舜以后，王權(quán)進一步強化，傳說姒禹涂山會盟時“執(zhí)玉帛者萬國”，“朝諸侯之君會稽之上，防風(fēng)之君后至，而禹斬之”。此涂山就是河南嵩縣的三涂山，亦即會稽山，正在夏人活動中心地區(qū)附近。可見經(jīng)鯀、禹兩代經(jīng)營，夏后氏已形成一支強大的勢力，為夏王朝的建立奠定了基礎(chǔ)。隨著王權(quán)的產(chǎn)生，氏族制度的機關(guān)已部分被改造，部分被拋棄，唯繼任領(lǐng)袖的人選要經(jīng)議事會認可的形式尚存。而從媯舜到姒禹正處于社會大發(fā)展的時代，各種人才輩出，首先被舉為姒禹繼任者的是當時曾掌五刑、負責獄訟的皋陶。皋陶先姒禹而死，部落聯(lián)合體議事會又推舉了益，即伯益。他是顓頊和少典氏的后裔，又名大費，與皋陶有一定的血緣親屬關(guān)系，曾協(xié)助姒禹平水土，有功而受到媯舜的器重，被任命為掌管山澤、調(diào)馴鳥獸的“虞”，古文獻曾有“益主虞、山澤辟”之說，有學(xué)者認為他的功績在首創(chuàng)畜牧業(yè)[7] 。所以按照傳統(tǒng)習(xí)俗，姒啟作為領(lǐng)袖之子在議事會討論繼任者人選時，雖被優(yōu)先提名，但他的功績與威名無法與益相敵，益很自然的成為議事會認可的法定繼承人。

然而，在益和啟的時代，傳統(tǒng)習(xí)俗已被新的價值觀念取代。禹死后，啟立即發(fā)動了對法定繼承人的攻擊，奪取了領(lǐng)袖的職位。關(guān)于這場斗爭的經(jīng)過，有記載說：“益代禹立，拘啟禁之，啟反起殺益，以承禹祀”;或說“古者禹死，將傳天下于益，啟之人因相與攻益而立啟”;還有說“禹授益，而以啟為吏，及老，而以啟為不足任天下，傳之益也。啟與支黨攻益而奪之天下，是禹名傳天下于益，其實令啟自取之”。總之，斗爭很激烈，而幾經(jīng)波折，“叛亂”的姒啟曾遭益的有力反擊，一度處于劣勢，甚至被拘禁，終于因有姒禹的經(jīng)營和培植，夏后氏根基更深、實力更強，在擁護者的支持下，夏后氏及其擁護者聯(lián)合起來對益發(fā)動戰(zhàn)爭，終于殺益，使啟奪得領(lǐng)袖的權(quán)位。