晚清名將左宗棠在征服陜甘后，凱旋入關。當天晚上，駐軍于某處，剛剛扎營完畢，左宗棠忽然傳下將令：立即拔營，繼續前進！當時全軍將士都已疲憊不堪，正想好好地休息一番，因此誰也不愿再動彈了。那些將領們則相約著來到統帥的大營，請求左宗棠收回成命。左宗棠勃然大怒道：“我這就上馬出發，敢違命落后者，軍法從事！”左宗棠軍令極嚴，將士們雖然怨氣沖天，卻也不得不裝束停當，整隊緊隨其后，于黑夜中迤邐而行。過了兩個時辰，左宗棠扭頭問身邊的偏將：“我們走了多少路？”偏將答道：“距離先前宿營之處已有四十多里了。”左宗棠點點頭，道：“那好，就在這兒扎營吧。”

將士們重新安歇不久，忽然聽到身后隱隱傳來陣陣爆炸聲。過了一會兒，后隊巡邏兵來到帥營稟報說：“先前宿營的地方忽然被炸，已經陷成一個個巨坑。”于是全軍將士無不驚駭萬分，都為躲過這一劫難而慶幸不已，對統帥左宗棠更是佩服得五體投地。

眾將領進帳詢問左宗棠是如何預測到這場災難的，左宗棠答道：“當時剛剛駐軍，我忽然想起：那些頭領們雖然投降了，卻是迫于我們的軍威，并非個個都誠心誠意地歸順，肯定有人會挾恨報復，而我們第一晚的駐軍之處也早在他們的預料之中。后來，軍中擊打更鼓時我又凝神一聽，地下似乎有回應之聲，像是有地洞，于是我立即傳令速速避開。現在已經可以證實，那兒不但有地洞，而且洞中藏著不少硫磺火藥。可是當時由于拿不準，又怕引起慌亂，才沒有明說啊。”

光緒十一年（1885年）7月27日清晨，74歲的湘人左宗棠停止了最后的呼吸。他是在福州北門黃華館欽差行轅任上去世的。他一死，意味著大清王朝最后的頂梁柱倒下了，這大廈還能維持多久？

接到喪折后，慈禧太后的心情是復雜的。“中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”言猶在耳，可左宗棠走了。走了也好，這個漢人太強硬，太無拘束，甚至在萬壽圣節也不參加行禮。但態是要表的，要不然還會有誰去為朝廷賣命呢？于是詔諭立即派發各省：追贈左宗棠為太傅，恩謚“文襄”，賞治喪銀三千兩。

就在慈禧太后下達詔諭后的一個夜晚，福州暴雨傾盆，忽聽一聲劈雷，東南角城墻，頓時被撕裂一個幾丈寬的大口子，而城下居民安然無恙。老百姓說，左宗棠死了，此乃天意，要毀我長城。

左宗棠死了，左公行轅標著“肅靜”、“回避”字樣的燈籠。已被罩以白紗的長明燈代替，沉重的死亡氣息，壓得人透不過氣來。這盞盞白燈，宣告著時代強音的終結，這是一個奮起抗爭、抵御外侮的時代，左宗棠是中流砥柱。而擁有“二等恪靖侯、東閣大學士、太子太保、一等輕騎都尉、賞穿黃馬褂、兩江總督、南洋通商事務大臣”等七個頭銜的左宗棠，這個風光了半生的男人，終于退出了歷史舞臺。

法國人松了一口氣。他們在攻占臺灣島，他們的軍艦還在東海耀武揚威。左宗棠與他們擺開了決戰的架式，發出了“渡海殺賊”的動員令。他們吃過左宗棠的大虧，知道他是雄獅。一頭獅子領著一群羊，個個是獅子；而一群獅子被一頭羊領著，個個就成了羊。左宗棠一死，便群龍無首了。

英國人松了一口氣。英國領事在上海租界豎有“華人與狗，不許入內”的牌子，左宗棠發現，下令侍衛將其立即搗毀并沒收公園，逮捕人犯。端坐在八人抬的綠呢大轎中的左宗棠，身穿黃馬褂，頭戴寶石頂戴，三眼花翎，手執鵝扇，面容飽滿，威嚴無比。只要他進入租界，租界當局立馬換上中國龍旗，外國兵警執鞭清道。左宗棠死了，就不需要對中國人那么恭謹有加了。

俄國人松了一口氣。左宗棠把他們從新疆趕走，把他們侵占的伊犁收回，甚至用兵車運著棺木，將肅州行營前移幾百公里于哈密，“壯士長歌，不復以出塞為苦”，準備與俄軍決一死戰。左宗棠一死，中國再沒有硬骨頭了。

李鴻章松了一口氣。一個月前，他在天津與法國簽訂《中法會訂越南條約》，這是中國軍隊在戰場上取得重大勝利之后，簽訂的一個地地道道的喪權辱國條約，是世界外交史上空前絕后的奇聞。左宗棠領銜反對，說“對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事”，還說：“李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名”。全國輿論嘩然，群情激憤，弄得李二先生狼狽不堪，李鴻章惱怒這個湘人不懂中國國情。決定拿左宗棠的下屬開刀，殺雞給猴看。指使親信潘鼎新、劉銘傳等陷害“恪靖定邊軍”首領王德榜、臺灣兵備道劉，將他們充軍流放。左宗棠上書為屬下鳴冤叫屈，眼看就要翻過案來，左宗棠死了，好了，一了百了，主戰派的旗幟倒了，躲在京城的李鴻章面對這個與自己爭斗了三十多年的政敵的死亡，終于松了一口氣。他再也不用顧忌，可以放肆地弓著腰在世界列強面前周旋，抖抖索索地在不斷的不平等條約上簽字畫押了。

死，對于死者來說，是結束。但對活著的人，是一種絕望的痛苦。大清的中興重臣，林則徐、曾國藩……一個一個地死了，茫茫九州，哪里還聽得到復興的吶喊？大清氣數盡了。

也好，左宗棠死了，有人幸災樂禍，躲在陰暗角落里竊笑不止，反證了死者的強盛和偉大。左宗棠是真正的英雄，是愛國者，在民族危亡的時刻，拍案而起，挺身而出，肯定會要觸犯一些人謀取的私利。你要保家衛國，他要侵城掠地，而有的同僚甘愿當亡國奴，堂堂中華民族只剩下這強者的吶喊，他們怎么不會懼怕他呢？中國歷史上，有誰像左宗棠一樣所向披靡，鐵腕收復大片國土？蘇武飲血茹毛，威武不屈；張騫關山萬里，溝通西域；班超投筆從戎，西戎不敢過天山；祖逖聞雞起舞，擊楫中流；史可法慷慨殉國，魂傍梅花……他們留下的僅僅是一段段蕩氣回腸的故事，是仰天長嘯的悲壯，是可歌可泣的精神，讓后人無限的敬仰和唏噓，而沒有誰比得過左宗棠――給后人收復六分之一的大好河山，留下任我馳騁的廣袤疆場于是有人定論，左宗棠乃千古一人。