國外某些化學家認為，古羅馬帝國喪身于鉛的手中。因為鉛在古羅馬帝國身價遠遠高于現代，用它制作的鈣即器皿(如瓶、杯、壺)和含鉛化妝品，式只有貴族階層才能享用的。而當時的下層平民也并非于鉛完全無緣，當時城市用于輸送飲用水的水管就是用鉛作成的。羅馬貴族喝葡萄汁時愛撒鉛粉，喝出不孕癥。古羅馬墓群中發現鉛尸，含鉛量是正常人的80倍之多。鉛是一種金屬，伴隨著人類文明的發展，它也是一種毒素，從出現就威脅著人類的安全。從東方到西方，從遠古到現代，它的危害存在了千年。它悄無聲息地在人們血液中蔓延，將古老的羅馬帝國推向歷史盡頭。

在地球上，曾有一個赫赫有名的帝國——羅馬帝國。公元1至2世紀是羅馬帝國的盛世，古羅馬人建立起了地跨歐、亞、非的強大帝國，首都羅馬城被稱為“永恒之城”。他們創造了燦爛的羅馬文化，為后人所仰慕，成為全人類共同的精神財富與物質遺產。羅馬軍團曾是世界最強大的軍隊之一，漢尼拔、斯巴達克等著名統帥、軍事天才均敗于他們的標槍與利刃之下。但是，羅馬帝國迅速衰敗，龐大軍團不堪一擊，“永恒之城”轟然倒塌。這其中固然有政治、經濟、軍事方面的因素，鉛中毒也是打垮羅馬人的重要原因之一。

流行喝鉛粉葡萄汁

古羅馬人發達的冶金技術以及對使用金屬鉛的偏愛為羅馬帝國的衰敗種下了可怕的種子。他們把金屬鉛廣泛應用于建筑、軍事、裝飾上。除此之外，鉛還被當作貴重金屬蔓延在古羅馬貴族生活的各個方面。鉛開始被大量用以制作各種玩具、鑄像、戒指、錢幣、化妝品、藥品和顏料。各種餐具、廚具或器皿也大量使用鉛質材料。

公元前2世紀，隨著希臘先進釀酒及烹飪技術的引入，鉛質的酒器成為羅馬貴族階層的日用珍貴器具。古代希臘和羅馬人使用的葡萄糖漿用葡萄汁制成，制作葡萄糖漿必須在鉛鍋中熬煮，為防止燒焦，他們必須一次又一次地不斷加熱和翻炒，這樣就大大地增加了糖漿中的鉛含量。此類糖漿中的鉛含量高達240~1000mg/L，而一茶匙約5ml的糖漿就足以引起慢性鉛中毒。當葡萄汁太酸時，他們就加入鉛丹以減少其酸味；葡萄糖漿一般貯存在濃縮到1/3的雨水中，由于雨水是從鉛質屋頂收集并貯存入鉛桶中，經長時期的煮沸濃縮，水中的鉛含量相對更高。最后，這樣一杯融合了鉛和各種雜質的葡萄酒被倒入含鉛的酒器中，最終被縱情于醉酒的羅馬人飲下。

從19世紀20年代開始，人們從毒理學、生命統計學、考古學、古骨、食譜、炊具等各個方面探討了古羅馬帝國和鉛中毒的關系。科學家們發現，酒和葡萄糖漿是古羅馬貴族鉛暴露的重要來源，也是隱藏得極為隱蔽的一個最重要的殺手。羅馬貴族們在愛喝的葡萄汁中加入鉛粉，可以除掉酸味，還可使酒醇香甘甜；有輕瀉作用的蜂蜜在鉛質容器中加熱，會產生奇妙的化學作用，成了止瀉劑。用現在的科學來解釋，葡萄酒不發酸，是由于生成了帶甜味的醋酸鉛，鉛能殺死發酵的微生物；加熱蜂蜜止瀉是因為溶出的鉛抑制消化道的運動，這其實是一種毒性反應。

王公貴族半數不育

鉛毒在古羅馬文明中扮演著殺人于無形的狠角色，上至王公貴族下至平民百姓都無法逃脫厄運。在羅馬，就連供應城市生活用水的送水渡槽也由陶器和鉛管組成。據歷史記載，僅建造里昂的一個泵站，就用掉了12000噸鉛。古羅馬人引以為豪的文明生活全部籠罩在了鉛的陰影下。這些管道雖然極大地方便了羅馬人的日常生活，但溶解于水里的金屬鉛微粒，被喝進羅馬人的身體，日復一日，年復一年，富集于人體的骨髓和造血細胞里，特別是孕婦通過胎盤把金屬鉛離子輸送于胎兒的血液之中，極大地毒害了羅馬人的一代又一代人，損壞了他們的腦細胞，破壞了他們的骨髓，損壞了他們的生殖能力，侵蝕了他們用斯巴達人方式練就的強健肌體，弱智與羸弱使他們成為“地中海病夫”。

