隋文帝的妻子獨(dú)孤氏，是北周衛(wèi)公獨(dú)孤信的女兒。楊堅(jiān)取北周而代之，建立隋朝，改元開皇，獨(dú)孤氏為皇后。獨(dú)孤家族對(duì)楊堅(jiān)以及他的父親楊忠都有恩惠，所以，楊家基本是從屬于獨(dú)孤家族的。楊堅(jiān)本來(lái)就對(duì)妻子有所畏懼，獨(dú)孤氏做了皇后之后，在參政過(guò)程中，更讓楊堅(jiān)佩服，敬畏之心更濃了。文帝有五個(gè)兒子，都是獨(dú)孤皇后所生，這在歷代帝王中較為罕見。長(zhǎng)子楊勇為皇太子，其余四子都封了王：楊廣為晉王、楊俊為秦王、楊季為越王、楊諒為漢王。但文帝非常滿足，曾公然說(shuō)道：“前代皇帝內(nèi)寵太多，往往由于嬖愛而廢嫡立幼，我沒有姬妾，五個(gè)兒子都是皇后所生，必然會(huì)和睦相處，不會(huì)像前朝那樣發(fā)生爭(zhēng)奪。”只是隋文帝這樣得意地宣布時(shí)，宮中爭(zhēng)奪繼承皇位的斗爭(zhēng)早已在進(jìn)行了，只是他沒有察覺而已。

獨(dú)孤氏皇后的才干不在楊堅(jiān)之下，實(shí)際上，獨(dú)孤氏也像一個(gè)皇帝，或者說(shuō)是實(shí)際上的皇帝。每當(dāng)文帝臨朝聽政，獨(dú)孤皇后便與文帝一起坐輦?cè)コ茫搅碎T閣才止步。楊堅(jiān)能順利登極，她積極地參與謀劃，功不可沒。獨(dú)孤后暗中遣宦官監(jiān)察朝政，若有不妥的地方，等文帝退朝后，她必然婉言進(jìn)諫，文帝常常采納她的意見。她曾勸文帝從西域商人手中買下價(jià)值十萬(wàn)兩黃金的寶玉，理由是“有了這筆巨資，將來(lái)可以養(yǎng)活一萬(wàn)名士兵”，僅從這一點(diǎn)，就能確信獨(dú)孤后是位才智過(guò)人的女性。

獨(dú)孤后對(duì)外戚要求尤為嚴(yán)格。她表弟崔長(zhǎng)仁，奸淫婦女，文帝看在皇后面上，本要免去其罪，而皇后卻不徇私情，把崔長(zhǎng)仁處以死刑。宮中上下都十分敬重她，把她與文帝稱為“二圣”。

獨(dú)孤后學(xué)識(shí)、眼光都好，在政治大事上，可謂賢良明智，只是生性絕妒，不容楊堅(jiān)接近女色，在夫妻關(guān)系上失去了分寸。獨(dú)孤后嫁給文帝楊堅(jiān)時(shí)才十四歲，她當(dāng)時(shí)就讓丈夫發(fā)誓：“一生之中不能與除了她之外的任何女人生孩子。”楊堅(jiān)嚴(yán)格遵守誓言，他的孩子全都是由獨(dú)孤皇后一人所生，皇帝的私生活如此純真，這在世界史上也是罕見的。清朝的趙翼在著作中寫道：“獨(dú)狐皇后善妒，殃及臣子。”因此隋文帝雖然后宮佳麗三千，但形同虛設(shè)，文帝“唯皇后當(dāng)室，旁無(wú)私寵”。宮中諸嬪妃宮女，也在獨(dú)孤后嚴(yán)厲的目光下噤若寒蟬，春心凍結(jié)，無(wú)人敢冒生命之虞去與皇上調(diào)情。因?yàn)橛衅拮拥墓苁瑮顖?jiān)沒有像其他皇帝那樣荒淫敗國(guó)。

也因此隋宮里面雖然美女如云，楊堅(jiān)卻只能空望著咽唾，終不能夠讓他開懷一下。這天獨(dú)孤后受了些風(fēng)寒小病臥床，在宮中調(diào)養(yǎng)。楊堅(jiān)得了一線的隙縫，悄悄的帶了兩名內(nèi)侍，去了仁壽宮。宜人的春景，逗起了他心中的一團(tuán)春意。忽然一陣清香隨風(fēng)送至。梅花叢里，一個(gè)女子背面立著，烏黑的云發(fā)披覆在晶瑩的頸項(xiàng)。她盈盈地回過(guò)嬌軀，和楊堅(jiān)打過(guò)照面。楊堅(jiān)吃了一驚，不料宮里藏著如此美艷的麗人，亭亭如出水蓮花，裊裊似當(dāng)風(fēng)楊柳;癡凝秋水為神，瘦認(rèn)梨云是骨。那女子蓮步輕移，走出了梅花叢中，行到隋主面前，垂柳般拜倒，磕了一個(gè)頭，才裊裊起立，垂著羅袖，站在一邊。隋主早已神迷意蕩，一問名字叫尉遲貞，是尉遲迥的孫女，年方二八。楊堅(jiān)話涉挑逗，尉遲貞紅飛雙頰。楊堅(jiān)走近尉遲貞身前，與她攜手而行。

尉遲貞怯生生地隨了皇上，不勝嬌羞，益發(fā)動(dòng)人憐惜。緩踏芳草，徐穿花徑，兩個(gè)人在梅苑周圍閑游了一會(huì)兒。梅花別苑里面，一切都是梅花式樣，清幽絕俗。

楊堅(jiān)笑對(duì)尉遲貞說(shuō)：“你冰肌玉骨，不愧為梅花苑主人。”尉遲貞忙說(shuō)：“賤婢蒲柳之質(zhì)，怎堪與梅花比妍？”楊堅(jiān)說(shuō)：“依朕看來(lái)，梅花卻不敢與你比妍，尚需遜你三分芳菲。”這時(shí)月移梅影，風(fēng)送暗香來(lái)。楊堅(jiān)有生第一次持酒對(duì)美，酒不醉人人自醉。

尉遲貞酒量淺，醉眼惺忪，一副媚態(tài)，更是動(dòng)人。楊堅(jiān)借酒發(fā)作，擁了她入幃。兩個(gè)人便寬衣解帶，你貪我愛的成就了好事。一宵易過(guò)，陽(yáng)光映上窗簾。尉遲貞先醒了，見時(shí)刻已經(jīng)不早，楊堅(jiān)還睡得深沉。她怕楊堅(jiān)耽誤了早朝，又怕獨(dú)孤后知道，便將楊堅(jiān)推醒。楊堅(jiān)見尉遲貞烏發(fā)蓬松，遠(yuǎn)山添翠，小櫻桃上的殘脂未盡。尉遲貞見皇上目不轉(zhuǎn)睛地看她，回想到夜來(lái)的云情雨意，不禁起了兩朵紅云，嬌滴滴說(shuō)：“圣上快起身了，時(shí)刻已是不早。”

尉遲貞披衣坐起，楊堅(jiān)卻戀著香衾，依舊還沒起床。尉遲貞又催促了數(shù)次，隋主懶洋洋說(shuō)：“你怎么這樣性急！不讓朕躬多睡一刻。”尉遲貞掩唇微笑：“深恐娘娘知道。”楊堅(jiān)也害怕了：“今日方知為天子的快活！但只怕皇后得知，怎么處理？”才勉強(qiáng)起身，一步挨一步地出了梅花別苑。