孫殿英部譚溫江師十幾位官兵進入慈禧陵地宮，但見漆黑一團，相互看不見對方的身影，死寂的空間隱約傳出各自急促的呼吸聲和皮靴踏動地磚的雜亂的回聲。盜寶行動小組總指揮顓孫子瑜讓士兵們排成兩列縱隊，沿地宮磚墻的一側站定，然后讓最前面的四隊八人分別平端子彈上膛的大槍，后邊的士兵手拿鐵斧、鎬頭等盜掘工具和長筒手電，顓孫子瑜夾在中間，握緊日本制造的連發手槍，開始悄無聲息地蛇行前進。地宮的入口處是幾十米的斜坡，由高及低，越走越深，這是當年修陵的工匠為滑放棺槨而特設的一段甬道。由于斜坡較陡，進入者不得不半蹲著身子，小心謹慎地一點點向下滑動，而越往下滑，霉臭的氣味越重，刺眼嗆鼻，幾乎讓人窒息。好不容易滑到最底端，迎面一道高大的漢白玉石門擋住了去路。幾道微弱的手電光穿過黑沉沉、濕漉漉的霉霧射過來，在大門的上下左右來回晃動，門鋪上那對刻著暴睛凸目、齜牙咧嘴的古怪獸頭，幾乎同時進入了眾人的視線。由于霉霧的遮掩和慘淡光亮的晃動，那對獸頭若隱若現，朦朦朧朧，似活的一般猙獰可怖。

顓孫子瑜命令兵士們上前推門。兵士們稍稍平息了下緊張的情緒，一個個聚到門前開始合力推門。誰知那厚重的石門像一座山一樣，任憑十幾個兵士怎樣用力，都傲然挺立，紋絲不動。

“給我砸！”顓孫子瑜改變了命令，十名持斧弄鎬的兵士甩開膀子，掄圓了鎬頭利斧，用盡全身力氣向石門砸去。只見鎬頭利斧所到之處，立時火星四濺，碎石橫飛，整個地宮響起了鏗鏗啷啷的回聲。近半個小時過去了，除將兩扇大門的下部砸下一片碎石之外，其他一無所獲。“先給我停下。”說著，顓孫子瑜拿著手電筒在石門的上下左右來回照射了幾遍，終于從石門閉合的縫隙處看出了問題的癥結。由于縫隙很小，只能側眼窺視，他隱約地看到一塊巨石從里邊頂住了大門.

這時的顓孫子瑜尚不知道，里邊這塊石頭叫“自來石”。此石呈長方形，底部鑲嵌在一個事先用平面石鑿出的槽中，上部頂在兩扇石門背面那同樣是事先鑿就的槽中，類似尋常百姓家頂門用的木棍。只是這里由木變石，且頂抗力較之木棍要高出千倍、萬倍。這類自來石在歷代帝后陵寢中多有應用。其應用方法是，當帝后棺槨安放完畢，要封閉地宮時，將石門留有一個較大的縫隙，門外的人拿一柄鐵做的拐釘鑰匙，將自來石成直立狀套住，然后慢慢讓其傾斜，直到和石門兩邊的鑿槽接觸。最后，隨著石門的關閉，自來石的上部完全進入石門的鑿槽之內，并呈斜勢緊緊地頂住了石門。當這一切妥善后，外邊的人再將拐釘鑰匙移開，從門縫中抽出。

但是，這個看似極其簡單的閉門方法，只有親自參與帝后陵寢修筑的工匠和當朝的極少一部分臣僚知曉，其他人絕不知底細。即使朝廷關于帝后葬儀的秘密檔案中，對這看似平常卻極為重要的關鍵一環，也絕少記載。作為行武出身的工兵團長顓孫子瑜，面對慈禧地宮大門后邊的這塊自來石，當然不會知道破解的秘密。

