在金庸先生的小說《鹿鼎記》中存在著眾多股反清復(fù)明的勢力，如天地會、臺灣鄭氏等，其中有一股勢力較為特別，而且有些陌生，這就是云南的沐王府。小說中沐王府的人物應(yīng)屬于虛構(gòu)，但“沐王府”確卻并非虛構(gòu)，是有著真實歷史原型的。沐王府的歷史原型就是整個明朝時期統(tǒng)治云南的沐英家族。

沐英字文英，1344年出生，濠州定遠(yuǎn)人。沐英自幼父親早亡，跟隨母親躲避戰(zhàn)亂，不料母親又病故。朱元璋與夫人馬氏見年幼的小沐英十分可憐，于是將他收為養(yǎng)子，改名為朱文英，小名周舍。18歲時沐英被封為帳前都尉，守衛(wèi)鎮(zhèn)江，從此開始走上了軍事生涯。

沒過多久沐英升任都指揮使，隨同大軍南征福建。一路上沐英率軍“破分水關(guān)，略崇安，別破閔溪十八寨，縛馮谷保”，戰(zhàn)功赫赫，此時朱元璋命他恢復(fù)原來的姓名。福建平定后，沐英移鎮(zhèn)建寧，節(jié)制邵武、延平、汀州三衛(wèi)。不久朱元璋調(diào)沐英至大都督府任同知。府中軍務(wù)繁雜，但沐英年少明敏，“剖決無滯”，深得朱元璋的器重。

1377年沐英以征西副將軍的職務(wù)，與衛(wèi)國公鄧愈討伐吐番，西略川、藏，耀兵昆侖。沐英因功被封為開國輔運(yùn)推誠宣力武臣、榮祿大夫、柱國、西平侯，食祿二千五百石。1378年沐英擔(dān)任征西將軍，奉命再次討伐西番。沐英不愧為一代名將，他率軍多次擊敗西番，戰(zhàn)果輝煌，“拓地數(shù)千里，俘男女二萬、雜畜二十余萬”。此后沐英又參與兩次對北元的攻擊，均取得勝利。

1381年沐英被封為征南右副將軍，同永昌侯藍(lán)玉跟隨將軍傅友德率軍攻取尚被元朝占據(jù)的云南。元朝的梁王把匝剌瓦爾密派遣平章達(dá)里麻率兵兵十余萬于曲靖阻擋明軍。沐英率兵乘著霧色趕到白石江畔。當(dāng)濃霧散開時，兩軍隔江相望，達(dá)里麻大驚失色。在沐英的建議下，明軍派出一部分人在下游偷渡過河，鳴金鼓豎旗幟，虛張聲勢。

趁元軍驚疑之際，明軍渡過白石江，與達(dá)里麻的軍隊展開大戰(zhàn)。最終明軍大獲全勝，生擒達(dá)里麻。梁王把匝剌瓦爾密聞訊后自殺身亡，沐英、藍(lán)玉率兵直逼昆明，昆明不戰(zhàn)而降。但此時云南西部大理一帶，存在段氏割據(jù)勢力。段氏占據(jù)大理已有數(shù)百年，憑著點蒼山、洱海的地理優(yōu)勢，扼守龍首、龍尾兩關(guān)，不肯向大明歸順。

（沐英畫像）

沐英派遣王弼經(jīng)過洱水進(jìn)攻上關(guān)，自己親自率兵進(jìn)攻下關(guān)，形成犄角之勢。另外派胡海率一隊人馬從小路渡河，從點蒼山背后攀援而上，居高臨下作為策應(yīng)。此戰(zhàn)沐英身先士卒，策馬渡河，與山上軍隊互相呼應(yīng)。段世不知背后虛實，陣腳大亂，最終兵敗被俘，云南才算得以平定。1382年8月，朱元璋的妻子馬皇后病逝，自幼由馬氏撫育成人的沐英聞訊后，悲傷過度而咳血，由此埋下病根。同年朱元璋下詔傅友德、藍(lán)玉班師，留沐英鎮(zhèn)守云南。

云南境內(nèi)存在著大大小小的土司，他們時叛時降，情況十分復(fù)雜。1384年沐英平定曲靖亦佐酋，普定、廣南諸蠻；1387年平定浪穹蠻。1389年百夷“思倫發(fā)復(fù)寇定邊，眾號三十萬”。沐英率領(lǐng)精兵三萬，“置火炮勁弩為三行”。思倫發(fā)用披甲，攜帶這鋒利標(biāo)槍的的大象作為前鋒，沐英下令炮弩并發(fā)，結(jié)果“象皆反走”，明軍乘勢反擊，斬馘四萬余人，生獲三十七象，大獲全勝，此戰(zhàn)沐英大名威震西南。

