每個人都有自尊的空間，這個空間根據個人的承受能力而異。因此，在人與人交往時，要特別照顧到這點兒，如果做不好，輕者生意失利，官場丟官，重者會危及生命。明朝著名宰相張居正就吃了照顧不到別人自尊的虧，以致在死后被萬歷皇帝朱翊鈞抄家，大兒子死于非命，全家餓死十余口，自己差點兒落個挖墓鞭尸的下場。

明朝隆慶皇帝穆宗臨死時，下詔讓高拱、高儀、張居正、馮保四人作為顧命大臣輔佐萬歷小皇帝朱翊鈞。后來高拱貶回老家，高儀病死。朝中剩下張居正和馮保兩人繼續輔佐萬歷皇帝，馮保主外，張居正主內，因此，萬歷皇帝朱翊鈞特別信任張居正，大事小事也沒有專過權，對張居正是言聽計從，每逢有事，從沒有直呼過張居正的名字，都稱張居正為“元輔”，但是，張居正死后，為什么要對張居正的家人下那么大的狠手呢？萬歷皇帝朱翊鈞這仇恨從哪里來的呢？當時身居高位的達官貴人都也搞不清楚，只是互相的猜測，卻沒有誰能解開其中的奧秘。

抄張居正的家時，張居正的心腹家人張三居然僥幸逃脫，后來一直在人間隱名埋姓，躲過了這一劫。許多年以后，就在張三快要壽終正寢時，朝中某位重臣，不知從何渠道，打聽到了張三的下落。從張三的嘴里，發現張居正被抄家原因的一些蛛絲馬跡……

令人萬萬想不到的是，這事居然和一個叫艾自修的進士有關。

事情的起因是這樣的。

明朝萬歷年間，朝廷舉行科舉考試，全國十幾萬舉子云集京城來爭四百名進士的位置。一時間，北京城人滿為患。開考后，舉子們經過幾次考試，塵埃落定，十幾萬人中有四百名舉子榮等龍虎榜。舉子們看過榜后，有人興高采烈，有人垂頭喪氣，還有人摩拳擦掌，準備下年在戰，不登龍虎榜誓不罷休。

舉子艾自修榮登龍虎榜最后一名。他看完榜后嘆了口氣說：“唉，最后一名就最后一名吧，總算過了，僥幸僥幸。”說是說，比起落榜的千千萬萬個舉人來說，艾自修算是一個幸運兒，但是比起龍虎榜上前面的三百九十九人來說，艾自修總覺得矮人一等。每逢同年聚會，別人都高談闊論，興高采烈，唯獨他沉默寡言，恐怕別人提及他是最后一名進士。就像一個人頭上長了流膿的瘡，不愿摘掉帽子是一個道理。

既然是中了進士，都要拜當朝宰相為師，盡管這個人沒有教誨過自己一句話或教育自己做一件事。據說，這是當時一條不成文的規矩，也是考中進士能夠走向官場必走的一條路——通過巴結宰相，為今后做官鋪平道路。艾自修家境頗富，也按照規矩，備了一份厚禮，送給了當朝宰相張居正。張居正收到禮后，也著實鼓勵了一番。

沒過多久，朝廷舉行瓊林宴，在太和殿大宴新科狀元舉人。張居正作為老師，當然要親臨道賀。讓艾自修感到羞恥的是，舉人們是按照考中的名次排列座位。艾自修中的是第四百名，自然坐在了最末一位。

皇帝和張居正端著酒，從狀元、榜元、探花開始，挨個敬酒。皇帝和張居正對諸位進士敬酒時都說了一些什么話，沒有史官記載，估計是一些道賀鼓勵這類的套話。當敬酒敬到艾自修面前時，張居正已喝得面紅耳赤，有些醉了。他看了一下坐在末位的艾自修，知道他是最后一名進士，忽然突發奇想，想調侃一下他，順便也賣弄一下自己的文采，以助酒興。于是出口成章，對艾自修說：

“艾自修，自修不自修，白面書生背虎榜。”

皇帝和文武百官諸位進士聽到張居正調侃的話，都是“哈哈”大笑，宴請進士的熱鬧場面達到了高峰。本來艾自修坐在末位就已尷尬無比，加上張居正調侃說辭，更令艾自修無地自容，恨不得地上有個地縫讓他馬上鉆進去。

雖然是句笑話，張居正死后卻讓全家付出了血的代價。

張居正非常好色，在萬歷朝已是公開的秘密。張居正到了晚年，就是天氣非常寒冷也絕不帶帽子，就是他經常吞服春藥，以致虛火上升，帶上帽子就會煩躁不已。可是張居正同萬歷皇帝生母私通的事，就鮮為人知了。

作為四位顧命大臣之一的張居正，在萬歷皇帝很小的時候就開始輔佐朝政，朝中有許多事情都要與萬歷帝的母后商量。萬歷帝是明朝歷史上有名的孝順皇帝，對母后非常尊重，每天都要親自過問母后的飲食起居，身體狀況。皇后寡居多年，雖然是半老徐娘，但風韻猶存，對于風流倜儻知識淵博的張居正關愛有加，經常送張居正一些小禮物，以示關懷。久而久之，就產生了愛慕之心。張居正雖然是顧命大臣，但相比高拱，高儀及馮保三位老臣來說，從資格上就差一大截了。張居正要保住自己在朝中的地位，還得廣開渠道，使出渾身解數。皇后對他眉來眼去，精明的張居正早就心知肚明了。所以就順水推舟，投桃報李，不久就發展成了同居的關系。正是這個時候，皇宮中后花園重修，張居正就利用這個機會，密令工匠從假山旁修一條暗道，直達后宮，供自己同皇后偷歡使用。