“火到豬頭爛，錢到公事辦”，在清朝的官場(chǎng)，錢神是很神通廣大的。清諺云：“捐官做，買馬騎。”捐官（捐納、捐班）即為清政府公開推行的用錢買官制度。按照清朝的規(guī)定，除八旗戶下人、漢人家奴、優(yōu)伶等不得捐官外，其他人只要有錢，就可以買官當(dāng)。“某大人以捐納致通顯。初捐佐雜，既而漸次捐升至道員，俄而得記名，俄而補(bǔ)缺，俄而升官，俄而捐花翎，俄而加頭品頂戴，歷任至封疆，無(wú)非借孔方之力為之。”清朝的吳研人在《俏皮話》中揭露了捐官即買官的實(shí)質(zhì)。在清朝，官職確實(shí)已成一種商品。

“上梁不正下梁歪”，既然政府都干這等勾當(dāng)了，清朝的地方官員當(dāng)然明里暗里更加地有恃無(wú)恐。過(guò)年過(guò)節(jié)是清朝官場(chǎng)的官員最為忙碌的時(shí)節(jié)，可謂他們的活動(dòng)旺季，上下打點(diǎn)，殷勤周到，生怕遺漏了某某關(guān)鍵人物。有些甚至變賣家產(chǎn)，趕搭官場(chǎng)這輛班車。

清朝為何有這么多人熱衷于當(dāng)官呢？“遍天底下買賣，只有做官的利錢最好”，“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”，“沒有無(wú)緣無(wú)故的愛，也沒有無(wú)緣無(wú)故的恨”——凡事都是有緣由的，有些人說(shuō)不上有多喜歡當(dāng)官，喜歡的是當(dāng)官后可撈的肥水。因此，“舍不得孩子套不住狼”，在沒當(dāng)上官之前，當(dāng)然得變賣家產(chǎn)也要下夠血本。有付出才有收入，清朝的官員太明白這個(gè)道理了。李伯元在小說(shuō)《活地獄》中有句話叫“千里為官只為財(cái)”，說(shuō)得太好，清代的官場(chǎng)，捐官就是為發(fā)財(cái)。

捐了官是否就可以坐在家里等白花花的銀子鉆進(jìn)口袋，只進(jìn)不出了呢？是否可以高枕無(wú)憂地坐收漁利了呢？美了去！自古官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，永遠(yuǎn)也別想只進(jìn)不出。只要你還想在官場(chǎng)上混，你就得繼續(xù)四處打點(diǎn)。僅從清朝的京官和地方官員之間的關(guān)系就可窺得清朝官場(chǎng)的黑暗。

“朝中有人好做官”，“大樹底下好乘涼”，清代京官與地方官之間，京官在皇城里，朝廷有什么風(fēng)吹草動(dòng)，耳耳相傳，總能獲悉一二，相對(duì)地方官員，京官的信息要靈很多，且大多權(quán)重。《歧路燈》里說(shuō)：“這官場(chǎng)中椒料兒，全憑著聲氣相通，扯撈的官場(chǎng)中都有線索，才是做官的規(guī)矩。”京官不僅掌握這些信息，還掌握著任免、參撤官員等權(quán)力。而地方官員為獲取這些信息和得到京官的照應(yīng)，讓官路越走越通達(dá)，往往會(huì)向京官饋贈(zèng)銀錢物件等。這樣，地方官用錢物換取高升的機(jī)會(huì)，京官也多了一種聚財(cái)?shù)氖侄危舜烁魅∷琛?/p>

偏偏地方官和京官還把這種賄賂雅化，說(shuō)是一種饋贈(zèng)相交結(jié)的方式。甚至在饋贈(zèng)銀錢禮物的名目上也加些好聽的字眼，比如夏天送錢物叫“冰敬”，冬天送的錢財(cái)叫“炭敬”，離京時(shí)送的叫“別敬”，或者“別儀”，年節(jié)送的叫“年敬”、“節(jié)敬”，甚至在時(shí)令季節(jié)，送些水果，比如西瓜，也要安個(gè)名號(hào)叫“瓜敬”，雅潔的禮品則稱為“筆帕敬”等等。

清朝有個(gè)名叫張集馨的官員，曾著書《道咸宦海見聞錄》談到此等情況說(shuō)：“京官俸入甚微，專以咀嚼外官為事。每遇督撫司道進(jìn)京，邀請(qǐng)宴會(huì)，迄無(wú)虛日。瀕行時(shí)分其厚薄各家留別。予者力量已竭，受者冀期未饜，即十分周到，亦總有惡言。甚而漠不相識(shí)，絕不相關(guān)者，或具帖邀請(qǐng)，或上書乞幫。怒其無(wú)因，閔其無(wú)賴，未嘗不小加點(diǎn)染。”據(jù)說(shuō)張集馨多次外任大吏，關(guān)是“出京留別”（送別敬）就花了不少錢。任陜西糧道出京前留別一萬(wàn)七千余兩，任四川臬司留別一萬(wàn)三四千兩，任貴州藩司留別一萬(wàn)一千余兩，調(diào)任河南藩司留別一萬(wàn)二三千兩。

不僅是張集馨，連在清朝還算紅人的曾國(guó)藩也沒有例外。同治年間，曾國(guó)藩任直隸總督，在寫給兒子曾紀(jì)澤的一封信中就又談到自己曾給三江兩湖五省的京官送過(guò)一萬(wàn)四千余兩別敬。

京官擺洗塵酒等來(lái)索取別敬之類，并不是張集馨和曾國(guó)藩兩個(gè)人遇到。嘉慶年間刊印的《都門竹枝詞·芽京官》云：“外任官員怕進(jìn)京，逢人說(shuō)苦萬(wàn)千聲。勸君莫貼洗塵酒，別敬于今久不行。”

饋送諸敬花銷之大，即使羊毛出在羊身上，清知府三年的十萬(wàn)雪花銀全從百姓那搜刮而來(lái)，也得需要一定時(shí)間吧，所以并不是每個(gè)地方官員都敢隨便進(jìn)京的。張之洞曾聽到山西不少地方官議論“不愿進(jìn)京，恐花錢耳”之事。

但饋送諸敬花銷再大，京官索取別敬再多，最苦的也不是地方官。清朝官場(chǎng)的黑暗，可憐的和痛苦的是清朝的平民百姓。