劉備大舉入蜀之后，鎮(zhèn)守荊州的關(guān)羽，同時與魏、吳交惡，加之與糜芳、士仁的內(nèi)部矛盾，最終敗走麥城，被孫權(quán)部將潘璋所殺。這一歷史事實是人所共知的，然而，后人在關(guān)羽的失誤感到惋惜時，卻很少提到劉備在這出失地折將的悲劇中的責任。然而，章太炎先生卻認為，這件事上劉備不僅有責任，甚至丟荊州、損關(guān)羽的整個事件，根本就是劉備一手策劃的陰謀。

當劉備在成都站穩(wěn)腳跟之后，當初的根據(jù)地荊州，以及駐守荊州的第一武將關(guān)羽，對劉備來說，究竟意味著什么呢？

還要說到劉備的理想，就是他一直標榜的“興復大漢”的旗幟。旗幟嘛，只不過是在打天下時為了團結(jié)更多的同志而喊的口號。就說劉備，在一無所有、東奔西竄時，“興復大漢”的旗幟，一定要舉得高高地，一來可以把更多的人吸引到自己麾下，二來也可以使自己的信念不動搖，告訴自己不要忘了遠大的理想。然而，劉備的理想是什么呢？消滅所有對手統(tǒng)一天下，這個目標當然是很誘人的，但對于當初慘兮兮的劉皇叔來說，未免太不切實際了。劉備的理想，可能就是得到一塊可以立足的穩(wěn)固地盤，在得到了這樣的理想之地益州之后，奔波大半生，此時已過五十四歲的劉備，面對著不可戰(zhàn)勝的強敵曹操、孫權(quán)，大概也不會把當初三顧諸葛亮的茅廬時彼此吹過的牛逼再當回事了。

劉備已經(jīng)在益州站穩(wěn)了腳跟，得到了一塊夢寐以求的地盤，還是如此易守難攻且富庶繁華的地方，此時，荊州對于劉備來說，已經(jīng)不再重要了。荊州本來就不是可以久留的地方，這樣的話從前諸葛亮好像也說過。況且這個時候，荊州也只不過是一部分在劉備手里，一部分在孫權(quán)手里，北邊曹操的壓力嘛，想想當初的劉表就知道有多大了。這樣的地方，肯定是守不住的，既然守不住，況且自己又已經(jīng)有了穩(wěn)固的地盤，不如索性破罐子破摔吧，就是丟了，也并不是多么可惜的事，更不會影響自己在蜀中安心做一個土皇帝。

劉備是如何安置關(guān)羽的？除了讓他孤懸在荊州強敵之間，還把沒有什么功勞但與自己比較親近的糜芳、士仁安置在戰(zhàn)略要地江陵、公安，沒有明說的目的，就是讓他們監(jiān)視并進而牽制關(guān)羽。對于關(guān)羽來說，黃忠尚且只是“老兵”，更何況是這倆無名鼠輩？對他們的輕視乃至鄙視，也就可想而知了。他倆和關(guān)羽的關(guān)系肯定很差，如果關(guān)羽戰(zhàn)事吃緊，他倆會起到什么作用呢？這一點，劉備，或者說諸葛亮，難道就預料不到嗎？或者說，這本來就是刻意的安排。

荊州這個地方，本來就易攻難守，讓剛愎自大如關(guān)羽者守之，不出事是不可能的。這一點，不僅有《三國志》在手的我們知道，劉備和諸葛亮恐怕也不可能不知道。果然，出事了。大家沒有想到，或者早就料到的是，事端并不是由敵人挑起的，而是由關(guān)羽發(fā)動的。

曹操派于禁率兵去協(xié)助曹仁應(yīng)對關(guān)羽的進攻，不巧正趕上汛期，漢江洪水肆虐，于禁從北方來，當然抵不過多年統(tǒng)率水軍的關(guān)羽，史稱于禁“七軍皆沒”，《三國演義》也由此演繹出“水淹七軍”的故事。于禁投降了關(guān)羽，關(guān)羽還斬殺了龐德。這個時候，關(guān)羽聲威大震，漢水一帶的獨立游擊隊或土匪，也都聲稱歸附關(guān)羽，《三國志》說關(guān)羽“威震華夏”，曹操甚至也想遷都來避其鋒芒。此時此刻，關(guān)羽已然成為一方強大的割據(jù)勢力。

