吐魯番高昌國從北魏延續至唐朝：曾造精美銅錢
道光、咸豐年間，有個別古錢愛好者在自己的收藏筆記、作品中提到一種嚴格遵循中國傳統“孔方兄”式樣鑄造的銅錢“高昌吉利”，是罕見的品種。清朝乾隆年間大學者張伯行和清末大多數古錢收藏家認為，這種銅錢是從北魏一直延續到唐太宗年間、占據新疆東部吐魯番一帶的地方割據政權“高昌國”所鑄造的。
但這種銅錢存世數量實在太少，新疆吐魯番博物館在介紹材料中說“傳世僅兩枚”(都在該博物館內)并不確切，而且這兩枚都是上世紀70年代才出土的，張伯行等清代錢幣收藏家不可能看見過，事實上今天能夠找到線索、傳承有序的“高昌吉利”銅錢，大約有50枚左右，除了吐魯番博物館藏這兩枚，其他幾乎都能在晚清收藏家的各種筆記、著述中找到線索。
高昌雖是個地方性政權，許多對歷史不感興趣的朋友甚至都不知道它曾經的存在，但在其200多年歷史上卻經歷過好幾個朝代的更迭，最早可上溯到北魏，最晚則可推到唐太宗貞觀十四年(公元640年)，君主的姓氏則先后有沮渠氏、闞氏、馬氏、麴氏四姓，究竟這種“高昌吉利”是哪個“高昌”所鑄造，從清代開始收藏家們就爭論不休。
這還不算，到了民國，又有許多名家認為，高昌在當時屬于落后地區，既沒有必要、也沒有技術條件鑄造如此精美的銅幣，不僅如此，出土的“高昌吉利”銅錢數量如此稀少，且品相幾乎都保存得十分完好，仿佛沒有用過一般，這是很不尋常的，因此有人認為，“高昌吉利”四個字未必代表“高昌國”的錢幣，而很可能不過是“厭勝錢”常見的吉祥話，因此這些銅錢可能是五代十國甚至明朝鑄造的。
數量稀少且沒有流通痕跡，表明這些“高昌吉利”并非一般銅錢，這個推斷是符合邏輯的，但就此認定其為“厭勝錢”則根據不足，因為“厭勝錢”系民間私鑄，不能流通，一般而言都比較粗糙，而“高昌吉利”卻厚重精美，是銅錢中的佳品，更可能系官方發行的紀念幣或鎮庫錢。至于“高昌落后造不出這么好的錢”、“新疆用不上銅錢”則更是偏見和臆斷——比高昌更早的焉耆、更落后的突騎施等，都在本土制造、發行和使用過“孔方兄”，而地處西域最東端、和中原聯系最密切的高昌國，又憑什么獨獨不可以呢？
1973年，新疆吐魯番阿斯塔那519號墓，出土了一枚“高昌吉利”銅錢，由于該墓保存十分完整，毫無盜挖痕跡，且同時出土的墓志銘顯示，墓葬時間為唐貞觀十六年(公元642年)，此時距離高昌被唐朝吞并為“高昌縣”僅僅兩年而已。
這枚“高昌吉利”銅錢，就是前面提到的、新疆吐魯番博物館保存兩枚中的一枚，由于此次出土，圍繞“高昌吉利”銅錢的兩個最關鍵懸疑不攻自破——首先，這種銅錢確乎是新疆地區的“土產”，而非“姓名偶合”的內地“厭勝錢”;其次，這枚銅錢的“生日”不會晚于公元642年，因此絕不會是什么五代十國錢，更不可能是明朝錢。