在公元前30年到公元220年期間，30位統治羅馬帝國的皇帝和皇位篡奪者中，有19位皇帝嗜好嚴重鉛污染的菜肴和酒混合物。蓄積在羅馬人體內的鉛毒在下一代人中充分發揮了殺傷力。古羅馬特洛伊貴族35名結婚的王公有半數不育。其余人雖能生育，但所生的孩子幾乎個個都是低能兒和癡呆兒。古羅馬貴族的平均年齡只有25歲。鉛毒使古羅馬上層階級的人數不斷減少，貴族子弟的文化和身體素質也越來越差。古羅馬帝國最終走向分裂滅亡。1969年，一支考古隊在英國南部賽倫塞斯特挖掘出一座公元4世紀末5世紀初的古羅馬墓群。

不同于以往的羅馬古墓發掘，這里有一個驚人的現象。墓群里分布著450具骸骨，大部分骸骨上都附著有形跡可怖的黑斑，這是沉積于骨骼中的鉛與尸體腐爛時產生的硫化氫生成的硫化鉛黑斑。經過化學測定，這些尸骨的含鉛量是正常人的80倍之多。據考古學家發現，古羅馬人的遺骸中含有大量的pb2+，這是因為一方面pb2+直接進入人體，另一方面，古羅馬人的飲水中富含CO2，它于鉛反應生成可溶性的酸式碳酸鉛，然后進入人體，于骨骼中的鈣發生置換反應，并引起種種慢性疾病，如消化功能紊亂、腹肌痙攣、貧血、視力障礙、神經麻痹、精神錯亂等。難怪在公元1世紀時統治古羅馬的諸君主都患有這樣那樣的慢性病和精神疾病，古羅馬貴族的平均壽命還不到25歲！試想，這樣的健康狀況，怎能運籌帷幄、馳騁疆場、定國安邦呢？

研究報告2：基因證據顯示瘧疾摧毀了古羅馬帝國

英美考古學家最近從一處古羅馬墳墓中發掘出來的小童骸骨中發現了曾遭瘧疾感染的基因證據，他們據此認為，古羅馬帝國可能因瘧疾猖獗而衰亡。據法新社報道，這次發掘的古墓是位于意大利羅馬以北112公里處的魯那諾鎮附近的一座嬰兒墳墓，年代約為公元450年。英國曼徹斯特理工大學的研究人員首次利用新科技研究這個古代瘧疾個案，他們從這具三歲幼兒骸骨的腿骨中仔細分離出基因樣本，發現它和另外一個感染瘧原蟲的樣本有98％相似。研究人員表示，由于兩次獨立分析的結果完全一致，因此他們認為，該名3歲幼兒是因為感染瘧原蟲喪命的。

古羅馬帝國亡國滅種只因為女性喜愛皮膚美白

由于生物自然屬性的進化和文化的宣染與強化，“白色為美”不僅進入人的生物基因，而且成為一些民族的文化基因。于是，人們便用各種手段來使自己的膚色變白，也凸顯其美。但是，在歷史上和今天，人們為了美而以各種手段使自己的膚色變白卻有很多脫離或遠離自然，結果不僅不美，而且還遠離了健康，并造成悲劇。在攻占古希臘后，古羅馬人發現，涂鉛的器皿不再像銅器那樣會隨時間的推移而生出令人厭惡的綠銹；如果把鉛粉加入羅馬人愛喝的葡萄酒中，可以除掉酸味并使酒醇香甘美；把蜂蜜加到這類閃光的容器中加熱，還可以止瀉治病。

更讓古羅馬女性看重的是，鉛粉可以制成化妝品，能使女性的皮膚變得白皙細嫩，更為漂亮。于是，古羅馬女性樂此不疲，長期使用鉛來美白皮膚，使得鉛蓄積在骨骼和軟組織中、特別是腦中，導致人體生理功能下降，幼兒智能低下，行動異常。蓄積在羅馬人體內的鉛毒在下一代人中充分發揮了殺傷力。古羅馬特洛伊貴族35名結婚的王公有半數不育。其余人雖能生育，但所生的孩子幾乎個個都是低能兒和癡呆兒。幾代以后，羅馬皇室就再也找不到嫡親的可以傳位的子女了。于是羅馬統治集團日益衰退，羅馬帝國遭遇滅頂之災。