在伺候慈禧的諸太監中，最榮耀的莫過于大總管李蓮英了。入宮不久李蓮英就進入梳頭房當太監。他抽空到妓院苦學梳頭手藝，終于學成，而且技藝高超，便專門給當朝皇太后慈禧梳頭，深得慈禧歡心。

“李總管”與“老佛爺”并非一般的奴才與主子關系，這在中國歷史上極其罕見。李蓮英備受慈禧太后恩寵，從清宮醫案中可以找到大量記載。

例如，李蓮英的醫案也同皇室醫案一樣，用杏黃色綢緞一件件包著，其數量之多，記錄之完整，不亞于帝王后妃。而其他朝廷大臣則沒有資格享受如此殊榮。但李氏醫案與皇帝后妃的醫案也略有區別，語言措詞有所不同。御醫為帝后診病，書寫醫案時用的是“請得”的套話，而給李蓮英診病則用的是“看得”二字。

從脈案看，深得慈禧太后寵愛的總管太監李蓮英受到特別的關照和呵護，其醫療用藥規格和待遇不亞于任何一個王公大臣。

慈禧太后經常賜藥給李蓮英，以示主子對奴才的關懷。查光緒二十八年十月至光緒三十年八月慈禧太后的醫案病歷，在不到兩年內，慈禧共賞給李蓮英各種藥物256次，平均每個月賞賜11次，可謂關懷備至。賞賜的藥物主要有人參、金石斛、太醫紫金錠、萬應錠、金衣祛暑丸、六合定中丸、香茹丸、防風通圣丸等。李蓮英皮膚搔癢比較嚴重，慈禧經常賞給他祛風止癢的防風通圣丸，以及清熱解暑的藿香正氣丸、清熱丸等中成藥。慈禧平時喜歡進食的健脾胃之藥，諸如炒谷芽、蓮子、山藥、黃芪，人參與老米粥熬的食物，還有綠豆、鮮青果、竹葉等，除了自己享受外，自然也少不了李蓮英的份。可見，慈禧與李蓮英親密無間到了何種程度。

1908年11月15日，慈禧太后晚光緒帝一天“崩逝”。慈禧死后，李蓮英盡了奴才對主子的一片孝忠之心，從此再也無心待在宮中，便在慈禧喪葬之后，于宣統元年(公元1909年)二月初二日，離開了他待了五十多年的皇宮。

據清宮檔案記載，當時內宮主政的慈禧的親侄女、光緒帝的皇后——隆裕皇后，為感謝李蓮英宮中服役多年，特準他“原品休致”，即可以帶原薪六十兩錢糧米退休。三年之后，李蓮英一命歸天，時年64歲。此時的大清帝國也已風雨飄搖，岌岌可危了。盡管如此，隆裕太后還是下令賜銀千兩，賞埋京西恩濟莊太監塋地。

“寡婦院”里肝病多

翻開清宮醫案案卷，除了皇帝、皇后、皇子、皇女和眾多王公大臣的脈案外，還有一些宮中女子的病案。研究她們的脈案和用藥情況，對于了解她們的身世、命運和感情生活都有重要的認識價值。

讓我們先從個別的宮女脈案看來。據《清宮醫案研究》一書記載：乾隆四十八年六月初十日，御醫張鼎看得永壽宮女子圣妞肝胃不和，處方舒肝和胃散，意在舒肝解郁，調和肝脾。由此可見，宮女圣妞可能患的是肝病，肝木克了脾土，導致肝胃不和，消化不良，故處以舒肝和胃散，使肝氣調達，脾胃安和。同年六月十一日，御醫丁進忠看得延禧宮女子德格肝胃不和又兼咳嗽，遂處方清肝寧嗽丸，此方也是舒肝和胃之劑，由此看來，宮女德格也患的是肝氣郁結、脾胃不和之病。同年六月二十五日，御醫丁進忠看得景仁宮女子八妞肝胃不和，開的方子是舒肝和胃的柴胡調中湯，從處方看，宮女八妞患的也是肝病，因此用藥也是清肝和胃之品。

宮女們為什么多患肝病？要弄清這個問題，還得從清宮選秀和秀女的命運說來。據清宮檔案記載，所謂選秀，首先是皇帝為自己挑選后妃，順便也為皇子、皇孫和血緣關系親密的宗室“賜婚”。選秀的目的，是為了充實后宮秀女資源，以備候用。

清宮選秀始于順治帝。順治八年八月(公元1652年9月)，剛剛年滿十四歲的少年天子福臨，迎娶了他的第一位新娘——博爾濟吉特氏，她是蒙古卓禮克圖親王吳克善的女兒，也是順治帝的生母孝莊皇后的侄女。據說，她容貌俏麗，聰穎任性，生活極盡奢華，且忌妒心很強，“每見貌少妍者，即憎惡，欲置之死”，這讓順治帝極為不悅，帝后關系由此日益惡化。

