《西游記》是明朝吳承恩老先生的傳奇神作，幾百年來，經(jīng)久不衰。吳老先生為什么要把故事安排在唐朝呢？

故事里玄奘和尚一路西行，為的是尋求正宗佛法，路上收了四個(gè)徒弟(白龍馬也應(yīng)該算作玄奘的徒弟，只不過他不是人形，被人忽略了)，尤其是大徒弟孫悟空神通廣大，戰(zhàn)斗力爆表，為玄奘擺平一切障礙，在徒弟們的幫助下到達(dá)西方大雷音寺，取回真經(jīng)。這只是一般人尤其是喜歡看熱鬧的人所在乎的，關(guān)于其中的各妖各怪來路和結(jié)局也一直被討論。孫悟空代表的是佛家，而妖怪大多是道家，所以西游記的主題就是揚(yáng)佛抑道，吳先生寫這是和當(dāng)時(shí)社會(huì)有關(guān)，在此不做討論。

佛教早在漢朝就傳入中國，但唐朝已有千年了，為什么突然會(huì)出現(xiàn)去發(fā)源地再來一次傳遞呢？這就和李世民這個(gè)人物有關(guān)，李世民還沒成氣候時(shí)被王世充的侄子王仁則追殺，差點(diǎn)就死了，卻被少林寺十三個(gè)棍僧救下，也因此少林寺遭滅頂之災(zāi)。后來情況風(fēng)云變換，李家得了天下，王世充和王仁則命喪九泉，李世民為了報(bào)答這一幫和尚，給少林寺?lián)芰舜罅课镔Y，國家善也待和尚。和尚廟就是佛家圣地，這樣明顯提升了佛教的地位，玄奘出國留學(xué)帶考察就是李老板的主意。

李老板派出玄奘有幾個(gè)目的，首先自己的王位不是光明正大的繼承的，中國歷來都是道教為主，他想通過發(fā)揚(yáng)佛教培養(yǎng)自己的勢力，得到佛教的擁護(hù)。而佛教確實(shí)適合高層用來愚化和麻痹眾人，他們講就忍耐，一切依善來回報(bào)，休得正果。放下屠刀立地成佛，善哉善哉，這些都是佛家掛在最邊上的話，一旦佛家成了主流，可以減少很多皇室爭端，也可以減少戰(zhàn)爭，這樣也符合廣大人民的意愿。佛教壯大就可以和道教抗衡，分化各方面的勢力，這在武則天時(shí)代也一樣，一會(huì)佛一會(huì)道的，搞得人摸不清方向。

玄奘出國雖然是為佛家求取真經(jīng)，但還有一個(gè)目的，向世界宣傳中國。初唐時(shí)期，中國非常強(qiáng)大，這在西游記故事里已有體現(xiàn)，一般的國家人民或是國王聽說是唐朝來的和尚都很給面子，就連別國的妖怪們都害怕知道唐朝的孫悟空大鬧天宮，不好惹，得罪不起唐朝時(shí)的中國人。

唐朝時(shí)中國文化，農(nóng)業(yè)，商業(yè)，軍事都是一流的，李世民想通過玄奘出國來給國家一路做宣傳，擴(kuò)大中國的影響力，該做生意的來做生意，該搞關(guān)系的來搞關(guān)系，該稱臣的來稱臣，想打仗你可要看清楚了，我大唐隨時(shí)都能應(yīng)付。玄奘不僅取回來了佛家經(jīng)書，也帶回來的不少貿(mào)易交流，唐朝的長安街上很多來學(xué)習(xí)和做生意的外國人，使得經(jīng)濟(jì)和文化空前活躍。唐三彩遠(yuǎn)銷他國，唐裝也風(fēng)靡一時(shí)，茶葉和江南絲綢更是賺取大量外匯，唐朝成為世界上真正的強(qiáng)國。

當(dāng)然李老板還是為了報(bào)答當(dāng)年救命之恩，要扶持佛教，但由于傳入中國的佛教有漢傳佛教和藏傳佛教，導(dǎo)致佛家典籍混亂不能統(tǒng)一，不知道哪個(gè)才是正宗，而且很多經(jīng)書由于手抄本太多，難免出現(xiàn)遺漏和失誤。要想統(tǒng)一這些就得去佛教故地重新考證，于是由李老板出資扶持，給了手續(xù)，一定要花大手筆保證佛家經(jīng)典的完整性真實(shí)性。因?yàn)槔钍烂袷翘瞥模孕视斜环Q作唐玄奘，唐僧。

《西游記》的故事發(fā)生在唐朝有他的原因，最主要的還是背后的投資人是唐太宗和佛教的淵源。其他的朝代是做不到的，所以西游不會(huì)在宋朝，也不會(huì)在元朝。