這種強盛是不穩(wěn)固的。為什么這么說？因為此時，所有的勢力都已成為關(guān)羽的敵人，四面樹敵的后果，就是自取滅亡。曹操自不必說，剛被關(guān)羽虐完。那孫權(quán)呢？當曹操想要遷都時，司馬懿和蔣濟就指出，不必驚慌，孫權(quán)會替我們收拾他的。而在此前，孫權(quán)已經(jīng)被關(guān)羽辱罵并威脅過了。關(guān)羽在攻打樊城時，孫權(quán)曾派兵援助，但故意使其行軍緩慢，關(guān)羽知道后十分憤怒，當他拿下于禁之后，對使者辱罵孫權(quán)說，這個禽獸竟敢這樣，等我拿下樊城，難道就不能滅了你嗎？

之前，孫權(quán)為兒子向關(guān)羽的女兒求親，關(guān)羽不但拒絕了，還辱罵使者。劉備派來牽制關(guān)羽的糜芳、士仁呢？早就如我們所料，被關(guān)羽蔑視了，不僅蔑視，同樣也威脅要不利于他倆的生命安全曹操派徐晃率兵來救曹仁，關(guān)羽打不過，就率軍退回去。這個時候，孫權(quán)已經(jīng)在二位帶路黨的指引下占據(jù)了關(guān)羽的大本營江陵，俘虜了關(guān)羽的部眾和妻兒，于是關(guān)羽的部隊徹底潰散。孫權(quán)派部將潘璋追擊關(guān)羽，潘璋將關(guān)羽斬殺。

那么劉備發(fā)動這場非理性戰(zhàn)爭，是出于什么樣的心理呢？

章太炎先生說，關(guān)羽在荊州的失敗以及身亡，完全是劉備為了除掉已經(jīng)尾大不掉的關(guān)羽，而施行的借刀殺人之計，借孫權(quán)的刀，除掉關(guān)羽這個明顯不滿但又內(nèi)有正當借口打壓的心腹大患。方詩銘先生進而認為，劉備之所以一意孤行發(fā)動對吳戰(zhàn)爭，正是因為自知在荊州的失敗和關(guān)羽之死上負有不可推卸的責任，感到內(nèi)心不安，所以一定要借這場打著復仇旗號的戰(zhàn)爭來掩蓋心里的這種愧疚和不安。

如果真是這樣，那趙云等人從理性的戰(zhàn)略得失角度對劉備的勸諫，就屬于沒有抓住要害，劉備當然聽不進去了。

然而，諸葛亮說過一句話，說如果法正還在的話，就能阻止劉備發(fā)動戰(zhàn)爭了。這話是什么意思？方詩銘先生認為，法正作為原劉璋集團的人，能說一些其他人說不出來的話。關(guān)羽的敗亡，大概劉備陣營的人都知道劉備是負有責任的，盡管大家也都對關(guān)羽的跋扈不滿，但想到關(guān)羽多年的功勞，在心里一定會對關(guān)羽有所同情的，因此，在這件事上，不可能對劉備說關(guān)羽是咎由自取，不必為他報仇。

說關(guān)羽之死和荊州之失，是劉備一手策劃的陰謀，也是不太令人信服的，因為當時荊州的形勢，已非劉備或諸葛亮所能掌控了。兩面的強敵固然是無力對抗的，就連關(guān)羽本人，也已經(jīng)處于事實上的獨立地位，并非成都當局所能完全節(jié)制。而關(guān)羽的失敗又是十分突然的，遠在西蜀的劉備，就算想要派兵援助，也是鞭長莫及，力不從心。因此，不能把丟掉荊州和關(guān)羽之死的責任全部推到劉備身上，但荊州的敗局，又正是劉備的棄卒之策所導致的必然后果。荊州已經(jīng)可有可無了，并且明知道不可能守住，而關(guān)羽又強橫跋扈、尾大不掉，況且也沒有正當理由廢黜，那么，借助于形勢和魏、吳的力量，把關(guān)羽解決掉，也未嘗不是劉備的心思。所以說，在這件事上，劉備也是難辭其咎的。