我們知道，延續(xù)約800年之久的周王朝最終是讓秦國給滅掉了。秦國遠(yuǎn)在西部蠻荒之地，它怎么能滅掉定鼎洛陽的東周王朝呢？這原因說是秦國的強(qiáng)大，或說是周王朝的沒落都是對的。但更為關(guān)鍵的原因，卻在于它“決勝宜陽”的東進(jìn)戰(zhàn)略。宜陽是戰(zhàn)國時期韓國的大縣，又是周室的西部屏障，攻下了宜陽，不僅滅周如探囊取物，東進(jìn)中原也將門戶洞開。

正因為這樣，從公元前391年往后的百年間，秦國曾多次遠(yuǎn)途勞師，攻打宜陽。其中有兩次戰(zhàn)爭打得相當(dāng)激烈，當(dāng)然對秦國的東進(jìn)戰(zhàn)略也最有決定意義。

一次發(fā)生在公元前308年。秦武王對他的左丞相甘茂說：“我真想坐車通過三川之地，去看看周朝的都城。能夠這樣，我就死而無憾了。”言外之意顯然是說，我想滅了周朝，你先把控制三川要道的韓國拿下吧。甘茂心領(lǐng)神會，當(dāng)即就說：“請允許我出使魏國，促成秦魏聯(lián)盟攻打韓國。”武王答應(yīng)了他的請求。可是甘茂到了魏國后卻產(chǎn)生了很深的顧慮，于是就派一同出使的向壽回國稟報說，他已經(jīng)說服魏國聯(lián)合攻韓，但請大王改變主意，別再攻打韓國。武王大惑不解，親自到息壤迎接甘茂。甘茂到達(dá)后，武王就問他到底是怎么回事。甘茂說：攻打韓國的重點是攻打宜陽，“宜陽名義上是個縣，其實相當(dāng)于郡。如今我們離開自己的險關(guān)要塞，千里勞軍去攻堅克難，注定無法速戰(zhàn)速決。這就是我的顧慮所在。從前，魯國有個跟曾參同名同姓的人殺了人，有人告訴曾參的母親說‘曾參殺了人’，曾母聽了這話，沒有理會，氣定神閑地繼續(xù)織布。

不一會兒，又有一個人告訴她曾參殺了人，她依然神情自若，不停地織布。沒過多久，又有來人說曾參殺了人，曾母就扔下梭子，離開織布機(jī)，翻墻逃走了。憑著曾參的賢德和他母親對他的了解，居然三個人的誤傳就能使母親信以為真，而我甘茂的賢德比不上曾參，大王對我的信任也不及曾母對她的兒子，再說懷疑我的人又何止三個，恐怕大王也會像曾母投梭那樣聽信讒言啊！”甘茂又提到了一件事，說當(dāng)年魏文侯讓樂羊帶兵攻打中山國，三年才攻下。樂羊回到魏國論功請賞，魏文侯卻把滿箱子的告發(fā)信拿給他看 ，嚇得樂羊連行叩拜大禮說：“打下中山國哪敢說是我的功勞，這全是主上的英明啊！”甘茂接著便切入主題說：“我是一個寄居秦國的臣僚，被人懷疑應(yīng)屬正常，只怕大王在節(jié)骨眼兒上聽信朝臣誤導(dǎo)，造成攻韓之戰(zhàn)半途而廢啊。”武王說：“我決不會聽他們的，請讓我跟你盟誓。”終于讓甘茂統(tǒng)兵，攻打宜陽。正如甘茂預(yù)料的那樣，秦軍遭到了韓國軍隊的頑強(qiáng)抵抗。韓軍憑借崤函險關(guān)與三川隔阻的有利形勢，采取堅守策略迎頭激戰(zhàn)，使得秦軍苦攻了5個月，仍然沒有拿下宜陽。甘茂深刻意識到事態(tài)的嚴(yán)重性，宣布用私金獎賞將士，并親自披甲沖向前沿陣地，與韓軍決一死戰(zhàn)。果然在這節(jié)骨眼上，右丞相樗(chū)里子等重臣對甘茂攻韓提出強(qiáng)烈質(zhì)疑，奏請罷兵。武王于是召甘茂回國，打算班師。甘茂說：“息壤就在那里，您忘了嗎大王？”武王還算記性不錯，說有這事。遂調(diào)集全部兵力由甘茂統(tǒng)帥，進(jìn)攻韓國，終于在第二年，也就是公元前307年占領(lǐng)了宜陽。這場戰(zhàn)爭，斬殺韓軍6萬人。秦武王也真就通過三川之地，到了周都洛陽。心愿已了也罷，未了也罷，偏又死在了那里。

秦軍攻占宜陽9年后，遭到齊、魏、韓聯(lián)軍大舉進(jìn)攻，雙方展開了長達(dá)3年的持久戰(zhàn)，最終迫使秦國讓地求和。在這場戰(zhàn)爭中，韓國重又收復(fù)了軍事重鎮(zhèn)宜陽。

但是局勢很快又出現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)。秦軍攻打宜陽的另一場重要戰(zhàn)爭，就這樣打響了。

公元前296年，接替秦武王就位的秦昭王派大將向壽率部東出潼關(guān)，進(jìn)軍宜陽。秦軍首先占領(lǐng)了當(dāng)時宜陽縣的西部地區(qū)(今新安、澠池兩縣崤函山區(qū)的外圍一帶)，以此為根據(jù)，伺機(jī)奪回被韓軍收復(fù)不久的宜陽重鎮(zhèn)。這次宜陽戰(zhàn)役的對陣方是韓魏聯(lián)軍。為了策應(yīng)中路突擊，攻占宜陽，秦軍發(fā)起南北兩翼攻勢，牽制韓魏兵力。接著，改由名將白起代向壽為主帥，指揮宜陽戰(zhàn)役。這是公元前293年，白起調(diào)集兵力佯攻新城(今洛陽西南)，吸引韓魏聯(lián)軍主力前往解圍。誘敵勢成后，秦軍主力迅速向敵后迂回，切斷了韓魏聯(lián)軍的退路。這時，韓軍為解新城之圍全速開進(jìn)，而魏軍卻迫于本土兩面受敵的壓力開始動搖意志，行軍遲緩，暗中向秦求和。白起果斷利用這一情勢，首先咬住后面的魏軍予以截?fù)簦⒁宦纷窔⑵錃埐勘迫胍陵I龍門。前來救援的韓軍主力，也一并被居高臨下、追殺封堵的秦軍圍困在伊闕山下的狹隘地區(qū)，展開了宜陽戰(zhàn)役中最為慘烈的殊死決戰(zhàn)。占盡地利的秦軍士氣倍增，在伊闕之戰(zhàn)中以少勝多，全殲韓魏聯(lián)軍24萬人。接著，秦軍挾全勝之威，回師攻占了宜陽重鎮(zhèn)及附近5座城池。韓魏元?dú)獗M傷，自此一蹶不振。這場戰(zhàn)爭，再次打開了強(qiáng)秦入周問鼎、逐鹿中原的大門。

公元前256年，秦國滅掉了周朝最后兩個封國之一的西周國;7年后，又滅掉了東周國，宣告了周王朝的徹底終結(jié)。又過了28年，秦國盡滅六國，建立了天下一統(tǒng)的大秦帝國。顯然，在秦國東進(jìn)戰(zhàn)略格局中，全面撼動周朝與六國生存根基的戰(zhàn)爭，便是宜陽之戰(zhàn)。