周赧王四十六年(公元前269)秦昭襄王以趙不履行交換城邑的協議為由，派中更胡陽率軍攻趙要地閼與(今山西和順)。趙惠文王命趙奢領兵往救。趙奢見秦軍勢盛，為隱蔽作戰意圖，率部出邯鄲(今屬河北)30里，即堅壁不進。時秦軍一部進屯武安(今河北武安西南)西面，擊鼓吶喊，耀武揚威，以鉗制趙軍。

趙奢不為秦軍聲威所動，嚴厲制止馳援武安的主張，并增設營壘，造成趙軍怯弱、唯保邯鄲的假象，終使秦軍輕敵麻痹。趙奢停留28天后，乘秦軍不備，偃旗息鼓，率軍疾進，兩天一夜趕到距閼與城50里處筑壘列陣。秦軍久攻閼與不克，突聞趙援兵至，倉促全力迎擊。趙奢采納軍士許歷建議，嚴陣以待，并派萬人搶先占領北山高地。秦軍攻山不下，趙奢揮兵反擊，大敗秦軍，遂解閼與之圍。

秦穰侯魏冉，為擴大定陶封地，派客卿灶越韓魏兩國攻占齊國的剛、壽地區，由魏入秦的謀士范睢向秦昭襄王提出，攻齊剛、壽是戰略錯誤，因中隔韓、魏，難以固守。建議采用“遠交近攻”戰略，使攻占土地盡為秦有。又認為地處中原的韓、魏系天下樞紐，欲兼并天下，應先用兵韓、魏以“斷山東之脊”(《戰國策·魏策四》)。秦昭襄王欣賞范雎的見解，任其為客卿，參與軍事謀劃。但北方強趙的存在，使秦對兼并韓、魏有所顧忌，遂尋機打擊趙國。三十四年(前281年)，秦攻取趙地3城后，趙以公子部為質于秦，并與秦簽訂以焦、魏、牛狐交換3城的協議。后又反悔。四十六年，秦昭襄王以趙不履行協義為由。派中更胡陽率大軍攻趙閼與。趙惠文王急召名將廉頗、樂乘等，詢問是否可救。兩人均認為閼與距邯鄲(今河北境)甚遠，道路崎嶇險阻，難以救援。唯趙奢認為，兩軍相逢勇者勝。于是，趙惠文王命趙奢率軍救援閼與。趙奢軍出邯鄲30里即筑壘扎營，按兵不動。為隱蔽作戰企圖，傳令軍中：“有敢于談及軍事者，一律斬首”。秦軍一部進屯武安(今河北武安市境內)西面，擊鼓吶喊，欲誘趙軍援救武安，鉗制趙軍。趙奢立斬一名要求救援武安的士兵，不為秦軍所動。駐屯28天之久，繼續增強營壘防御，造成趙軍怯弱，唯保邯鄲假象。秦派間諜潛入趙營探聽虛實，趙奢佯作不知，令屬下讓其任意活動，并放歸秦營，以麻痹秦軍。秦間諜把趙軍情況告于胡陽。胡陽大喜，認為閼與即可攻取，放松了對趙援軍的戒備。趙奢遂率全軍偃旗息鼓，疾馳兩天一夜，趕到距閼與城50里處筑壘設營。秦軍攻閼與不克，突聞趙援兵到來，倉促分兵迎擊。趙奢采納軍士許歷建議，發兵萬人搶占閼與北山高地。秦軍后到，攻山不下。趙奢乘勢，居高臨下，猛擊秦軍。閼與守軍也出城配合。秦軍不支，死傷逃散過半，大敗而歸，閼與之圍遂解。趙奢因功被封為馬服君。