慈禧、慈安兩太后的定東陵，自同治十二年八月二十日開端施工，至光緒五年六月二十二日一起竣工，歷時七年。慈安的普祥峪陵園用銀266.5萬余兩，慈禧的菩陀峪陵園用銀227萬兩。兩陵除標準相同外，占地面積均為22000多平方米。在定東陵建成不到二年的光緒七年(1881年)三月十一日初更時分，慈安皇太后駕崩了。光緒七年九月十七日卯時，葬于東陵界內的普祥峪定東陵地宮。慈安皇太后死了，慈禧最終登上了權利的高峰，可以無所顧忌地以皇帝的名義頒旨，在圓明園的清漪園原址之上營建頤和園，一起增葺西苑為自個吃苦之用。

就清王朝當時的經濟實力而言，締造這么一個在康乾盛世之時看來缺乏一提的園林，現已非常費勁了。但國家的動蕩不安，經費的嚴重缺乏，并沒有阻撓慈禧一味吃苦的想法。她鄙人旨動用了海軍三十萬兩白銀的一起，又不吝從朝廷所屬衙門很多籌拆銀兩，終將頤和園建了起來，并預備在園內籌辦自個的六十大壽。

令慈禧深為惋惜的是，她那六十大壽的隆重慶典沒有舉辦，中日甲午戰役的炮火卻已打響。清軍節節敗退，大清王朝的江山在隆隆的炮火聲中哆嗦。名義上的一國之主光緒皇帝難以坐穩那把龍椅。在這緊要關頭，他不得不大著膽子匆忙下詔，將慈禧的慶辰儀式，改在紫禁城中舉辦，其頤和園受賀之事，也即行停辦。爾后不久，日軍攻擊威海衛，占有了劉公島，大清王朝苦心經營的北洋水師全軍覆沒。接下來即是遼東半島凹陷，京畿震動，清政府被迫簽訂了喪權辱國的《馬關公約》——大家已很難記清大清王朝自道光以來簽訂了多少這么的公約了。本次公約使大清帝國割讓臺灣及一切隸屬列島給日本的一起，又補償日本白銀二萬萬兩。

按清宮規制，丹陛石上的“龍鳳戲珠”石雕圖畫，本應是龍在上，鳳鄙人，標志皇帝為天，皇后為地，六合聯系，也即是陰陽聯系。世上的萬事萬物恰是在這六合、陰陽的相互依賴、聯系中發生的。但正在垂簾聽政的慈禧卻不論祖制和這來自天然界的道理。她要反其道而行之，詔令臣工必定要將丹陛石雕琢成鳳在上，龍鄙人，以示自個為天，皇帝為地，自個為上，皇帝為下。所以，一塊鳳在上、龍鄙人，“鳳龍戲珠”的丹陛石浮雕很快刻就，并鑲于定東陵的隆恩大殿前最顯要之處。

丹陛石上除了那雕得繪聲繪色，繪聲繪色，騰空展翅的翔鳳和騰水穿云的蛟龍，在丹陛石最下端的“海水江岸”圖畫中，還雕琢著一只小小的壁虎，從崖石縫內鉆出來，前身微露，兩只帶有五個爪的前腿伸出，口內吐出一股滿足云朵。這只小小的壁虎，在外人看來只不過是一點裝修或裝點，有和無都無礙全局，但慈禧卻對此一向耿耿于懷，念念不忘。由于內行人知道，這只壁虎雖小，其暗含的寓意卻甚大。惟鑒于其暗含的嚴重寓意，清宮才作為一種祖制堅持、流傳下來。這個隱意的來歷起自于壁虎自身。相傳，在清曾經的皇宮內曾養殖著很多壁虎，其食物以喂朱砂為主，三年可養成七八斤重。養成的壁虎被逮殺后，放在陰瓦上烤干，而后磨成細粉，用此石朱粉在皇后、妃嬪臉額處點一點，其色鮮艷而不退。更為美妙的是，若宮中后、妃有亂宮的男女之事，紅點天然消失。故歷代王朝又將壁虎命名為“守宮”，并在宮中屢有試驗和運用。清朝宮殿雖不再養殖壁虎，但對其“守宮”的聲名卻毫不懷疑，故在獨自興建的后、妃陵園的丹陛石上都暗刻一只壁虎，以為“鎮物”。這種雕琢之法，作為清宮的一種祖制保留了下來。至于慈禧面臨這個“鎮物”，是不是想到了有辱她的莊嚴，或是感到自個葬入地宮后，靈魂真的被鎮住而不得自由，因此暴怒反常，也只要她自個才干解說了。

不論怎么解說，慈禧對丹陛石上那只小小的壁虎發生了驚駭是必定的。正由于如此，決定要重修定東陵的慈禧，才命令首先將隆恩殿前的那塊丹陛石換掉，從頭安設沒有壁虎的石雕。

關于這個顯著違反祖制的詔令，再也沒有人敢提出異議了。經過幾十年的苦心經營，年過六旬的慈禧現已取得了政治上的肯定威望，滿朝文武也在不斷地與她交手、摩擦、頂撞后，紛繁敗下陣來，并漸漸變得惟命是從，心服口服，不敢有一點點非分之想了。他們專一能做到的是，將帶有壁虎的石雕換下后，悄悄埋入定東陵一側的地下，意在留給后人窺伺當年的本相和評說慈禧此舉的是非功過。

特別令人望而興嘆的是，重修后的隆恩殿及東西配殿，其技術高明，規劃巨大，奢華富麗，用料精美因此是糜費驚人，不僅逾越了清朝歷代祖陵，就連明、清兩朝二十四代皇帝寓居的紫禁城，也沒有如此奢華。清宮祖制規則，凡帝后陵的隆恩殿內，只許在四根明柱上貼金，做纏枝蓮花或盤龍行云狀。哪怕是代表著皇權神威，帝王登基時受百官朝拜的紫禁城內的金鑾殿(太和殿)，也只要六根貼金明柱。但在慈禧陵三殿表里，卻有六十四根金柱凜然矗立。這些金柱還不是通常的表明性的貼金，而是用銅做成半立體雕刻的盤龍，銅上鎏金，光華四射，閃閃耀目。特別是在立體狀的龍頭上安裝了帶有繃簧的龍須。這龍須憑借空氣的流轉，自行來回搖擺，如群龍低吟，妙趣橫生。大家在驚愕慈禧奢華糜費的一起，又不能不對技術規劃者們那賦有靈性的天才創作表明嘆服和敬重。