秦朝丞相李斯師承荀子，在秦朝積極推行法家思想，堅(jiān)持廢除分封制改為郡縣制，他協(xié)助秦始皇嬴政完成了統(tǒng)一大業(yè)，也對統(tǒng)一后的政治體系發(fā)揮了巨大的作用。但是此人從貧苦的生活一步步到達(dá)這種富裕的生活，為人自私，凡事不過也只是利益二字而已，所以在秦始皇沙丘駕崩的時(shí)候，趙高的勸說下，李斯毅然背叛了秦始皇，轉(zhuǎn)而另外立了一位皇帝，即有名的暴君秦二世胡亥。

李斯以為憑著自己的擁立之功，還有自己在朝中的地位和勢力，趙高和胡亥必定不敢動(dòng)他，否則，秦朝將會大亂。可是他沒有想到，趙高卻偏偏選擇了這種激進(jìn)的方式，不顧一切也要除掉他。最后在趙高的挑撥離間之下，二世胡亥對李斯有了戒備之心，還給李斯扣下一個(gè)罪名，將李斯腰斬于市。可憐千古一相，結(jié)局竟然如此凄慘！

秦始皇的統(tǒng)一大業(yè)中，李斯功不可沒。而李斯原本是楚國一名掌管文書的小吏，為了出人頭地，他辭去官職到齊國求學(xué)，學(xué)成后，他的學(xué)識已經(jīng)不同往日。歷史上有部分李斯的佳作，每一部都被當(dāng)時(shí)的人們所吸引。現(xiàn)在讀起來，也是蕩氣回腸，十分有感染力。

還是戰(zhàn)國時(shí)期的時(shí)候，韓國弱小，聽說秦國已經(jīng)強(qiáng)大起來，而且正準(zhǔn)備一一擊破其他六國，韓國君主十分著急。他想了一個(gè)辦法，就是派水工鄭國到秦國去，替秦國修筑灌渠，借此來消耗一部分秦國的人力和物力，這樣秦國就沒有足夠的實(shí)力和時(shí)間來想著吞并其他國家了。他這樣做了之后，其他國家的君主也紛紛效仿，于是就有很多別國的客卿來到秦國。

秦王政察覺了這些人的陰謀，加上又有很多宗室大臣在旁邊煽風(fēng)點(diǎn)火，他一氣之下，就決定下令驅(qū)逐這些客卿。李斯是楚國人，不巧的是他也在被驅(qū)逐的隊(duì)伍中，于是他在這種情況下寫了一篇《諫逐客書》，他用秦始皇治國的戰(zhàn)略高度，從跨海內(nèi)、制諸侯、成帝業(yè)這些方面，緊扣秦國的利弊得失來談?wù)摚恼麻_頭就講了驅(qū)逐客卿是不妥之舉。但是語言很委婉，不會讓看得人生氣。他舉例分析了春秋時(shí)期的幾位君主重用客卿之后國家繁盛而強(qiáng)大，又用對比的手法將秦國現(xiàn)在所用的別國的東西和客卿來比較，得出這兩者之間沒有什么不同。全文立意高遠(yuǎn)，議論恢宏，筆鋒犀利，說理透辟，極富文采。《諫逐客書》可以說是語言運(yùn)用藝術(shù)的直接實(shí)用性與審美價(jià)值高度統(tǒng)一的力作，歷來為人們所寶重。劉勰在《文心雕龍？論說》中就贊賞李斯的這篇文章：李斯之止逐客，并煩情入機(jī)，動(dòng)言中務(wù)，雖批逆鱗，而功成計(jì)合，此上書之善說也。

除了這篇《諫逐客書》外，李斯還著有《論督責(zé)書》、《言趙高書》、《獄中上書》、《泰山封山刻石》、《瑯琊刻石》等，李斯的作品以散文形式見長，文章的謀篇布局嚴(yán)謹(jǐn)，舉例生動(dòng)，內(nèi)容豐富，文采極好，是一位極為出色的文學(xué)家。

李斯為了躲避二世的責(zé)罰所做的《論督責(zé)書》感染力也是很強(qiáng)的。但是即使這樣，他還是低估了趙高的野心和膽量，這就是一匹野獸，哪會按照正常人的思想來做事！

秦國自引入法吏外卿變法以來，外朝的權(quán)力是三元格局，法吏外卿、軍功武人和代表嬴氏勛貴的太后勢力。秦朝建立過程中軍功武人的作用很大，難免一支獨(dú)大，于是嬴政就扶持了李斯趙高這樣的法吏外卿。胡亥繼位，先后斬殺多名武將，武人遭到重創(chuàng)。接下來當(dāng)然就是丞相李斯的相權(quán)和君權(quán)兩種權(quán)力的對抗了。趙高只是中車府令，沒有過硬的實(shí)實(shí)在在的實(shí)力，只能說在一旁蠱惑胡亥去殺人。所以，趙高一定會以丞相權(quán)力過大這一點(diǎn)來攻擊李斯。而李斯的長子李由任朝廷軍職，手中握有重兵，他以為這是他的籌碼，沒想到卻是自己的催命符。最后李由對抗敵軍失敗，趙高以此為由，就讓二世將李斯殺了。