嘉慶皇帝是怎么死的呢？有人說(shuō)，他憂(yōu)勞過(guò)度最后不治身亡，也有人說(shuō)，他被電劈死的。那么真實(shí)情況是怎樣的呢？

嘉慶二十五年盛夏，嘉慶帝率領(lǐng)大批隨員、名優(yōu)藝伎，馬隊(duì)輦輿，浩浩蕩蕩向木蘭進(jìn)發(fā)，不久抵達(dá)熱河，安頓于避暑山莊，開(kāi)始了木蘭秋狩。嘉慶皇帝怎么也想不到，這是他最后一次進(jìn)駐避暑山莊。七月二十五日，年屆六十的他在毫無(wú)任何預(yù)兆的情況下，猝然離開(kāi)了人世。

嘉慶皇帝死后，熱河行宮立即封鎖消息，避暑山莊大門(mén)緊閉，限制人員出入。二十七日留京王公大臣才得悉噩耗，延至八月初二日，道光皇帝向內(nèi)閣發(fā)布上諭，才告知朝廷上下。當(dāng)時(shí)朝鮮國(guó)官員在盛京中江地方見(jiàn)清官員皆著素服，頭帽拔去花翎，驚問(wèn)其故，才曉知皇帝已逝。好好的皇帝為何會(huì)突然死亡呢？宮闈之事向來(lái)保密，清廷當(dāng)然不會(huì)對(duì)民間公開(kāi)解釋死因，于是民間就產(chǎn)生了各種推測(cè)和傳聞。

一個(gè)說(shuō)法是遭雷劈而死的。嘉慶帝到達(dá)避暑山莊后，稍事歇息，即全副武裝，率領(lǐng)滿(mǎn)漢大臣和八旗勁旅，大隊(duì)人馬直奔木蘭圍場(chǎng)。他們追蹤圍獵多日，虎熊全無(wú)，只獵獲一些野兔，連平常遍地覓食的麋鹿也甚少見(jiàn)。嘉慶帝非常掃興，決定提前結(jié)束秋狩。回來(lái)路上恰遇變天，雷電交加，大地震撼，忽然平地一聲雷，那么多人中，惟獨(dú)皇帝被擊中落馬。凱旋回營(yíng)變成護(hù)喪返京，滿(mǎn)朝驚恐呆然。

類(lèi)似的說(shuō)法還有嘉慶皇帝在山莊遇疾，臥床調(diào)養(yǎng)，并無(wú)甚大礙，精神尚佳，照常處理政事。一日，熱河上空驟變，雷鳴電閃，頓時(shí)寢宮即遭雷擊，只有他觸電身亡等等。

關(guān)于雷劈一說(shuō)，還有更荒誕不經(jīng)的一個(gè)版本：相傳，他長(zhǎng)期嬖寵一小太監(jiān)，經(jīng)常尋歡作樂(lè)，引起近侍大臣們的非議，駐山莊以后，更加變本加厲。帝之寢宮設(shè)于"煙波致爽殿"，殿后有一座小樓，名"云山勝地"，據(jù)說(shuō)此樓正是皇帝與小太監(jiān)幽會(huì)場(chǎng)所，某日，他們正在此尋歡，忽然道道閃電劈開(kāi)云層而下，一個(gè)火球飛進(jìn)小樓，在嘉慶身上炸開(kāi)，頓時(shí)斃命。

嘉慶被雷擊燒焦，面目全非，已經(jīng)無(wú)法收殮入棺。若將事實(shí)曝光，無(wú)異于宮廷之最大丑聞。大臣們商定個(gè)辦法，將一相貌體材與嘉慶相似之太監(jiān)秘密絞死，再進(jìn)行盛裝打扮，真皇帝骸骨放在棺材底部，上面平躺著假皇帝尸體，以此掩人耳目，運(yùn)回北京，祭葬了事。這個(gè)說(shuō)法雖然流傳很廣，但沒(méi)有絲毫史實(shí)根據(jù)。

根據(jù)當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況推測(cè)，嘉慶皇帝的死因大概是長(zhǎng)期的操勞而導(dǎo)致的心臟衰竭。從登基以來(lái)，皇帝這個(gè)差使把他弄得焦頭爛額，不管他為之付出多少心血，還是有源源不斷的麻煩事找上門(mén)來(lái)，讓他心煩意亂，沒(méi)有一天輕松的日子過(guò)。在親政之初，嘉慶揭發(fā)出歷史上最大的一個(gè)貪污案。與和珅的斗爭(zhēng)，雖然鍛煉了嘉慶帝，但付出了代價(jià)。從此，吏治腐敗尾大不掉，成為嘉慶朝最大的隱患。

嘉慶八年二月二十日，嘉慶帝帶著隨從、侍衛(wèi)等自圓明園上馬，入神武門(mén)乘御轎。突然，一條大漢從神武門(mén)西廂房南墻沖出，直奔嘉慶帝所乘御轎，事情倉(cāng)促，侍衛(wèi)及近駕的人們都沒(méi)注意到有人奔來(lái)，一時(shí)間，那人已跑到面前，皇帝的隨從及侍衛(wèi)這才看清，那大漢手里拿著一把短刀，面露殺氣。在嘉慶帝轎旁的定親王綿恩首先感到事情不妙，迎面上前阻攔。那人來(lái)勢(shì)兇猛，舉刀便刺，綿恩衣袖被刺破，未能攔住那人。這時(shí)，固倫額駙親王拉旺多爾濟(jì)、御前侍衛(wèi)丹巴多爾濟(jì)等五人一齊阻住來(lái)者去路，展開(kāi)搏斗。搏斗中，丹巴多爾濟(jì)被頗有武功的刺客扎傷。由于侍衛(wèi)們都是大內(nèi)高手，訓(xùn)練有素，以五對(duì)一，對(duì)方已漸支撐不住，幾個(gè)回合之后即被生擒。

兇手自供行兇的理由是生活貧困，無(wú)處謀生，所以欲尋短見(jiàn)，但是又想了斷之前必須做點(diǎn)驚天動(dòng)地的大事，所以才來(lái)行刺皇上。雖然一場(chǎng)虛驚，行刺者被制服，但有清歷史以來(lái)，這種怪事先輩在位時(shí)從未曾發(fā)生過(guò)。與此情況比較相似的，只有晚明三大案之一"梃擊案"，但它反映了明代政治腐敗，宮廷爭(zhēng)寵奪權(quán)的勾心斗角丑聞。嘉慶皇帝不相信刺客的行兇理由，遂命令大臣繼續(xù)偵察，但是沒(méi)有結(jié)果。嘉慶帝怎能接受這樣的事實(shí)呢？自尊心受到嚴(yán)重打擊，他感到莫大羞辱。

上述刺殺反映出嘉慶面臨的政局是不太穩(wěn)定的。在行刺事件中，嘉慶雖然沒(méi)有受半點(diǎn)皮肉之傷，但心理打擊相當(dāng)大，這給他本來(lái)就很焦灼的內(nèi)心增加了很大負(fù)擔(dān)。

這種事煩不勝煩最終讓嘉慶皇帝心力交瘁，猝死也是可能的。