我們?cè)S多人在陌生環(huán)境(比如第一次在旅館或者某個(gè)朋友家過(guò)夜)中都會(huì)難以入眠。當(dāng)我們最終入眠之后，也常常會(huì)煩躁不安。新研究表明我們?cè)谀吧h(huán)境中睡覺時(shí)，我們大腦的一個(gè)半球會(huì)保持活躍狀態(tài)以便讓我們時(shí)刻警惕著。

科學(xué)家們將這種現(xiàn)象稱作“第一晚效應(yīng)”。布朗大學(xué)的研究人員們做的某個(gè)神經(jīng)影像研究表示，在這些“第一晚”環(huán)境中，大腦的一個(gè)半球保持警醒狀態(tài)。研究的共同作者M(jìn)asakoTamaki表示：“這種人體能夠利用半睡半醒狀態(tài)監(jiān)控周圍不熟悉的環(huán)境。”該研究已被發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》上。

某些海洋哺乳動(dòng)物和鳥類會(huì)更加明顯地表現(xiàn)出這種大腦單側(cè)球式的睡眠。海豚和鯨魚在睡覺的時(shí)候，它們大腦的一個(gè)半球會(huì)關(guān)閉，而大腦其它部分則保持著活躍狀態(tài)。這使得海豚能夠在入眠的時(shí)候還能浮到水面換氣。鳥在長(zhǎng)途遷徙的時(shí)候也會(huì)這樣做，這樣它們就能在睡覺的同時(shí)導(dǎo)航。人類的大腦無(wú)法做到這么夸張的程度，不過(guò)新研究認(rèn)為我們的大腦擁有這種能力的簡(jiǎn)化版。

睡眠科學(xué)家們對(duì)第一晚效應(yīng)再熟悉不過(guò)。他們?cè)谧鏊邷y(cè)試時(shí)，常常忽視第一晚收集到的數(shù)據(jù)，并將其命名為適應(yīng)之夜。為了更好地理解這種睡眠障礙背后的神經(jīng)學(xué)因素，布朗大學(xué)的研究人員們探索了35名志愿者的大腦內(nèi)部。

他們發(fā)現(xiàn)在第一晚睡眠中，志愿者們大腦左半球某個(gè)特定網(wǎng)絡(luò)比右半球活躍，而這種現(xiàn)象傾向于出現(xiàn)在慢波睡眠(非快速眼動(dòng)睡眠的最深階段)期間。

Tamaki說(shuō)：“慢波睡眠是最深的睡眠狀態(tài)，人們的激醒反應(yīng)閾到達(dá)最大值，這意味著比起淺眠，你更難喚醒陷入這種睡眠的人。這表明人們?cè)诼ㄋ咧懈菀自馐芄簦@也有可能是大腦在這種睡眠階段中兩個(gè)半球不對(duì)稱的原因。”

研究人員們?cè)诮酉聛?lái)的睡眠階段中并未觀測(cè)到同樣的腦不對(duì)稱性。另外，這種腦不對(duì)稱性模式的強(qiáng)度也與一個(gè)人在試圖入眠時(shí)的困難程度有關(guān)。

研究人員們得以定位到大腦左半球中的缺省模式網(wǎng)絡(luò)，他們尚不清楚為何這一特定區(qū)域會(huì)保持警醒，不過(guò)它可能與缺省模式網(wǎng)絡(luò)讓我們對(duì)周圍環(huán)境做出的反應(yīng)方式有關(guān)。

經(jīng)歷淺眠的大腦半球?qū)β曇粢哺用舾小Ｑ芯咳藛T們給右耳(刺激大腦左半球，反之則不然)播放無(wú)規(guī)律嘟嘟聲的時(shí)候，參與者們更容易被驚醒。更重要的是，如果研究人員們?cè)谒麄兊牧硗庖恢欢渑赃叢シ怕曇舻臅r(shí)候，他們醒得更快也更加警覺。

這些發(fā)現(xiàn)很有意義，從進(jìn)化觀點(diǎn)來(lái)看尤為如此。第一晚效應(yīng)更像是一個(gè)保護(hù)過(guò)我們祖先的殘留特性，因此它們一代代地傳了下來(lái)。睡覺是一種很危險(xiǎn)的舉動(dòng)(至少在野外睡覺是如此)，但它對(duì)人們的身心健康非常重要。睡眠能讓大腦鞏固記憶并幫助神經(jīng)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)。

也許我們不得不帶著第一晚效應(yīng)一直生活下去，不過(guò)研究人員們表示我們也有辦法克服它。Tamaki說(shuō)：“你可以帶著能讓你適應(yīng)新環(huán)境的東西，比如你的枕頭。試著放松，因?yàn)閾?dān)憂會(huì)驚醒大腦。另外，你可以在做重要事情的頭兩天晚上提前適應(yīng)居住環(huán)境，這樣你就能得到充分休息。”

研究人員們接下來(lái)將研究缺省模式是不是我們唯一的守夜人，我們大腦的其它部位是否也參與其中。他們想知道為何左半球在此過(guò)程中扮演著積極的角色，以及在人們睡覺過(guò)程中，大腦左右半球是否會(huì)輪流守夜。