明朝大閱兵：對于現(xiàn)代各國來說，閱兵既是宣示國家實力，增強(qiáng)民族凝聚力的方式，也是擴(kuò)大國家影響力的重要手段。蘇聯(lián)和美國都曾有舉世矚目的閱兵行動，在中華人民共和國的歷史上，幾次大閱兵，令人心潮澎湃。而在明朝歷史上，永樂皇帝朱棣也曾經(jīng)有過一次震驚世界的“大閱兵”。

說到明朝閱兵，就不得不說說明王朝建立初期的“國際形勢”。明朝是推翻元朝而起，但成吉思汗建立的“四大汗國”三個仍在。洪武二年（1369年），朱元璋調(diào)動40萬大軍，分三路北進(jìn)，把遠(yuǎn)逃漠北的北元皇庭徹底打成“游牧民族”，但此后，大量曾在元朝任職的蒙古族、回族官員，流亡到中亞、西亞各國，這些“外來的和尚”拼命地鼓動所在國君主對明朝采取敵視態(tài)度。

1370年，西察合臺汗國權(quán)臣帖木兒發(fā)動政變，推翻西察合臺汗國，建立了赫赫有名的“帖木兒帝國”。帖木兒在擊敗奧斯曼土耳其后，隨即開始了遠(yuǎn)征中國的準(zhǔn)備，派間諜到北京活動，并在接待埃及使臣時當(dāng)眾羞辱被扣押8年的中國使臣郭驥，隨后在撒馬爾罕召開“蒙古人大會”，高舉起“反明復(fù)元”的大旗。但蒙古本部的韃靼以及瓦剌反派使者至南京通報消息。

永樂四年，帖木兒大舉東征，號稱百萬大軍，實際兵力20萬，而此時，明王朝在河西以及哈密早已嚴(yán)陣以待。然而不久后，帖木兒病逝于東征路上，一場大戰(zhàn)煙消云散。

此后，帖木兒帝國諸皇子爭位，陷入內(nèi)戰(zhàn)，所謂東征中國，可謂癡人說夢。明朝方面，朱棣登基后，一面派遣鄭和下西洋，宣揚國威，另一面派遣陳誠出使西域，帖木兒帝國的繼任者沙哈魯放棄仇華政策，遣使向明通好，恢復(fù)了朱元璋時代“宗主國”的關(guān)系。但是中亞各國“反華勢力”仍在。

另一面，鄭和在永樂十八年前五下西洋，卻行至印度洋就返回，原因是埃及馬穆魯克王朝控制了紅海流域，嚴(yán)禁東方船隊進(jìn)入。此后中亞以及西亞諸國正式承認(rèn)了大明朝繼元之后的“天朝”地位。但對于明王朝的真實實力，各國也存有懷疑，因此，選擇一個合適的機(jī)會，宣示大明的強(qiáng)大實力，鞏固大明與中亞、西亞國家的“朝貢關(guān)系”，就顯得尤為重要。而閱兵，恰是最好的機(jī)會。

永樂十六年（公元1418年），明朝以陳誠為使，出使中亞，隨后，中亞、西亞國家均組使團(tuán)隨中國使團(tuán)回訪。永樂十八年七月，這支云集了20個中西亞國家、人數(shù)多達(dá)600人的使團(tuán)抵達(dá)嘉峪關(guān)，朱棣派遣6000精銳騎兵一路護(hù)送，沿嘉峪關(guān)經(jīng)明朝九邊軍鎮(zhèn)“參觀”。在每個軍鎮(zhèn)，明朝都特意派遣在明軍中的蒙族、回族軍官接待，介紹明朝的民族平等政策，“明朝虐待蒙古和回回人”的謠言不攻自破。而明朝“九邊”強(qiáng)大的軍事實力，也在各國使臣心中留下了深刻印象。

永樂十八年十一月二十日，朱棣在北京皇宮接見各國使臣，諸使臣皆行叩拜禮，唯獨帖木兒國使臣以“我國無此風(fēng)俗”為由，堅持行鞠躬禮，朱棣卻并不在意。這次帖木兒使團(tuán)的首領(lǐng)是帖木兒帝國宰相阿爾都沙，副使是曾跟隨帖木的名將蓋蘇耶丁，在本國也是免跪拜禮的。外交禮儀后，朱棣安排使團(tuán)先是在山東、河南、江蘇“旅游觀光”，游覽包括山東孔廟在內(nèi)的諸多名勝古跡，親眼見識中國內(nèi)地城市的富庶繁華，兩個月后，各國使團(tuán)接到通知，朱棣將在北京周邊開始大規(guī)模的“狩獵”，邀請各國使團(tuán)前往觀覽。

永樂十九年三月，“狩獵”在北京北邊的懷來正式開始，共調(diào)軍隊10萬人，朱棣精心挑選的明朝“五軍營”、“三千營”、“神機(jī)營”精銳相繼表演了明軍騎兵包抄、步兵突擊、步騎合擊等項目，從廣西、云南、四川調(diào)來的“土狼兵”、白桿兵演練了步兵勁弩齊射、長槍步兵刺殺訓(xùn)練等“軍事科目”。

史載“軍容齊整”、“步調(diào)如一”、“兵甲鮮艷”，“列國使節(jié)俱驚”，尤其是明朝“神機(jī)營”的火器操練，展示的“虎威炮”、“火龍槍”（騎兵專用火槍）、安南銃（抬槍）、“一窩蜂”（火箭炮）、“火龍車”（火焰噴射器）等諸多“高科技”武器，令各國使節(jié)大開眼界。大規(guī)模的“狩獵”行動持續(xù)了整整一個月。閱兵結(jié)束后，朱棣在土木堡的行營接見了各國使節(jié)。

這一次，帖木兒國使臣帶頭下跪磕頭，“叩首觸地”，全然不顧“我國無此風(fēng)俗”。帖木兒使臣更奉承說，這次帖木兒進(jìn)獻(xiàn)的名馬，正是當(dāng)年帖木兒國王的父親帖木兒生前南征北戰(zhàn)專用的“御用坐騎”，贈送給朱棣，正是為了表達(dá)“最崇高敬意”。朱棣則手書信札托使臣轉(zhuǎn)交帖木兒國王，在信中表示“愿兩國臣民永享太平安樂之福”。

這次聲勢浩大的閱兵無疑取得了良好效果，這次“觀禮”的各國使節(jié)，總數(shù)達(dá)27個國家。明朝軍威之盛與睦鄰友好的國策在各國引起了巨大反響。其后中亞、西亞國家與中國的友好關(guān)系一直綿延到明末，單是帖木兒帝國，終明一世向中國派遣使節(jié)的次數(shù)就有60多次。有關(guān)這次閱兵的詳情，也詳細(xì)記錄于中亞國家的典籍里。帖木兒副使蓋蘇耶丁在回憶錄里坦言：“我不得不承認(rèn)，大帝（帖木兒）死在東征的路上是一件幸運的事情，這使他保全了一生的英名。”

而另一個“連鎖反應(yīng)”是，觀覽閱兵的埃及使臣回國后，埃及隨即解除了在紅海對東方商船的禁令，而此后最后一次下西洋的鄭和，也終抵紅海沿岸，不但結(jié)好了紅海地區(qū)國家，更實現(xiàn)了他作為一個穆斯林終生的愿望——麥加朝覲。