二十四孝子之一的漢文帝劉恒有一個男寵，這個男寵叫做鄧通，曾經是一位普普通通的小船夫，得到劉恒的寵愛之后，小船夫的生活一下子就從貧窮直接跨過了小康步入富裕的行列。鄧通一個小小的劃船的男人為何就能讓劉恒對他另眼相看呢？

鄧通其實很平凡，他只是比平常人更聰明了些，更油腔滑調了些，也更懂得順從了些。就是因為這些，他把握住了機會，努力維系和劉恒之間的關系，讓劉恒放棄了后宮的佳麗，反而來陪他這個男人。

因為劃船的技術好，鄧通被選入皇宮做了黃頭郎，黃頭郎是專門負責行船事宜的官職，當了黃頭郎以后，鄧通就有機會見到傳聞中的天子，得以一窺天顏。他小心翼翼的在宮里做事，有一日，上面傳來消息說是今日皇帝劉恒要來坐船，讓他們提前做好準備。鄧通的心里是十分激動的，因為可以見到皇帝，為皇帝服務一回。

劉恒夜里做了一個夢，夢里他居然在爬梯子，可是這梯子并不是一般的梯子，這是通往天上天庭的必經的梯子。傳說天庭里面都是大羅神仙，是得道飛升的仙人，劉恒卻在這梯子上走著，他的心里該是有多激動。神仙啊，許多人一輩子都見不到，現在就在自己眼前，只要爬完這天梯就好了。可是無論他怎么努力的向上走，都上不去，始終差一點，就真的只差那么一點點。突然有一只手從后面推了他一把，嘿，還別說，真管用，轉眼間劉恒就站在了天庭的門口。劉恒轉過身，看到一個船夫打扮的美少年，肌腱分明，生的一副好容貌啊！是這個少年的幫助，劉恒才能夠登上天庭，他很感謝這位小兄弟，正打算要問恩人的名字，準備道謝，劉恒卻突然轉醒過來。直直的盯著床頂的帷幔，劉恒腦海里全都是夢中那位小兄弟的模樣，自己這是怎么了，劉恒也不知道怎么回事，他招來貼身伺候的小太監，吩咐下去今日要去坐行船。

來到船上，負責行船的黃頭郎在船頭指揮，看著眾人的身影來來去去，劉恒的腦袋里卻還是那小兄弟。突然，一張一模一樣的臉出現在劉恒的視線中，他鎖定這個人，見他的穿著打扮應該是宮里的黃頭郎，再仔細看他的相貌，的確和夢中所見是一樣的長相。他讓人將此黃頭郎招進船艙，他問這位小哥名字是什么，小哥答道“鄧通”，可是劉恒卻聽成了“登通”，他心里再一腦補，自己就想出了這位小哥一定就是在夢里將自己送到天庭的人，他能夠幫助自己，是自己的大恩人。從此以后，鄧通就不再是黃頭郎，而是劉恒的貼身宮人。

鄧通很會說話，他不知道劉恒為什么對自己這么好，劉恒是皇帝，但還是愿意和自己一起吃飯，一起睡覺，剛開始他也有些不習慣，可是后來就被劉恒的真心打動。鄧通善良不善交際，所以在宮里也沒什么朋友，劉恒對他好，他自然是把劉恒當朋友的。他常常說些有趣的事情給劉恒聽，又常和劉恒待在一起，兩個人的感情迅速升溫，就連劉恒的那些妃子們也比不上。

看到劉恒被屁股上的膿瘡折磨，疼痛難忍，嗷嗷直叫。鄧通在一旁看著很是著急，想著若是要緩解劉恒的疼痛，一定是需要人用嘴將膿水給吸出來才好得快。于是，他不顧膿水污穢腥臭，依然用嘴將膿水給吸出來了。這么做了之后，劉恒的疼痛果然緩解了許多，后來的幾日，鄧通都是親自用嘴吸的膿水。劉恒心里想，關鍵時候還是鄧通不嫌棄自己，心里別提多感動了。見到自己兒子劉啟來了，劉啟老是和鄧通不對盤，劉恒也知道，他見劉啟不服氣自己寵愛鄧通，就讓他也來吸自己屁股上的瘡，劉啟下不了嘴，被惡心到了。鄧通得罪了劉啟，劉啟繼位以后就將鄧通趕出了宮。