鎮(zhèn)守云南期間，沐英一方面致力于平定叛亂，另一方面著手與云南的開發(fā)。沐英精簡守令，勸課農(nóng)桑，積極開展屯田，“墾田至百萬余畝”。同時他還興修水利，治理滇池。此外還注重商業(yè)發(fā)展，“通鹽井之利以來商旅，辨方物以定貢稅”。客觀來講，沐英在鎮(zhèn)期間極大的促進(jìn)了云南地區(qū)的開放。

沐英為人不茍言笑，好賢禮士，對士兵愛惜有加，從不濫殺無辜。他雖是行伍出身，但讀書手不釋卷，一有閑暇就會延攬文人講說經(jīng)史。1389年冬沐英去南京朝見朱元璋，朱元璋在奉天殿賜宴，同時賜予“黃金二百兩、白金五千兩、鈔五百錠、彩幣百疋”。分別時朱元璋高興地說：“使我高枕無南顧憂者，汝英也。”

1392年6月，沐英得到皇太子病逝的消息，悲痛異常，引發(fā)舊疾，病死于云南，年僅48歲。消息傳出后，“軍民巷哭，遠(yuǎn)夷皆為流涕”。朱元璋不愿意這位義子埋骨南疆，下令將他遷葬南京，并追封為黔寧王，謚昭靖，侑享太廟。身為開國功臣的沐英也像其他人那樣遭到滅頂之災(zāi)，反而福澤綿長，世代得以鎮(zhèn)守云南，這也是明朝開國功臣中的唯一一例能保持爵位，且享有權(quán)力的。

沐英死后長子沐春承襲父親的爵位，鎮(zhèn)守云南。沐春字景春，英勇善戰(zhàn)，材武頗有父風(fēng)。在鎮(zhèn)七年，多次平定各地叛亂。同時“大修屯政，辟田三十余萬畝，鑿鐵池河，灌宜良涸田數(shù)萬畝，民復(fù)業(yè)者五千余戶”，當(dāng)?shù)厝烁心钇涔Φ拢瑸樗㈧魪R。1397年年僅36歲的沐春病死。

（被“侵占”的的南京沐英墓）

因沐春無子，所以他的弟弟沐晟承襲了爵位。永樂年間沐晟參與征討安南之戰(zhàn)，因功被封為黔國公，歲祿三千石。沐晟繼承其父兄的基業(yè)，久鎮(zhèn)云南，名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，因此沐氏在云南威權(quán)日重。而滇人畏懼沐晟父子的威信，事之如朝廷。而沐晟雖然不善于用兵，但精于“理財”，他置辦了三百六十多處莊田，廣蓄資財，用以結(jié)交朝廷權(quán)貴。

此后沐氏子孫世代以黔國公、征南將軍的身份鎮(zhèn)守云南，儼然如“云南王”一般。萬歷年間當(dāng)時黔國公沐昌祚出行，僉事（正四品）楊寅秋沒有“避道”（舊時的禮節(jié)，一般遇尊長，如天子、親王于道，要避退一旁，以示敬畏），沐昌祚竟然下令鞭笞楊寅秋的隨從，以示懲罰。楊寅秋向朝廷申訴，沐昌祚被萬歷皇帝下詔斥責(zé)。

沐英的后代子孫也是良莠不齊，但總體而言都能夠擊敗緬甸等周邊國家的進(jìn)犯，維護(hù)當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治秩序，為西南邊疆的開放做出了一定的貢獻(xiàn)。

沐英家族爵位繼承關(guān)系如下所示：

沐英（西平侯）——沐春——沐晟（黔國公）——沐斌——沐琮——沐昆——沐紹勛——沐朝輔——沐融——沐朝弼——沐昌祚——沐啟元——沐天波

1644年李自成大軍攻破北京，明朝宣告滅亡。遠(yuǎn)在西南的沐天波支持南明政權(quán)，并準(zhǔn)備組織軍隊，抵抗張獻(xiàn)忠的起義軍。1645年云南土司沙定洲掀起叛亂，攻破昆明，沐天波逃往永昌。此后雖然沙定洲的叛亂被大西軍李定國、孫可望平定，但沐家在云南264年的統(tǒng)治也畫上了句號。

1661年）清軍攻入云南，沐天波追隨永歷帝流亡緬甸首都瓦城。8月12日緬甸王莽白誘騙永歷帝身邊的官員、侍衛(wèi)、內(nèi)官等前往者梗之睹波焰塔飲咒水盟誓，卻乘機(jī)將他們包圍。本來緬人不想殺死沐天波，命人將他拖出包圍圈，但沐天波情知不妙，奪取衛(wèi)士的刀奮起反抗，殺緬兵九人，最終寡不敵眾，被緬人殺死。