然而，顓孫子瑜不愧是工兵出身，在這兩扇石門面對人推和鎬頭、利斧砸劈都紋絲不動的情況下，立即以職業的敏感和慣有的經驗，想出了兩個辦法：一個是用炸藥引爆，其次是用粗重的木棍頂撞。兩個方法前者先進，后者原始，但在工兵學的原理中，都有自己的優勢。通過對地形地物的詳細觀察，顓孫子瑜覺得非到萬不得已，在地宮中不適宜動用炸藥引爆，而用原始的木棍頂撞法比較適合。當年曾國藩的湘軍圍困太平軍的天京，在攻打堅固的城門的最后關頭，湘軍就是靠了木棍頂撞法，將門硬撞開的。這里不妨再使用一次湘軍攻占天京的辦法

要找到合適的木棍非常簡單，顓孫子瑜在陵寢后邊的半山腰，選定了一棵茶罐般粗、高約一丈五尺長的松樹，命兵士用利斧砍倒，在一番去枝拔刺之后，抬到地宮入口。為了讓這棵又粗又長的樹木能順利進入地宮，譚溫江親自指揮手下的弟兄，將地宮的豁口又連拆帶砸，擴大了兩倍，樹木未費多大力氣便沿著地宮斜坡甬道，像當年滑放慈禧的棺槨一樣順利放了下去。

顓孫子瑜站在地宮大門的旁邊，讓十余人持手電筒站在不同的位置以作照明，然后選出四十名精壯的士兵分列兩隊將樹干抱起，待一切安排停當后，隨著顓孫子瑜一聲“撞——”的叫喊，四十名士兵一齊用力，懷抱樹干小跑著向石門沖來，只聽得咚的一聲悶響，巨大的石門像山一樣晃動起來，門頂的上方劈里啪啦地落下了無數細碎的殘物。僅此一下，顓孫子瑜憑著多年的經驗，便覺得此法可行。抬抱大樹的兵士又退回到原來的位置，隨著又一聲“撞——”的叫喊，樹干再次撞向石門。這次的效果比第一次顯然大了許多。

“這是最后一次，爭取一下給我撞開，弟兄們再加股勁，往這里撞。”顓孫子瑜說著，用手在石門的合縫處畫了個他認為最宜成功的位置。又是一聲叫喊，只見兵士們個個咬牙瞪眼，用盡全身力氣抬抱樹干再次小跑著向前猛沖過來。幽深黑暗的地宮中，一丈五尺長的大樹干如同一條青黑色的巨蟒，騰云駕霧向石門的中間部位奔來，木石交撞間，先是咚的一聲悶響，接著是喀嚓、咯吱吱連續的響動，巨大的沖擊力將千斤重的自來石撞斷，崩成數截，石門轟然洞開。由于沖擊力的慣性，使樹干帶著四十名士兵沖進門內三四米遠后，樹干落下，幾十人撲倒在地滾作一團。原始的撞擊方法生效了。

進入門洞券，沒有發現任何異樣的東西，再往前走不遠，又出現了一道高大的漢白玉石門。顓孫子瑜再次讓兵士將樹干抬過來，用同樣的方法又將這道石門撞開了。靜了一會兒，顓孫子瑜帶幾名士兵手持電筒繃緊了神經向前照射。只見面前是一個碩大的空間，空間中有一個明顯高出的平臺，平臺上有一個巨大的黑糊糊的東西，在這東西的四周飄散著一股又一股黑白色的霧氣。

在這次進入地宮之前，譚溫江曾專門囑咐：“如發現棺槨棺槨，不要開啟，待向我報告后，再商量具體辦法。”看來這個猛虎一樣伏臥的黑糊糊的東西，就是慈禧老妖婆的棺槨無疑，應該就此收兵，待向譚師長匯報后，再做開棺的打算。想到這里，顓孫子瑜令手下的兵士將大樹干抬起來，人和樹干一同撤出地宮。這時已是8月9日夜間。