慈禧生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿，死后棺內(nèi)陪葬的珍寶價(jià)值白銀高達(dá)億兩。慈禧棺內(nèi)底部鋪金絲織寶珠錦褥，厚7寸，下面綴大小珍珠一萬(wàn)多粒，紅光寶石85塊，白玉200多塊，錦褥上有一層繡滿荷花的絲褥，上鋪五分重的珍珠2400粒。慈禧尸體上蓋一條織金的陀尼經(jīng)被，明黃緞底，捻金織成，織有漢字陀羅尼經(jīng)文25，000千字，綴有800多粒珍珠。頭上的鳳冠由無(wú)數(shù)珍珠寶石嵌成，其中僅一顆珍珠就價(jià)值白銀約1000萬(wàn)至2000萬(wàn)兩。

慈禧太后(公元1835～1908年)，葉赫那拉氏，滿洲正黃旗人，安徽寧池廣太道惠征之女。她執(zhí)晚清政權(quán)50年，世人對(duì)其褒貶不一，死后葬于清東陵。東陵地處河北薊縣、遵化一帶，總地名馬蘭峪，山杰地靈，有帝陵、后妃陵14處。這些陵寢不僅外殿修飾極其華貴，地宮內(nèi)寶藏也不計(jì)其數(shù)。皇陵修筑得十分堅(jiān)固。外有5尺厚墻，內(nèi)有3道玉石或鐵質(zhì)包金門，墓門后還有巨大石球頂住，非人力所能夠開啟。但建筑得萬(wàn)無(wú)一失的東陵卻被孫殿英炸開。

年6月下旬，孫殿英(公元1889~1947年)擁兵河北薊縣。他串通慣匪馬福田等人，以軍事演習(xí)為名封鎖了馬蘭峪東陵，率其工兵營(yíng)炸開慈禧太后墳?zāi)梗瑥慕饦?nèi)棺盜竊了大量稀世珍寶。慈禧生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿，死后棺內(nèi)陪葬的珍寶價(jià)值白銀高達(dá)億兩。慈禧棺內(nèi)底部鋪金絲織寶珠錦褥，厚7寸，下面綴大小珍珠一萬(wàn)多粒，紅光寶石85塊，白玉200多塊，錦褥上有一層繡滿荷花的絲褥，上鋪五分重的珍珠2400粒。慈禧尸體上蓋一條織金的陀尼經(jīng)被，明黃緞底，捻金織成，織有漢字陀羅尼經(jīng)文25，000千字，綴有800多粒珍珠。頭上的鳳冠由無(wú)數(shù)珍珠寶石嵌成，其中僅一顆珍珠就價(jià)值白銀約1000萬(wàn)至2000萬(wàn)兩。

據(jù)于善浦《孫殿英東陵盜寶記》載：“慈德陵建筑豪華，超越了清代所有帝后的陵寢，尤其棺中隨葬的珠寶更為珍貴。”光緒三十四年(公元1908年)十月二十二日慈禧死后，太監(jiān)李蓮英參加助殮，曾將隨葬珍寶一一入冊(cè)。又說(shuō)：“盜匪們首先收走慈禧尸體周圍的大件寶器——翡翠西瓜、蟈蟈白菜、玉石蓮花、珊瑚樹等等，再把壓在慈禧尸下的珠寶一一取盡，隨后把慈禧尸體抬上棺蓋，抓下龍袍，撕毀內(nèi)衣脫下鞋襪，將周身珠寶搜索精光。慈禧的牙也被撬開，把含在口中的稀世明珠取走。”引用孫殿英的話說(shuō)：“她(慈禧)口里含著一顆夜明珠，分開是兩塊，合攏就是一個(gè)圓球，分開透明無(wú)光，合攏時(shí)透出一道綠色寒光，夜間百步之內(nèi)可照見頭發(fā)。聽說(shuō)這寶貝可使尸體不化，難怪慈禧的棺材劈開后，老佛爺像睡覺一樣，只是見了風(fēng)，臉才發(fā)黑，衣服也有些上不得手了。”

孫殿英仍不滿足，又率其工兵營(yíng)掘開乾隆皇帝的墳?zāi)埂ＫH自進(jìn)墓點(diǎn)視寶物，裝了四五十箱，加封蓋好后拉回軍營(yíng)。后來(lái)他回憶說(shuō)：“乾隆之墓堂皇極了，棺材內(nèi)乾隆尸體已化，只留下頭發(fā)辮子。陪葬寶物不少，其中最寶貴的是頸上的一串朝珠，一百零八顆中最大的兩顆是朱紅色，還有一柄九龍寶劍，劍鞘面上嵌了九條龍，劍柄上嵌滿了寶珠……”

孫殿英掘墓盜寶被馬蘭峪滿族人發(fā)現(xiàn)后，滿清皇族遺老以及居住在天津日租界(張園)的溥儀等人上告到蔣介石那里，要求嚴(yán)懲。社會(huì)各界也紛紛聲討。此事一時(shí)轟動(dòng)全國(guó)。孫殿英覺得事態(tài)嚴(yán)重。為逃脫罪責(zé)，他到處活動(dòng)行賄：托戴笠將所盜物品中最為寶貴的九龍寶劍送給了蔣介石;將慈禧口中含的那顆寶珠送給了宋美齡;將“金玉西瓜”送給了宋子文。國(guó)民政府表面也聲言“要查辦”，但最后還是不了了之。孫殿英逍遙法外，未受任何懲處。此后慈禧的這顆世間罕見的夜明珠就不知所終了。

慈禧太后隨葬夜明珠的故事已經(jīng)家喻戶曉。它究竟是怎樣一件珍寶？據(jù)記載，慈禧太后含于嘴中隨葬的夜明珠，是一塊近似球體形態(tài)、秤重為清代四兩二錢七分、相當(dāng)于現(xiàn)在787.28克拉的金剛石原石。其估價(jià)在1908年時(shí)值1080萬(wàn)兩白銀，相當(dāng)于現(xiàn)時(shí)8.1億元人民幣。

而這顆夜明珠的來(lái)源，很可能是失蹤已久的“莫臥兒大帝金剛石”，“莫臥兒大帝金剛石”最早出現(xiàn)在印度南部。1657年印度莫臥兒王朝征服兩小國(guó)，統(tǒng)一印度南部，該寶石因而流入莫臥爾王朝宮中。然而，翌年莫臥兒王朝發(fā)生政變，寶石在混亂中神秘失蹤。雖然法國(guó)旅行家兼寶石學(xué)家塔瓦尼阿描述1665年在莫臥兒王宮中見過(guò)一顆具有280克拉和玫瑰琢型的優(yōu)質(zhì)凈水金剛石，認(rèn)為那就是“莫臥兒大帝金剛石”，其實(shí)那只是前者的替換品。真正的“莫臥兒大帝金剛石”在阿富汗牡蘭尼王朝8次入侵印度其間被搶掠到阿富汗。清代乾隆朝于1760年鎮(zhèn)壓準(zhǔn)噶爾叛亂，威震南疆。阿富汗亦向清臣服，于1760年與1762年兩度派使團(tuán)向清廷朝貢。“莫臥兒大帝金剛石”便作為貢禮流入了清廷，一直傳到慈禧這一代。