像是斬斷了原本一望無際的青草原，黃水和土河靜靜地躺在遼闊的北方大地上，養育著剛毅而又細膩的北方兒女。有一日，一位來自黃水那邊的美麗女子和一位來自土河那邊的男子，他們分別騎著青牛和白馬，仙衣飄飄地走向兩河的交匯之處。相識相戀，融為一體，繁衍生息。

這個美麗的神話傳說講的是1400年前契丹族起源。后來經過專家的分析和史料的記載，才對這個傳說作出了科學的解釋。女子和男子分別代表的是生存于兩河流域的兩個原始氏族，他們的圖騰分別是青牛和白馬，之后這兩個部落逐漸遷徙到兩河的交匯之處，并且相互融合，最終形成了一個新的民族：契丹。

契丹原意為“鑌鐵”，堅固而不可摧毀。公元628年，契丹歸附于唐朝，進貢納稅，期間也不乏爭斗。公元916年，耶律阿保機統一契丹各部，建立契丹國，公元947年改國號為遼。遼國疆土廣大，是當時宋朝的兩倍之多。東部延伸至海，南部跨越長城，北部瀕及大漠，西部觸之流沙。國強民盛，顯露一時之威。契丹王國歷經九代帝王之后，公元1125年被金所滅，終于沉寂于世。

契丹王朝擁有200多年的輝煌歷史，曾經叱咤風云，聲名遠和。宋軍的楊家將就曾經和契丹軍隊拼死沙場。俄文中的“中國”就是“契丹”，馬可·波羅的游記之中也是以“契丹”來代替中國。可見當年契丹聲勢之浩大，讓外國人都認為中國就是由契丹所統治。契丹人創立了自己本民族的文字，有契丹大字和小字之分。契丹國佛教盛行，在山西應縣木塔中就發現了佛經、佛畫等瑰寶。契丹人的服裝顯示出其族類的特色，長袍窄袖，圓領左衽。總之，除了擁有強大國力之外，契丹民族還創造了豐富多彩的文化和藝術。

然而這么一個驍勇善戰的鋼釘之族，為何在亡國后就悄無聲息了呢？契丹族裔奔向何方？

一位傳教士于1922年在內蒙古發現了一座契丹人的墓葬，被發掘時墓葬已經被盜。墓葬大約有900多年的時間，里面有刻著文字的石碑，后來經過專家認定，這些無人識別的天書就是契丹族早在700年前就失傳的文字。契丹后裔露出冰山一角。

在《遼史》的記載之中，遼國滅亡之后，有一部分契丹末代王室的追隨者和一些居住在遼國南部的契丹人存活了下來，他們逐漸與其他民族融合。而且，金朝統治時期，契丹人的勢力實際上也不示弱，他們投靠于蒙古旗下，并且想要借助蒙古國的力量打敗金國，實現契丹民族的偉大復興。

史學界推測出了幾種契丹人可能的去向：一種是居住在契丹祖地的人，他們逐漸與其他民族交融，以至于后來忘記了自己的族源;第二種可能是，居于漠北的契丹人在“西遼”的滅亡之后，逐漸遷徙到克爾曼地區，最后轉化為伊斯蘭信徒;還有一種可能就是，一部分契丹人投靠于蒙古國，散居各地。

除了史學界的三種推測之外，有人認為如今生活在大興安嶺地區的達斡爾人就是契丹后裔。專家根據他們的生活習慣以及民俗風情判斷后，認為達斡爾人繼承了很多契丹人的傳統，他們有可能是契丹后裔，但是證據尚不確鑿。另外還有在云南施甸縣發現的使用契丹文字的“本人”。而且在那里的一座宗祠里還有一塊牌匾，匾上所刻即是“耶律”二字。但“本人”究竟是不是契丹后裔，還未得到充分證明。之后又有專家通過DNA對被疑似為契丹后裔的“本人”和達斡爾族人做出了鑒定，但是由于技術等問題，其結果仍是不太明晰。

雖然對契丹后裔的尋找還沒有得到最終的定論，但是一次次的尋覓和鑒定已經將目標漸漸推進。剛強的契丹民族，其后裔是否也擁有“鑌鐵”之性情，我們拭目以待。