以宴席爭奇斗富，甚至動用軍隊

說起清代的吃喝風，清人袁枚《續新齊諧》錄有一則譏謔的文字：“康熙間，河道總督趙世顯，與里河同知張灝斗富。”一次，張灝請河臺趙世顯飲酒。在酒宴的四周，“樹林上，張燈六千盞，高高下下，銀河錯落”。而且，動用兵役三百人，專門點燃燈燭，剪除燭煤。“呼叫嘈雜，人以為豪”，場面蔚為壯觀。

半個月后，趙世顯回請張灝。宴席四周，加燈一萬盞之多，“而點燭剪煤者，不過十余人”。當時，內外人等都擔心人手應付不來。但等到吩咐亮燈時，“則颯然有聲，萬盞齊明，并不剪煤，而通宵光焰”。目睹恁般場景，張灝不覺大慚，但又弄不明白其中魔術般的謎團。

張灝用重金買通趙府的使役，總算摸清當晚酒宴上萬燈齊明的“謎底”。原來，趙世顯使人用火藥線，穿連燈燭心的首端;每條線穿一百盞，點燃一條線則霎時間百盞齊明。所用燈燭，皆為金屬特制。并用輕羅為燭心，每燭半寸，暗藏微弱的爆炸，爆聲“畢卜”，燭煤盡落，根本不用剪煤。為著一頓酒宴，在燈燭上爭奇斗巧，可謂煞費心思。

而袁枚的此則文字，沒有正面描摹酒宴的豐肴佳饌，卻盡力鋪陳燈燭的奇巧奢靡，由此，可窺見清朝官吏侈汰的吃喝風。況且，僅憑官吏的俸銀，是無法應付這種狂吃胡喝的。

于是，《續新齊諧》還記下一樁納賄丑聞。“鹽商安麓村請趙世顯飲酒，十里之外，燈彩如云”。安家里珍奇古玩，羅列無數，趙世顯卻“顧之如無有”，壓根看不上眼。

直到酒酣席撤，安麓村延請趙入內室小坐。“美女二人捧雙錦盒呈上，號‘小頑意’”。當面無表情的趙世顯打開錦盒，盒內兩只關東貂鼠，活脫脫地躍然而出，齊齊向趙拱手揖拜。這時候，趙世顯才啞然一笑，輕道：“今日費你心了。”

趙世顯，自康熙四十七年(1708)十一月，從山東巡撫任上調河道總督。至康熙六十年(1721)十二月，被免去河道總督一職，在任十三年。對于正二品大員的趙世顯來說，雖然年俸銀僅有一百五十兩，可揮霍吃喝已算作“小菜一碟”，珍奇古玩入眼的亦無幾何。而敢于斗富的同知張灝，則區區正五品而已。

貪污河防經費，窮奢極欲地吃喝

道光二十年(1840)鴉片戰爭之后，清王朝逐漸走下坡路。道光末，“國用大絀”。然而，每年的河防工程費用有增無減。史載，“道光年，東河、南河于年例歲修外，另案工程，東河率撥一百五十余萬兩，南河率撥二百七十余萬兩。逾十年則四千余萬。六年，撥南河王營開埧及堰、盱大堤銀，合為五百一十七萬兩。二十二年，南河揚工撥六百萬兩。二十三年，東河牟工撥五百十八萬兩，后又加”。

光緒重臣李岳瑞在《春冰室野乘》中說：“南河歲修經費，每年五六百萬金，然實用之工程者，不及十分之一，其余悉以供官吏之揮霍。一時飲食衣服，車馬玩好，莫不斗奇逞巧，其奢汰有帝王所不及者。”書中還詳細輯錄了道光年間南河河道總督的數款菜式。其選料、烹飪和吃法，無不令人瞠目結舌。

菜一，豬背肉。“其法閉豕于室，屠者數人，各持一竿，追而抶之。豕負痛，必叫號奔走，走愈亟，撻愈甚”。待豬力竭仆地，不能動彈，才割取其背肉一塊。大約五十余頭豬，才夠一席之用。豬因背受鞭打，以全力護痛，全部精華皆萃于背脊處，余下的肉則腥惡失味，只能丟棄不用。有賓客知道后，不覺慘然，屠夫咧嘴一笑說：窮措大眼光，怎么小氣到這樣？我掌勺才兩個月，已經親手割了幾千頭豬了，真是少見多怪！

菜二，烹鵝掌。將鵝趕進大鐵籠，籠底放置熾熱的炭火，籠旁盛有調制好的醬汁。不一會，鐵籠底灼紅，鵝在籠內環走，不勝掌痛，不時需飲用醬汁自救。直到鵝死，“則全身脂膏，萃于兩掌，厚可數寸，而余肉悉不甚食矣”。

菜三，食駝峰。選取壯健駱駝，縛在立柱，然后，以滾燙的熱湯澆在駱駝的背上。“立死，菁華皆在一峰，而全駝可棄”。一席所需，往往要殺死三四頭駱駝。

菜四，吸猴腦。挑選俊俏的猴，給它穿上錦衣。在方桌上挖一圓孔，恰好容下猴頭，再用木柱固定，使它不能進退脫逸。剃去猴頭頂毛，刮去顱皮，“猴不勝痛楚，叫號聲極哀。然后以沸湯灌其項，用鐵椎擊破顱骨，諸客各以銀勺入猴首中，探其腦吸之，每客所吸，不過二三勺而已”。

甚至，制作豆腐也有數十種之多。“且須于數月前，購集材料，選派工人，統計所需非數百金不能餐來其一箸”。一席酒宴，常吃上三天三夜，“故河工宴客，往往酒闌人倦，各自引去，從未有終席者”。而且，十天半個月則來一次宴客，貪污公款吃喝之風恣肆橫行。連李岳瑞也不禁哀嘆：“河如是，普通吏治，益可想見，宜乎大亂之成，痡毒遂遍于海內也。”