清朝末年有三個非常重要的人物，我們稱之為清末三巨頭，他們分別是：李鴻章、曾國藩、袁世凱。那么，在他們三個人中誰最后混的最好呢？

把曾國藩、李鴻章和袁世凱拿到一起作比較，主要是因為他們都是大清王朝主力軍隊的創始人，其中曾國藩創立了湘軍，李鴻章創立了淮軍，袁世凱創立了北洋新軍，同是清朝軍隊的創始人，其命運軌跡卻大不相同，曾國藩、李鴻章和袁世凱可以說恰好是三代人，而這三代人卻共同經歷了大清的末世，其中還有一個親手終結了清王朝的統治，這就是袁世凱。

曾國藩被后人稱為圣人，因為其個人的人格魅力確實讓人敬佩，不僅自身清正廉潔，而且還對個人的脾氣，做官的技巧把握的特別好，因此慈禧太后才能夠放心的把清朝的軍政大權交給他，而曾國藩也沒有辜負慈禧太后的期望，屢敗屢戰，最終終于把太平天國給消滅干凈了，但是當湘軍攻下南京城之后，清政府卻并沒有兌現自己當初的承諾，裂地封王，而僅僅賞賜了曾國藩一件黃馬褂，賜給他一個榮譽頭銜，這讓曾國藩和其部下相當氣憤。

但是曾國藩此人的城府和修養還是比較高的，當他意識到清政府此舉主要是怕他功高震主的時候，他主動解除了兵權，將原來十多萬人的湘軍減到了兩萬多人，徹底讓清政府放了心，當時很多部下，包括他的弟弟曾國荃都希望曾國藩能夠稱帝，利用手中的湘軍推翻清王朝自立，但是曾國藩卻毫不動心，認為自己不是做皇帝的那塊料，可以說是立此大功者第一個能夠善終的大臣。

而李鴻章的心思就明顯比曾國藩活絡多了，他算是個政治投機派，對慈禧太后死心塌地，成為了后來大清末世政壇上的一號人物，但是也因此背負了很多的罵名，李鴻章當時為了鎮壓太平軍也組建了一支軍隊，名叫淮軍，后來李鴻章利用淮軍組建了北洋水師，在中日甲午戰爭中，李鴻章的北洋水師全軍覆滅，但是李鴻章這個人不像曾國藩一樣實在。

八國聯軍侵華之后，為了逃避責任，他和南方的張之洞一起搞了一出東南互保，意思就是和八國聯軍開戰完全是慈禧太后的主意，和我們無關，日后如果戰敗追究責任，別拿我們大臣開刀，這實際上是把慈禧太后推向了風口浪尖，但是后來李鴻章發現八國聯軍并沒有追究罪魁禍首的意思，于是趕緊調轉方向，誓死保衛慈禧，后來李鴻章去世之后，慈禧太后相當悲痛，可以說是得到了一份古之未有的殊榮。

相比于曾國藩和李鴻章，袁世凱比起前面兩位明顯更加狠毒，當然也混的最為成功，袁世凱既有李鴻章翻云覆雨的政治手段，又有曾國藩識時務的眼光和戰略，他懂得利用局勢為自己的發展提供機會，因此也成為了大清帝國最主要的對手，當然最主要一個原因還是因為當時慈禧太后去世了，沒人治得了袁世凱。

隆裕太后和末代皇帝溥儀又是一對不理國政的孤兒寡母，這更讓袁世凱覺得清政府已經拿捏在了自己手中，于是在與革命黨開戰之際，一邊向朝廷要軍餉，一邊和革命黨談條件，實在是手段高明之至，雖然后來袁世凱倒行逆施，非要當皇帝，但是不可否認的是曾國藩沒有膽量，李鴻章沒有野心，而袁世凱是既有野心又有膽量的，因此才能夠擺脫奴才的身份，給自己開辟了一個新天地。