在古裝劇中經常會聽到皇帝說：拖出去斬了。這斬首似乎是成為了死刑的主要方式。以至于只要聽到斬首，就會有很多人嚇暈過去。這斬首到底疼不疼，斬首后身體又會發生哪些變化呢？

斬首文化的歷史悠久，這種處決方式可以一路追溯到石器時代。大部分的歷史中，斬首只發生在戰場上或監獄里的死刑處決。雖然斬首是一種可怕又殘忍的刑罰，但是你有沒有想過或好奇，人體的頭被砍掉的時候身體到底發生了什么事？

如果你沒有頭，就活不下去，這點是不爭的事實。不過呢，雖然科學證明了人體失去了頭就絕對活不了，但還是有人認為被砍頭的人在斬首后的幾秒鐘內還有意識。讓我們來用科學的角度看斬首。

在你的頭被砍掉的幾秒鐘內，身體的重要器官(心臟、肺等)便停止接受頭腦的指令，所以它們會停止運作，連帶血液也停止循環，代表身體的細胞得不到氧氣就沒辦法運作，所以細胞死了你真的就死了，就是這么簡單，這就是斬首的基本概念。

據說，有些頭顱還可以在斷頭后保持知覺。這是大家討論斬首的時候最熱門的話題。大部份的科學家都否認斬首后的人還可以保有知覺。當然沒有人能訪問被砍頭的人來證明這個說法。但是有些人認為頭斷掉之后，頭還可以保持意識，因為頭腦就算停止血液循環12秒后都還能保持含氧，理論上來說，只要頭腦里有氧氣便還能運作。雖然現代科學無法證明此說法，但是有故事謠傳歷史上有些頭斷掉之后還會張開眼睛，眼珠子還會轉動。例如法國大革命的時候，傳說夏綠蒂·科黛在被砍頭后還瞪了砍她的劊子手一眼。1989年的時候有一位老兵目睹他的朋友在車禍時頭被撞斷，頭斷掉之后他朋友的眼睛還看了自己的身體、露出驚嚇和恐懼的表情。

斬首其實算是最人道的處決方法。雖然對旁觀者和等待被砍頭的人來說這樣的處決非常殘酷，但是其實斬首被認為是最人道的處決方法，因為被處決的人很快就死了。但可不是完全沒有痛苦喔，很多科學家認為被砍頭的人還是會感覺到尖銳的刀砍下去的劇痛。當然這種說法還沒辦法被科學證明。

臟兮兮的斬首。現在西方世界不再使用斬首的原因之一，就是因為場面真的太過血腥又臟亂。頭被砍斷后，心臟還是可以跳個一兩秒，所以血液還會像瀑布一樣從脖子里噴出來長達30秒。才不會有人想清理這種臟兮兮的場地吧！

有些動物頭被砍掉之后還死不掉？！雖然人體的頭被砍掉以后肯定活不了，但是有些動物像響尾蛇和雞都還能存活。事實上，有一只“無頭的麥克雞”在沒有頭的狀態下還能存活18個月。這樣的例子雖然少見，但也不是沒有。

在法國直到70年代都還在使用斷頭臺作為官方的處決方式。雖然在法國大革命之后就很少有人使用斷頭臺了，但是它直到法國在1981年廢止死刑前都還是官方的處決方式。最后一個被斬首的犯人是上面圖片中的一位謀殺犯HamidaDjandoubi，他在1977年被處決。

劊子手在法國都是名人。隨著斷頭臺在法國大革命期間的盛行，這些執刑的劊子手都變成名人，這種工作其實還是家族事業，幾年下來都是由Sanson家族所繼承的工作。19世紀更有Louis和AnatoleDiebler劊子手父子二人組。他們的名字還被街上的人當作歌曲哼唱，據說，劊子手在斷頭臺的衣服也會影響當時的時尚流行潮流。

原來斬頭也有這么多的學問，這萬一斬不好會不會生不如死。而且斬完之后人體并不是很快就死去了，身體還會存活一段時間才會徹底死掉。會不會有人看著自己頭和身體分離卻不死呢，想想都好可怕。