兩年后，順治帝宣諭：“今后(即皇后)乃睿王于朕幼沖時因親定婚，未經選擇。自冊立之始，即與朕意志不協，宮閫參商。”順治帝將夫妻不和的原因歸咎于睿親王多爾袞所包辦，沒有經過自己的選擇，認定現在這位皇后沒有統攝后宮的能力，“故當廢”。順治帝此言一出，駟馬難追。滿朝文武紛紛上疏勸解，認為皇后正位三年，未聞失德，叩請皇帝收回成命。順治帝主意已定，卻不便強行廢后，陷入郁悶之中，抑郁寡歡，形容憔悴。孝莊皇太后看到兒子如此固執己見，只好犧牲侄女利益，允許廢后。

旋即，順治帝降旨說：“自古立后，皆慎重遴選，始可母儀天下。今后乃睿親王于朕幼時因親定婚，未經選擇，宮閫參商已歷三載，事上御下，淑善難期，不足仰承宗廟之重。……降為靜妃，改居側室。”

兩個月后，順治帝又一次頒諭旨詔告天下：“選立皇后，作范中宮，敬稽典禮，應于內滿洲官員之女，在外蒙古貝勒以下、大臣以上女子中，敬慎選擇。”從此，宮中選秀制度基本確立。順治十一年五月(公元1654年6月)，又一位來自科爾沁草原的博爾濟吉特氏被皇帝從眾多女子中挑選出來，她正好是廢后靜妃的侄女，孝莊皇太后的侄孫女，科爾沁蒙古鎮國公綽爾濟十四歲的女兒。六月，在隆重的婚禮儀式后，新皇后入主中宮。這就是清朝“選秀女”制度實施后的第一個婚禮。

據統計，從順治到光緒九朝，清宮選秀女八十多次，按后來入葬陵寢的后妃統計，共214人。其中，只有個別人得到皇帝的寵愛，升為皇后、貴妃，大多數成為被奴役的宮女，成為“活寡婦”。

當康熙、乾隆、道光等老年皇帝駕崩時，他們的嬪妃大多風華正茂，而那些短命皇帝謝世時，他們的嬪妃更為年輕，甚至只有二十來歲，有的只有十幾歲。皇帝一死，他的后妃們就要搬出原來居住的東西十二宮，住進專為皇帝遺孀安排的院落——慈寧宮、壽康宮和壽安宮，就是人們常說的紫禁城的“寡婦院”。從此，這些年輕美貌的女子便只好“伴青燈叩古馨，依經孤守”，在無盡的苦悶和艾怨中度日了。

中醫認為，“肝為將軍之官”，喜條達，主疏泄，一旦情志抑郁，就會導致肝氣不能條達，脾胃受累，肝脾失和，以至于百病纏身。這大概就是“寡婦院”為何多發肝病的一個重要原因吧。

格格多患“相思病”

清朝皇帝的女兒不叫公主，叫格格。與皇帝的兒子阿哥相比，格格的地位與阿哥的地位不可同日而語，這是封建社會重男輕女思想的反映，皇室也不例外。

翻開清宮醫案，披閱清代史書，可以發現這樣一個現象：清代的格格極少有生兒育女者，并且十之有九得了相思病而死亡——因為她們輕易見不到自己的丈夫——駙馬。

原來，格格們出生后，一般都由保姆喂乳照料，難得與生母見上一面，自出生至婚配，母女見面次數屈指可數。尤其甚者，每當格格出嫁，都由皇帝賜給專門府第，駙馬只能住在府第外舍，格格不召，駙馬不能與公主同床共枕。

但格格召一次駙馬要費很大的周折，要花許多銀錢賄賂管家婆保姆，才能如愿以償。如果格格不賄賂保姆，即使格格宣召，保姆必尋找借口多方阻攔，甚至責以恥笑。

作為封建社會的青年女性，格格本來懦弱、羞澀，哪敢為此據理力爭，只好聽任保姆擺布。即使進宮拜見母親——皇額娘，格格們也羞于啟齒。由于長期不能與駙馬團聚，格格們生兒育女的機會甚少。

自清初至道光二百年間，數以百計的格格命運大抵如此，惟有道光的大格格與駙馬符珍沖破了保姆的樊籬，得到了夫妻自由團圓的權利。

據史書記載，道光帝的大格格剛婚配的時候，宣召駙馬符珍入宮同居，被保姆攔住，以致一年多時間大格格不能與駙馬相見。大格格只好隱忍不言。一天，大格格進宮拜見皇阿瑪——道光帝，含著淚水跪在父皇面前說：“父皇究竟將臣女嫁給哪個人了？”道光驚詫地問道：“難道符珍不是你的夫婿嗎？”大格格說：“符珍是什么樣子，臣女已嫁給他一年了，還從未見過一面。”道光問道：“為何不能見面？”大格格回答說：“保姆不讓臣女與符珍見面。”道光帝氣憤地說：“豈有此理！你們夫妻間的事，保姆怎么能管呢，你可以自己做主嘛！”大格格得了父皇的這句圣旨如獲至寶，回到府中立即將保姆訓斥一頓，遂自己做主隨時召見駙馬符珍。日后夫妻感情甚篤，先后生子女8人。

此事有清以來獨此一樁，深受時人稱道和同情，皆稱大格格為女中豪杰也。