對一只豬，或者一頭牛，或者一只羊而言，阿道夫·希特勒是它們所能遇見的最大的善人。這個大屠殺者是如此虔誠的素食主義者，以至于看到電影中動物受傷的鏡頭都會流淚，用手遮住眼睛不看，懇求身邊的人“等鏡頭過去了再告訴他”。他常說，食肉者是偽善的“食尸者”，最終都不適合選入優(yōu)等民族。一個早期采用的納粹宣傳方式是出售香煙，香煙盒內(nèi)附一張照片：熱愛自然的元首若有所思地削著蘋果。事實(shí)上，德國素食團(tuán)體對希特勒在權(quán)力舞臺的崛起幫助如此之大，他甚至一度考慮要在其政黨綱領(lǐng)中加入不食肉這個內(nèi)容，只是當(dāng)他又想到此舉會損害到食物供給體系和他所做的戰(zhàn)爭努力，這才作罷。當(dāng)他終于在1933 年執(zhí)政，素食運(yùn)動的領(lǐng)袖們齊聲歡呼，擁戴他為救世主。

這種怪僻性格可以有多種解釋。希特勒說，是歌劇曲作家理查德·瓦格納(Richard Wagner)的作品使他成為素食主義的信徒，“你知不知道，瓦格納把我們文明的衰退歸咎于食肉？”他告訴納粹編年史家赫爾曼·勞希林(Hermann Rauschning)，“我片肉不沾，主要是因?yàn)橥吒窦{談?wù)撨^這一點(diǎn)，而且，他說得完全正確。”不過，傳統(tǒng)史學(xué)家暗示，希特勒吃素是為了緩解他神經(jīng)質(zhì)的胃部不適。心理-歷史學(xué)家們則強(qiáng)調(diào)希特勒著名的固著型口唇依賴，例如他在召開內(nèi)閣會議時吮吸拇指，以及他在謀殺了他的外甥女之后產(chǎn)生的負(fù)罪情結(jié)。這些分析當(dāng)然給素食者天生愛好和平的觀點(diǎn)投下了陰影，而且直到今天他的同道們(飲食上的同道)依然堅(jiān)持認(rèn)為希特勒并不是一個真正的素食者——難道他的維生素膠囊里面不含膠原蛋白嗎？他們問，難道他吃的油酥點(diǎn)心里面沒有豬油嗎？

同樣奇怪的還有希特勒上臺后對待他的素食同道的方式。據(jù)史學(xué)家簡·巴可絲(Jane Barkas)記述，希特勒先是試圖使素食/ 自然團(tuán)體“青年漂鳥”加入“條頓騎士團(tuán)超級雅利安人聯(lián)盟”(the super-Aryan Union of Teutonic Knights)，接著又迫使素食團(tuán)體“伊甸園”教授納粹種族理論。當(dāng)這些計(jì)劃都失敗了之后，他徹底禁止了素食運(yùn)動，素食主義者的主導(dǎo)雜志《素食雜志》遭到查禁，素食者的集會場地變成了集中營。著名的素食者被捕，烹飪書被沒收，科隆受歡迎的素食餐廳的老板沃爾特·弗利斯上了蓋世太保的一級通緝犯名單，顯然就是因?yàn)樗撬厥车莫q太人。盡管這些鎮(zhèn)壓主要是納粹對所有“團(tuán)體”的偏執(zhí)態(tài)度的體現(xiàn)，但素食者與和平運(yùn)動之間的傳統(tǒng)聯(lián)系，以及因此產(chǎn)生的元首可能私底下是反戰(zhàn)分子的暗示，都使渴望戰(zhàn)爭的政權(quán)尤其感到煩惱不已。

然而盡管在戰(zhàn)爭中曾經(jīng)退縮，希特勒對素食信條的執(zhí)著態(tài)度，就和他對清除世界上的“劣等”種族的執(zhí)著一樣。“他比以往更加堅(jiān)信食肉對人性有害，”《希特勒1941—1944年的秘密談話》(Hitler’s Secret Conversations 1941—1944)一書的作者(據(jù)說就是宣傳部長約瑟夫·戈培爾)寫道，“當(dāng)然，他知道在戰(zhàn)爭期間我們不能徹底顛覆我們的食物體系，但是在戰(zhàn)后，他還是打算要解決這個問題。”素食者的“最終解決”從來沒能實(shí)現(xiàn)。在來自上空的隆隆作響的炮彈聲中，這個世界上最可憎的謀殺犯和動物熱愛者結(jié)束了自己的生命。他深愛的素食廚師福若林·曼茲阿利，是幾個和他一起自殺的追隨者中的一個。