在南北朝時期，社會動蕩，戰亂頻繁。而就在五花八門的戰爭形式中，最令人出奇的便是宋明帝劉彧借助于冥府陰兵平定叛亂的戰斗了。小編認為，這是中國歷史上唯一一次陰兵參與的戰斗。

公元420年，握有兵權的名將劉裕廢掉了東晉最后一個小皇帝，自立國號為宋，史稱劉宋王朝，從而開創了分裂割據的南北朝時代。劉裕及其繼承者為鞏固劉氏江山，大封同姓諸侯王。于是出身相對卑微的皇室遠房宗親劉彧僥幸被冊封為湘東王。

劉彧雖然名義上貴為王爵，但是卻備受當朝皇帝劉子業的百般戲弄欺凌。劉子業是歷史上荒淫殘暴的典型昏君之一，常用侮辱臣下和濫殺無辜來逗悶取樂。

劉彧表面上對劉子業繼續恭順有加，暗地里卻與統兵大將劉成海、李承文結成死黨。劉成海雖然同為皇室宗親，但是同樣對劉子業痛恨得睚眥欲裂。

公元465年冬季，利用劉子業離開建康(今江蘇南京市)去余杭賞玩臘梅花之機，以湘東王劉彧為首的反對派勢力迅速發動了武裝政變。走投無路的劉子業逃進一座山神廟中自縊而亡，其尸體也被亂兵們剁為肉泥。

劉彧洗雪了積壓胸中多年的深仇大恨后，在劉成海、李承文的擁戴下，正式繼承了大寶，史稱宋明帝。由于其“豬王”的綽號朝內外盡人皆知，自然有許多劉氏諸侯王和地方將領對其不服，紛紛舉兵造反。一時之間狼煙四起，宋明帝的統治岌岌可危。

眼看叛軍就要打到建康城下，但是就在叛軍節節推進時，卻冷不防在紫金山下遇到了一支“鬼魂”軍隊。這支隊伍中的士兵均是個個面目慘白，頭發披散，沖鋒時口中發出嗚嗚的令人毛骨悚然的聲音。更令人不可思議的是，箭矢射在他們身上竟然毫無作用，而他們作戰時手持利斧，沖入叛軍陣營內如砍瓜切菜般驍勇異常。被殺得大敗的叛軍將領滿心詫異，派人進行偵察后更是瞠目結舌。對方的統帥居然是已經死去一百多年的前東晉大將蘇峻，這次他帶領著一支從地府中組建的陰兵隊伍前來襄助宋明帝。

叛軍們萬萬沒料到宋明帝會有通靈之術，居然在危難時能夠招來蘇峻及其統率的三千藤甲兵“鬼魂”為其助戰，認為這是天意的安排而讓宋明帝坐穩江山。于是在陰兵接二連三的打擊下，在心理上瀕于崩潰的叛軍主力很快瓦解，甚至紛紛倒戈表示擁護宋明帝。

宋明帝的皇位寶座坐穩后，在詔書中一再表白說正由于自己繼承帝位是順應天意民心，因此破例得到地府陰兵相助，這才以弱勝強擊敗了反對勢力。為表彰蘇峻及其統領的陰兵助戰功勞，宋明帝親自在紫金山下擺祭進行悼念，追贈蘇峻為“功德圓滿大將軍”，還拔出專款為其修建了多處廟宇和祠堂。至今，其中的一處廟宇殘址仍保留于南京下關的老虎山上。

原來，一百多年前的東晉大將蘇峻帶兵進占建康控制皇室后，為加強護衛力量，特意精選出三千士卒作為自己的親兵。為了達到威懾反對派的目的，蘇峻計劃將三千親兵訓練成以一抵十作戰勇猛的所謂神兵。他用重金收買民間藝人制作了三千只“奪魂哨”放在口中吹響時能發出嗚嗚怪聲，仿佛鬼嚎般令人心驚膽顫。蘇峻平素喜歡搜集和研究甲胄，畢其生的精力研制了一種專門能防箭矢的藤甲，并且派人到山中采集這種少見的堅實野藤來照樣子制作這種甲胄。

就在蘇峻的這支手持利斧作戰的神兵接近訓練完畢之際，不料反對他的溫嶠和陶侃進兵太過神速，未容蘇峻的神兵派上用場就襲占了建康城。蘇峻匆匆撤離后將三千只“奪魂哨”和三千副甲胄藏到了蛇盤山的一處山洞里，企圖喘息過來后利用它們東山再起。但是就在蘇峻剛剛藏好這些東西，混進來的敵方奸細就于夜間手持利刃刺殺了他，并將人頭獻于溫嶠和陶侃。

蘇峻手下的一名心腹副將攜帶藏寶圖隱姓埋名銷聲匿跡后，那批“奪魂哨”與甲胄的下落遂成為不解之謎，直至一百多年后，宋明帝繼承大寶，委派劉成海、李承文領兵抵御叛軍。正當戰事對宋明帝極其不利時，他偏巧偶然間得到了這份藏寶圖，于是找來劉成海、李承文面授機宜，拿出府庫中的大量金銀玉帛專程招募了三千名孤兒出身沒有后顧之憂的青壯年男子，利用蛇盤山山洞中儲藏百余年的“奪魂哨”和藤甲，組成了一支所謂由蘇峻統率的地府陰兵。這就是陰兵助陣的真相。