從1851年太平天國運動爆發(fā)，到1964年湘軍攻克天京，這場運動足足折騰了14年。不要以為農(nóng)民起義都是好事，太平天國被鎮(zhèn)壓之后，清朝的總?cè)丝跍p少了6000萬以上。雖然這場運動僅僅持續(xù)了14年，但中國古代王朝所有的弊端全部在這個政權(quán)中出現(xiàn)。客觀的說，當時的中國需要的不是洪秀全，也不是朱元璋，而是華盛頓或者拿破侖（1787憲法、法典）。那么洪秀全這個人究竟依靠什么煽動了那么多人，又通過什么在兩年之內(nèi)創(chuàng)造了太平天國。

一、農(nóng)民起義有著很深的背景，洪秀全有著自己的考慮

歷朝歷代農(nóng)民起義的原因幾乎都是一致的，無外乎朝廷敲骨吸髓一般的壓榨。由于各國對中國瘋狂的傾銷鴉片，造成了大量的白銀外流。每年有1000萬兩白銀流向國外，這就造成了銀貴銅賤的惡性循環(huán)。但是朝廷征收賦稅是以白銀為基準的，百姓要把手里的銅錢兌換成白銀之后，才能繳納賦稅。但是白銀和銅錢的兌換率增長了好幾倍，換句話說，百姓們要花比之前多好幾倍的價格兌換白銀。雖然在表面上清廷沒有加重百姓們的負擔，但是實際上百姓的負擔成倍增長。在那些比較富裕的地區(qū)，百姓的情況還稍好一些。但是在西南耕地較少的地區(qū)，百姓們已經(jīng)是苦不堪言。從鴉片戰(zhàn)爭之后到太平天國運動爆發(fā)之前的10年時間里，清朝內(nèi)部爆發(fā)了1000多次大小規(guī)模的農(nóng)民起義。

洪秀全之所以選擇廣西地區(qū)有著自己的考慮，起初洪秀全選擇在廣東地區(qū)傳教。但是廣東地區(qū)比較富裕，生活壓力沒有那么大，社會矛盾沒有他預(yù)想中的那么尖銳。而且廣東地區(qū)是朝廷的賦稅重地，這一地區(qū)的軍隊部署很多，想發(fā)動起義沒有那么容易。最后一點就是廣東地區(qū)的文化教育問題，這一地區(qū)接觸西方文明比較早，洪秀全的那一套根本忽悠不了多少人。鑒于這多方面的考慮，洪秀全選擇了廣西的山區(qū)。這地耕地少而賦稅重，社會矛盾尖銳。而且這一地區(qū)的百姓文化水平比較低，洪秀全這個半吊子神棍在這里很有市場。就這樣，洪秀全的拜上帝教越來越大，等引起清廷注意時，它已經(jīng)成為一股很大的力量。

二、綠營兵的無能和流寇式的前進，最終遍及南方

洪秀全發(fā)動起義時，身邊的兵力只有2萬人，廣西地區(qū)的清軍也2萬人。但是清軍明顯不愿意出力，一方拼命，另一方逃命，清軍自然是大敗虧輸。后來清廷集結(jié)了附近各省的軍隊進行圍追堵截，但是這時一個問題出現(xiàn)了，各路清軍把起義軍包圍之后，誰也不愿意主動進攻太平軍，各個都想保存實力。洪秀全、楊秀清看到這一點之后進行了突圍，而那些清廷官員的態(tài)度是這些長毛離開了自己的地盤，就沒有自己什么事了。洪秀全的太平軍像滾雪球一樣越來越大，最后具備了攻擊重要城市的能力。在湖南戰(zhàn)場上，太平軍兩次圍攻省會長沙。雖然最終沒能拿下長沙，但是致使清廷震動。

洪秀全為什么可以集結(jié)這么多的人，曾國藩進行了客觀的分析：“民無糧則從賊，賊無糧則必成流賊。”太平軍的行軍方式和200年前的李自成完全是一個德行，他們到達一個地區(qū)之后裹挾當?shù)氐陌傩绽^續(xù)前進，就這樣越來越大。由于但是民間普遍疾苦，這就又形成了星火燎原之勢。1853年年初，太平軍占領(lǐng)了湖北省會武昌，此時洪秀全能夠指揮的部隊超過了50萬。隨后他們順江而下，一路攻破安慶、蕪湖，最終占據(jù)了東南政治經(jīng)濟中心南京。占據(jù)了南京之后，洪秀全開始正式與北京的咸豐皇帝分庭抗禮。南京的失守也意味著清廷失去了東南地區(qū)這塊大肥肉，長江的航道運輸被迫中斷。

三、西征和北伐都不過是曇花一現(xiàn)

洪秀全在南京站穩(wěn)腳跟以后，竟然異想天開出動了2萬多人進行了北伐。這樣的北伐注定無法成功，一年多之后，北伐軍全軍覆沒。與北伐同時展開的還有西征，西征軍擊敗了曾國藩剛剛組建的湘軍，太平天國的勢力達到了鼎盛。但是中國的農(nóng)民起義一直沒有擺脫一個怪圈，那就是內(nèi)訌。從農(nóng)民起義的鼻祖陳勝、吳廣到明末的李自成，再到天京城內(nèi)王殺王，一直都是這個德行。更何況從當時的體制來看，太平天國并不比滿清王朝強多少。太平天國后期，洪秀全瘋狂的給部下們封王，最后達到了2000多個王（比蘇聯(lián)的將軍還多）。初期那種至高無上的王爺?shù)搅撕笃谝呀?jīng)一文不值，被太平天國捧上天的《資政新篇》，其實根本就是瞎折騰。仔細看過這本書，就會發(fā)現(xiàn)這是一本無法推行并且前后邏輯顛倒的書籍。