在蔣介石領導下的中央軍，是蔣介石手中所捏著的王牌，正是憑著這一只部隊，蔣介石才能夠在抗日戰場上和訓練有素武器先進的日本士兵打的有來有回，甚至于平分秋色，然而在中央軍里面，有一大部分的士兵是湖南人，他們的前身就是人們所常常提到的湘軍。

湘軍之所以不再已單獨的番號獨立成軍，主要來源于兩件事：

一件是在甲午中日戰爭之中，因為清政府的潰敗，在面對來勢洶洶的日本軍時被逼無奈之下只好啟用湘軍。可是在這之前，清政府對于戰斗力十分強大的湘軍心存畏懼，將它視為一種威脅，早就下達命令通過各種手段裁剪和消弱湘軍，剩下的湘軍雖然悍勇依舊，但數差距太大，在牛莊一戰之中即便是拼盡了最后的一名士兵也無法挽回敗局，而戰敗的清政府也沒有心思重建全軍陣亡的湘軍，最初第一代的湘軍走向沒落，有人說，正是因為這一站，湘軍斷了傳承。

第二件是則是在日本進攻上海的淞滬會戰之中，當時新成立的湘軍在戰斗之中不像別的番隊一般怕戰怯戰，而是用自己的血肉之軀抵擋住了敵軍的洶涌進攻，用死戰來面對來犯的敵人。淞滬會戰打破了敵人揚言在短時間內滅亡中國的狂妄宣言，但是，因這一戰這一只新成立的湘軍也付出了慘重的代價，原本獨立的各個連排被打散打殘，根本就不成建制，所以在這一次的戰役之后，湘軍不再以獨立的番號成軍，而是被打散了重組到中央軍之中。以后再也沒有別的軍隊以“湘軍”二字做為部隊的番號。

在淞滬會戰之中，那些湖南籍的士兵每次上戰場之前都互道鼓勵，說的不是保重、珍重這一類安慰人的話，他們說的都是：“下輩子再當兄弟。”可見，湘軍的士兵們在每一次的作戰的時候都懷著是一種視死如歸的信念，他們知道自己在前方作戰守護的是自己的國土，戰在自己的背后的是妻兒子女，所以每一次的戰斗都拼盡全力，用自己的命在和敵人搏斗，湘軍之悍勇無謂，可見一斑。

在淞滬會戰之中，很多的地方性部隊在派遣自己軍隊前來參展的過程中，往往只是自身軍隊的一個小部分，唯有湘軍，把自己的全部兵力和軍隊都投入了這一場的戰役之中，這就成了實打實的的中央軍中戰斗力最強，最為主力的一支部隊。不僅僅是如此，因為這一場淞滬會戰太過艱辛和關鍵，湘軍一邊在前線和前來侵略的敵軍奮勇搏斗，一邊在湖南省的范圍內招募新的士兵，在經過短暫的一段訓練之后就將他們投入慘烈的戰斗之中，湘軍，或者說湖南，他們是在用命在填補這戰場上的空缺。

事后，在表彰淞滬會戰中戰斗英勇的幾個師團中，有一半都是湖南的師團，由此可見，偌大的中央軍陣營之中，湘軍是絕對的主力軍。

在八年抗戰之時，湖南省因為自身地理位置的原因遭到了敵軍的猛烈進攻，抗戰一共才八年，而湖南一省受到日軍進攻和占領的時間就有七年！在這七年之中湖南一個省就有兩百多萬的人參戰。要知道湖南只是一個人口并不算多的省份，但是湖南的民族氣節卻是代表了整個中國民族。為了贏得抗戰的勝利，整個省的人民省吃儉用為軍隊提供物資和后勤，給了軍隊們極大的后勤上的保障和支援，而且為了抗日戰爭而招募大量的兵員。

僅僅當時在湖南所招募的兵員的數量就占據了全國募兵數量的五分之一，一邊犧牲，一邊招募，一邊招募，一邊犧牲，而且在湖南發生的大大小小的戰役太多太多，又極為的慘烈，甚至是連湖南人自己都說不清為了抵抗日本的侵略，他們付出了多么慘重的代價，有多少的兄弟、愛人、丈夫，因此走上抗戰的最前線，付出了自己寶貴的生命。

湖南是抗日的正面戰場，所以在這里日軍為了贏得勝利無所不用其極，病毒武器，三光政策、焦土政策，這給湖南造成了巨大的損失，而且做為當時的省會長沙，敵我雙方爭來奪去，高樓倒塌，殘壁林立，硬生生把一個省會給打殘了！甚至是在一次的長沙會戰之中，蔣介石感概的說：“湖南的民族氣節是印到了骨子里的，湖南要是不倒，中國就不會滅亡。”