明成祖朱棣生母之疑案，是明初著名的宮廷疑案，自明代以來，就有許多種說法，多年以來，不少史學名家也做廠考證，但終究還是沒有一個統——的結論。究其原因而言，也免不了與他奪取帝位有關。朱元璋妻妾眾多，洪武二十八年(公元1395年)68歲還生得一女兒，子女共42人。朱元璋稱吳王時就定了長子朱標為世子，—建國就立朱標為太子，所以建國前所牛的這7個孩子是哪位后妃所生，當時并未引起人們太多的注意。

朱棣自己倒是反復強調，說自己是太祖高皇帝第四子，為皇后馬氏親生。《明實錄》說，朱元璋的正宮馬皇后生有五子：皇太子朱標、秦王朱挾、晉王朱桐、燕王朱棣、周王朱楠。官修的《明史》也據此明載：“文皇帝諱棣.太祖第四子也。母孝慈高皇后。”

朱棣反復說自己是馬皇后所生，無非是證明自己搶奪建文帝的位子是合理合法的。但他是第四子，應該說也輪不到他繼承皇位，但后來情況有點變化，秦王朱挾、晉王朱桐與太子朱標一樣，死在了朱元璋前面，這樣，朱棣就成了在世的嫡子中最大的一個了，朱允忟為在世的嫡長孫，而朱棣是嫡子之長，就有了爭奪皇位的理由了。朱棣曾說：“我這個沒什么才干的人，是太祖高皇帝親子、母后孝慈高皇后親生，皇太子親弟，位居眾王之長。”什么意思呢？無非是說自己比皇太孫朱允墳更有資格繼承皇位罷了。

但是到了永樂年間起，關于成祖生母問題就有各種各樣的傳聞。

甚至相傳朱棣的生母是元順帝的一個妃子。這個故事見于蒙古族的記載，蒙古《黃金史綱》說，大都城破時，元順帝的妃子洪吉喇氏已經懷孕3個月，沒有來得及逃出，躲在一個大甕中避難，明軍搜出后被朱元璋納為妃子，稱為翁(甕)氏。洪吉喇氏心想：“如果7個月后產子，必然會被朱元璋當作敵人的兒子所殺。如果分娩在l0個月后，則會被朱元璋當作自己的兒子撫養。”于是向天祈禱再添了3月孕期。果然懷孕13個月才分娩，產下一子，就是朱棣。

蒙文史書《蒙古源流》卷八所記，也說明成祖的生母是蒙古人洪吉喇氏，她原是元順帝的第三福晉，系太師洪吉喇特托克托的女兒，她人明宮時已經懷孕.生下的明成祖就是元順帝的遺腹子。

按照這部史書的記載，朱棣自立為大明皇帝后，為了酬謝兀者和女真人，遂割讓土地給他們。也有史家考證，朱棣時期，一些蒙古軍人對朱皇帝們忠心耿耿，從下級軍官到一晶的五軍都督、到皇帝的秘密警察兼貼身保鏢、錦衣指揮使，都可以看到蒙古人的身影。

其實，朱棣生于元至正二十年(1360)，到元至正二十八年(1368，即洪武元年)八月時，徐達才率軍攻克大都(北京)，元順帝這才倉皇逃往漠北。如果元順帝的妃子歸了朱元璋，也只能在此以后，而這時的明成祖已經9歲了。

還有一種說法，說朱棣是元末群雄中陳友諒的兒子。故事的情節與上述洪妃之事差不多，說朱元璋打敗了陳友諒后，出于對陳的仇恨，將他的妻妾都奪為已有，其中有個妃子已經懷了陳友諒的孩子，深得朱元璋寵愛，后來生下一個男孩，就是后來的明成祖朱棣。關于這個搶來的妃子是誰，沒有明確記載，但很明顯的是，朱元璋打下武昌時，朱棣已經四歲多了，顯然不可能是這個搶來的妃子所生。

那么，朱棣的生母到底是誰呢？多數人認為是是馬皇后收養的許多其他妃子所生的孩子之一。朱元璋一生，嬪妃姬妾極多，除了馬皇后之外，共有多少妃嬪.至今也沒有一個準確的數字。資料表明，在朱元璋的孝陵中陪葬的妃子有四十六人。這大約是指有封號的，總數則遠不止于此。

這些人中，誰最有可能是朱棣的生母呢？經過學者們長期多方考證，明成祖的生母不是高皇后，而是碽妃。這種說法最可信的證據是南京《太常寺志》對孝陵神位的記載。

太常寺是掌管皇家宗廟禮儀的官署，《太常寺志》對皇家血統的記載自然較為可信。

按野史說法，碽妃是高麗人，朱棣就有朝鮮血統。有人還以此推斷，所以朱棣后來特別喜歡朝鮮美女，朝鮮進貢的淑女很多，大都受寵，“永樂時，朝鮮貢女充掖庭，妃與焉。”其中——位權氏最為受寵，“善吹玉簫，帝愛憐之。七年封賢妃，命其父永均為光祿卿”，并曾伴隨朱棣北伐。

但是，碩妃的身世向無記載，碽妃是朝鮮人，還是元順帝的妃子，或者原是朝鮮人，先被元順帝納為妃，后又被明太祖朱元璋納為妃，仍是眾說紛紜，難以詳考。