20世紀(jì)初，英國(guó)探險(xiǎn)家斯坦因在塔克拉瑪干大沙漠的尼雅河畔發(fā)現(xiàn)了一座古城遺址，這就是絲綢之路上曾經(jīng)存在過(guò)的一個(gè)悠久的古代文明遺跡，被稱(chēng)作尼雅文明。

《漢書(shū)·西域傳》記載，塔克拉瑪干沙漠中有大大小小三十六個(gè)王國(guó)，在尼雅地區(qū)的精絕國(guó)就是其中之一。精絕國(guó)距離長(zhǎng)安八千里，人口四百八十戶(hù)，士兵五百人，是漢代絲綢之路上的一個(gè)要塞。

在現(xiàn)代人眼中，精絕國(guó)的規(guī)模不過(guò)是一個(gè)普通的村落，然而在古代，西域人煙稀少，科技落后，大多數(shù)的國(guó)家都是這樣的小部落。但由于特殊的地理位置，此處成為東西方文化的交匯之處，至今仍保存完好的建筑以及一些出土的文物，都向我們證明了精絕國(guó)已經(jīng)具備了較高的經(jīng)濟(jì)文化水平。東西方學(xué)者將其稱(chēng)作“尼雅文明”。

西漢以后，史書(shū)中對(duì)精絕國(guó)的記載減少了許多，我們只能大約知道它在東漢時(shí)期曾被樓蘭國(guó)兼并，在西晉以后又復(fù)國(guó)。根據(jù)玄奘的《大唐西域記》記載，他來(lái)到尼雅河畔的時(shí)候，這里已經(jīng)變成一片漠漠黃沙，曾經(jīng)一度繁榮的精絕國(guó)被長(zhǎng)埋地下，直到斯坦因的到來(lái)。

我們不禁追問(wèn)，是什么導(dǎo)致了尼雅文明的衰落呢？

有人認(rèn)為是尼雅河流的變遷造成的。尼雅河發(fā)源于昆侖山，水源是冰川融水，秦漢時(shí)期河水充沛，尼雅地區(qū)在其滋潤(rùn)下成為一個(gè)良好的綠洲，為植被的生長(zhǎng)和人類(lèi)的生存提供了條件，于是出現(xiàn)了精絕國(guó)。

然而由于氣候的變化，尼雅河河道萎縮，流程變短，人們失去了賴(lài)以生存的水源，不得不放棄這里，遷移到有水源的地方，于是尼雅地區(qū)漸漸成了一片荒漠。

也有人認(rèn)為是戰(zhàn)爭(zhēng)的原因?qū)е履嵫盼拿鞯乃ヂ洹Ｎ饔蚨际切湔鋰?guó)家，精絕國(guó)只有500士兵，很容易被其他國(guó)家兼并。從出土的文獻(xiàn)上看，精絕國(guó)確實(shí)長(zhǎng)年受到西南一個(gè)強(qiáng)大部落的軍事威脅。那么很可能這個(gè)小國(guó)在遭受了突然的外族侵略后就此亡國(guó)，沒(méi)有留下任何的文字記載。

這兩種說(shuō)法都有一定的道理和依據(jù)，但是隨著考古學(xué)家對(duì)尼雅遺址的發(fā)掘，更多的謎團(tuán)擺在人們面前。遺址中生長(zhǎng)良好的樹(shù)木和水塘的痕跡都否定了尼雅河斷流的說(shuō)法，而沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何的武器以及古尸的安詳姿態(tài)仿佛又在告訴我們精絕也不是毀于戰(zhàn)爭(zhēng)。

非常遺憾現(xiàn)在沒(méi)有人知道具體的答案，如果說(shuō)他們集體遷徙，那么他們又去了哪里？如果是被外族兼并，那么發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的到底又是誰(shuí)？這一切的謎團(tuán)吸引著一批又一批的考古學(xué)家和歷史愛(ài)好者奔赴塔克拉瑪干沙漠，去探尋這埋藏了千年的秘密。