紹興十年(1140)，宋軍在反擊金軍的入侵中取得順昌(今安徽阜陽(yáng))、郾城(今屬河南)、潁昌(今河南許昌)等大捷后，宋高宗趙構(gòu)與宰相秦檜唯恐有礙對(duì)金議和，下令各路宋軍從河南、淮北等地撤回，以取悅金人。金完顏?zhàn)阱鰟t率重兵深入淮南，造成大兵壓境的形勢(shì)，以利于宋廷投降派的活動(dòng)。紹興十一年，宋將劉锜、楊沂中、王德等部，在柘皋鎮(zhèn)(今安徽巢縣西北)大敗金兵，金兵也在濠州(今安徽鳳陽(yáng))擊敗宋兵，退至淮河北岸，淮西的宋軍也退至江南。宋廷以論功行賞為名，將韓世忠、張俊、岳飛三大將召赴臨安府(今浙江杭州)，分別任命為樞密使和樞密副使，實(shí)際上解除了兵權(quán)，把他們所領(lǐng)的三個(gè)宣撫司撤銷(xiāo)，軍隊(duì)也直屬宋廷。

秦檜進(jìn)一步拉攏張俊，打擊韓世忠、岳飛，甚至不惜采用卑劣手段，制造岳飛冤獄，使抗戰(zhàn)派無(wú)法對(duì)正在進(jìn)行的投降和議采取有力的反對(duì)行動(dòng)。與此同時(shí)，宋高宗和秦檜加緊對(duì)金乞和。紹興十一年十月，派魏良臣為稟議使赴金。十一月，金以蕭毅、邢具瞻為審議使，隨魏良臣入宋，提出和議條件。雙方最后達(dá)成和約：①宋向金稱臣，“世世子孫，謹(jǐn)守臣節(jié)”，金冊(cè)宋康王趙構(gòu)為皇帝。②劃定疆界，東以淮河中流為界，西以大散關(guān)(陜西寶雞西南)為界，以南屬宋，以北屬金。宋割唐(今河南唐河)、鄧(今河南鄧縣)二州及商(今陜西商縣)、秦(今甘肅天水)二州之大半予金。③宋每年向金納貢銀、絹各二十五萬(wàn)兩、匹，自紹興十二年開(kāi)始，每年春季搬送至泗州交納。

紹興十二年三月，金遣左宣徽使劉筈至宋，對(duì)宋高宗進(jìn)行冊(cè)封禮。宋高宗向金一再請(qǐng)求，金才送歸其母韋后及宋徽宗趙佶靈柩。

紹興和議確定了宋金之間政治上的不平等關(guān)系，結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)十余年的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，形成了南北對(duì)峙的局面。

北宋建立后，先后兩次對(duì)遼用兵，試圖奪取幽云地區(qū)，都被遼挫敗，只好采取防御政策。

1004年秋，遼軍大舉進(jìn)攻北宋，一直打到黃河岸邊的澶州城下，威脅宋的都城。北宋宰相寇準(zhǔn)堅(jiān)決主張抵抗，力勸皇帝親征。宋真宗勉強(qiáng)來(lái)到澶州城，宋軍士氣大振，打退遼軍。第二年，遼宋達(dá)成和議，遼撤兵，北宋答應(yīng)送給遼歲幣，這就是歷史上的澶淵之盟。

澶淵之盟以后，宋遼之間維持了長(zhǎng)久的和平關(guān)系。雙方在邊境地區(qū)開(kāi)展貿(mào)易。

遼后期，皇帝奢侈享樂(lè)，官吏貪污腐化，激起人民不斷起義。金軍攻占遼的許多地方。1125年，遼天祚帝被金軍俘虜，遼朝滅亡。在滅遼的當(dāng)年冬天，金揮師南下，大舉進(jìn)攻北宋。當(dāng)時(shí)的北宋統(tǒng)治腐朽防備空虛。金軍很快度過(guò)黃河，進(jìn)逼東京。宋徽宗驚慌失措，連忙把皇帝傳給兒子宋欽宗。主戰(zhàn)派大臣組織軍民抵抗，金軍被擊退。金軍撤退后，主戰(zhàn)派大臣遭到排擠，軍民的抗金斗爭(zhēng)受到壓制。金軍南下時(shí)，一路燒殺搶掠，北方人民蒙受深重的災(zāi)難。

不久，金軍再度南下，攻陷東京。1127年，金軍擄走宋徽宗、宋欽宗以及后妃、大臣3000人，北宋滅亡。(史稱靖康之變)

北宋滅亡的同一年，宋欽宗的弟弟趙構(gòu)在應(yīng)天做了皇帝，后來(lái)定都臨安，歷史上稱為南宋。趙構(gòu)就是宋高宗。

南宋初年，金軍幾次南下，追擊南宋統(tǒng)治者。后來(lái)，在金軍北撤時(shí)，南宋抗戰(zhàn)派將領(lǐng)韓世忠把金軍阻截在黃天蕩48天。緊接著，抗金名將岳飛收復(fù)被金軍占領(lǐng)的建康，金軍被迫撤至長(zhǎng)江以北。

1140年，金軍又向南宋大舉進(jìn)攻，南宋派軍分路抵抗。岳飛帶領(lǐng)的宋軍，在郾城大敗金的主力騎兵，乘勝收復(fù)了許多失地，其他幾路宋軍也取得了許多戰(zhàn)果。

宋高宗和權(quán)臣秦檜害怕抗金力量壯大，威脅自己的統(tǒng)治，于是向金求和。宋高宗連下詔令命岳飛等人班師。1141年，解除了他們的兵權(quán)。接著岳飛被害。

1141年，宋金達(dá)成和議，規(guī)定南宋向金稱臣;東起淮水，西至大散關(guān)一線為界，以北為金統(tǒng)治區(qū)，以南為宋統(tǒng)治區(qū);南宋向金送納歲幣。宋金對(duì)峙局面形成。后來(lái)，金為了加強(qiáng)對(duì)黃河流域的統(tǒng)治，把都城遷到燕京，改名為中都。

另外，北宋還和西夏發(fā)生過(guò)戰(zhàn)和。