言，并逼迫烏拉納嘛氏為努兒哈赤殉葬。群狼撲弱虎，結(jié)果三十七歲的烏拉納嘛氏在努兒哈赤死后不到一天，便被逼生殉，留下三個(gè)年幼的兒子。

按理來(lái)說(shuō)，滿族當(dāng)時(shí)雖然有殉葬的習(xí)俗，但一般有兩個(gè)條件，一要是寵愛(ài)的妃子，二是沒(méi)有幼子需要撫養(yǎng)。先不論這個(gè)遺言是真是假，至少烏拉納嘛氏不符合第二個(gè)條件。但是，權(quán)力的爭(zhēng)奪是極為殘酷的，勢(shì)不如人，她也只能被犧牲掉。

烏拉納嘛氏被解決后，皇太極便在眾人的擁戴下，順利登上了王位。而當(dāng)時(shí)已經(jīng)開(kāi)始懂事的多爾袞帶著自己的兩個(gè)年幼弟弟，只能眼睜睜的看著自己的母親被活埋。后來(lái)多爾袞無(wú)恥盜嫂，大概也有報(bào)復(fù)的成分罷。