“丹書鐵券”在民間也叫“免死金牌”，據考，最早出現在漢朝。《漢書高帝紀》中有“與功臣剖符作誓，丹書鐵券，金匱石室，藏之宗廟”的內容?！暗F券”最初的功用只是一種榮譽象征，到了隋唐時期，才有了免死的功用，并且免死次數也有所增加。唐代后期，受賜鐵券者的子孫甚至可以憑鐵券免死1至3次。到了明代，鐵券制度進一步完善，明太祖朱元璋從法律上規范了“丹書鐵券”的頒授對象，僅限于立有軍功，被封為公、侯、伯的勛臣。明代“丹書鐵券”分為七等，其中公爵分為二等，侯爵分為三等，伯爵分為二等。與唐代的鐵券相比，明代“丹書鐵券”的券文已有明顯變化。一是謀逆不宥，只宥其他死罪;二是免死的次數較少，孫子不免死。這樣，在制度設計上便有了很大的彈性空間。

朱元璋坐定天下后，于洪武三年(1370年)頒賜了一批“丹書鐵券”給功臣們，徐達、李善長、馮勝、傅友德、陸仲亨、費聚、趙庸等人都得到了免死鐵券。那么，朱元璋頒發的“丹書鐵券”真的可以免死嗎？回答是否定的，得到免死鐵券的那些功臣們也大多沒能逃過皇帝的大屠殺。

為什么有了免死鐵券，這些人還照死不誤呢？其實一點都不奇怪，因為這個“丹書鐵券”的內容里規定，并不所有的罪行都能免死，有個前提條件：“除謀逆不宥，其余若犯死罪，爾免二死，子免一死……”犯了一般的刑事罪，如殺死了人之類的，當然可以免死，但如果犯了謀反罪，這就不能免了，鐵券就自動失效了。對于那些手中握有免死鐵券的功臣們，朱元璋既要堅守程序正義，也要在法理上要過得去，如何讓免死鐵券失效呢？那就是給他們安上謀反的罪名。

唐朝的“丹書鐵券”

僅舉李善長和陸仲亨為例，洪武十三年(1380年)，朱元璋突然宣布處死胡惟庸，罪名是“擅權結黨”，胡惟庸是丞相，但這個人自以為是，在朝中培養自己勢力，形成“一人獨相”的局面，把持朝政多年，大權獨攬，官員的生殺升降全由自己做主，不向皇帝匯報……如此膽大妄為，當然不能被朱皇帝所容，朱皇帝便把他做掉了，同時，殺掉受牽連的胡黨分子一萬五千多人。

李善長和陸仲亨與胡惟庸走得也很近，也可以認定為是胡黨分子，但朱元璋并沒有把他們牽進去，什么原因呢？原來是因為他們手中有免死金牌，即使牽進去了，也治不了死罪，因為胡惟庸的“擅權結黨”不是謀反罪;怎么辦呢？就得把胡惟庸案升級，讓它變成“謀反”罪，經過一番精心運作，胡惟庸案果然升級到“謀逆”，如此一來，李善長和陸仲亨就也跟著犯了“謀逆”罪，免死鐵券也就失效了，所以朱元璋便把他二人堂而皇之地處斬了。

由此可見，朱元璋的免死金牌就是名義上的一種榮譽獎而已，只一條“謀逆不宥”就輕易碾碎了丹書鐵券的神話與光環。你永遠玩不過制定規則的那個人。