譙水擊蛟

曹操十歲那年，有一次在龍潭中游泳，突然遇到一條兇猛的鱷魚。鱷魚張牙舞爪地向曹操攻擊，但曹操毫不畏懼，沉著地與鱷魚周旋。鱷魚無法下口，于是逃掉了。曹操回家后，沒有向家人提起鱷魚的事。后來，有個大人看見一條蛇而恐懼畏縮，曹操大笑，天真地說：“我在龍潭碰到鱷魚都不怕，你卻怕一條蛇，真是可笑！”眾人詢問，曹操以實相告，無不驚嘆少年曹操的膽略。

行刺張讓

曹操曾私入中常侍張讓的府邸試圖行刺，張讓發覺，派人追捕，曹操揮舞著手戟，從庭堂一路打將出來，張讓的衛士無法接近他，曹操且戰且退，退到垣墻邊時，縱身一跳，逾墻而出。

望梅止渴

有次曹操帶兵出征，途中找不到有水的地方，士兵們都很口渴。于是曹操叫手下傳話給士兵們說：“前面就有一大片梅林，結了許多梅子，又甜又酸，可以解渴。”士兵們聽后，嘴里都流口水。他們憑借著這個，得以到達前方有水源的地方。

割發代首

有一次，曹操率軍經過麥田，下令說：“士卒不要弄壞了麥子，有違反的處死！”軍中凡是騎馬的人都下馬，用手相互扶著麥子走，未想曹操的馬竟然竄進了麥地，招來手下的主簿來論罪，主簿用春秋的典故應對說：自古刑法是不對尊貴的人使用的。曹操說：“自己制定的法律而自己違反，如何能統帥屬下呢？然而我身為一軍之帥，是不能夠死的，請求對自己施予刑法。”于是拿起劍來割斷頭發投擲在地上。

迎回文姬

曹操在平定北方后，出于對故人蔡邕的憐惜與懷念，“痛其無嗣”，于是派遣使者用金璧將蔡文姬從匈奴贖回國中，重嫁給陳留人董祀，并讓她整理蔡邕所遺書籍四百余篇，為中國文化的傳播作出了貢獻。

橫槊賦詩

赤壁之戰前夕，曹操率大軍飲馬長江，與孫權、劉備聯軍決戰。是夜明月皎潔，他在大江之上置酒設樂，歡宴諸將。酒酣，曹操操取槊立于船頭，慷慨而歌。蘇東坡在《前赤壁賦》里稱其“釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也”。

絕妙好辭

曹操曾經途經曹娥碑下，楊修跟隨著(曹操)。石碑的背面題寫著“黃絹、幼婦、外孫、齏臼”八個字。曹操問楊修說：“你知道這是什么意思嗎？”(楊修)回答說：“知道。”曹操說：“你先別說，等我想一想。”走出三十里遠的時候，曹操才說：“我已經知道了。”命令楊修單獨寫出他所知道的。楊修寫：“黃絹，有色的絲織品，寫成字是‘絕’;幼婦，少女的意思，寫成字是‘妙’;外孫，是女兒的孩子，寫成字是‘好’;齏臼，受辛之器，盛納五辛的器具。五辛的另外一種解釋是蔥、蒜、椒、姜、芥;注：這不是受盡艱辛的器具，而是受(盛納)五辛的器具)。這說的是‘絕妙好辭’的意思。”曹操也寫下了自己的想法，和楊修是一樣的，于是贊嘆道：“我的才能比不上你，走了三十里路才明白(碑文的意思)。”

分香賣履

曹操臨終前，留下《遺令》說：“我的婢妾和歌舞藝人都很辛苦，讓他們住在銅雀臺(遺址在今河北臨漳縣西南二十公里鄴城遺址內)，好好安置他們，在臺正堂上放六尺床，掛上靈帳，早晚上食物供祭，每月初一、十五兩天，從早至午，要向帳中歌舞奏樂。你們要時時登上銅雀臺，看望我西陵的墓地。余下的香可分給諸夫人，不用它祭祀。各房的人無事做，可以學著制作帶子、鞋子賣。”

后以“分香賣履”喻臨死不忘妻妾，唐朝詩人羅隱在《鄴城》中寫到：“英雄亦到分香處，能共常人較幾多。”宋朝才女李清照在《金石錄后序》曾言：“取筆作詩，絕筆而終，殊無分香賣履之意。”