大約1600年前，“夜太陽(yáng)神廟”曾經(jīng)是一座在數(shù)英里外就能看到的血紅色標(biāo)志物，上面雕刻有瑪雅文化太陽(yáng)神的巨大面具，有些面具上是鯊魚的形象，還有吸血鬼和美洲豹。這座遺址早已湮沒(méi)在了危地馬拉的叢林之中，而現(xiàn)在這座神廟終于在考古學(xué)家們的面前揭開了它神秘的面紗，向人們呈現(xiàn)出當(dāng)年瑪雅城邦的些許面貌。

和文明程度相對(duì)較高的阿茲特克和印加文化相比，瑪雅文化仍然只是一個(gè)松散的城邦聯(lián)合體。它的地域范圍大致覆蓋了今天的危地馬拉，伯利茲和墨西哥的尤卡坦半島地區(qū)。布朗大學(xué)考古學(xué)家史蒂芬·休斯頓(StephenHouston)上周四宣布了有關(guān)這一神廟建筑的發(fā)現(xiàn)，他說(shuō)：“自從上世紀(jì)90年代開始，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)這些城邦國(guó)家中的一部分要比另外一些似乎顯得更加重要時(shí)，我們逐漸開始意識(shí)到這一點(diǎn)。”

艾爾托茲(ElZotz)位于今天的危地馬拉境內(nèi)，這是當(dāng)時(shí)最小的城邦之一，但是卻給人留下了深刻的印象。在2010年，考古學(xué)家們?cè)诳拷@座古代城邦中心位置的一座山頭展開發(fā)掘工作，并在這里發(fā)現(xiàn)了一座45英尺(約合13米)高的金字塔。這里還發(fā)現(xiàn)了皇家宮殿和一座墓葬，考古人員相信這里安葬著這個(gè)古代城邦國(guó)家的第一位君主，他大致生活在公公元350~400年。也正是大約在這一時(shí)期，休斯頓和同事們開始留意到和夜太陽(yáng)神廟相關(guān)的第一批線索，它們就位于金字塔和墓葬的后面。但是直到最近，人們才終于挖開幾個(gè)世紀(jì)來(lái)的塵土，讓這一神廟建筑重見天日。

在神廟的一側(cè)墻壁使用一些5英尺(約合1.5米)高的灰泥面具做裝飾，展示了太陽(yáng)神的面目，并且隨著一天中天色的變化，太陽(yáng)神的面目也會(huì)隨之發(fā)生改變。一種一個(gè)面具很像是鯊魚，休斯頓認(rèn)為這似乎是驗(yàn)證了一種傳說(shuō)，認(rèn)為太陽(yáng)是從東方的加勒比海中升起來(lái)的。中午的太陽(yáng)則是用一種古代生物的形象來(lái)表示的，它面目猙獰，吸食血液;而最后的幾幅象征傍晚的面具則像是當(dāng)?shù)氐拿乐薇男蜗螅路鹚鼈儚陌淼膮擦种刑K醒過(guò)來(lái)。在瑪雅文化中，太陽(yáng)是和新生事物緊密相聯(lián)的，太陽(yáng)神擁有至高無(wú)上的地位。

因此在皇家陵寢旁邊的神廟墻壁上出現(xiàn)太陽(yáng)的形象，說(shuō)明這個(gè)被安葬在此的人應(yīng)該就是城邦國(guó)家的創(chuàng)始人，也就是艾爾托茲的創(chuàng)建者。在一份聲明中，休斯頓表示：“這一案例生動(dòng)地詮釋了人們是如何將太陽(yáng)神化到個(gè)人身上，并讓整個(gè)王朝緊緊追隨其后的。”瑪雅文化考古研究者大衛(wèi)·芬德爾(DavidFreidel)說(shuō)：“休斯頓的理論可能是正確的，這座建筑可能是修建用以敬獻(xiàn)給太陽(yáng)，進(jìn)而敬獻(xiàn)給王國(guó)的統(tǒng)治者的。而那座金字塔，也必將加深我們對(duì)于早期經(jīng)典瑪雅文化以及他們的宗教儀式的理解。”

休斯頓的小組同時(shí)還發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的瑪雅人似乎將這座神廟建筑當(dāng)成了某種有生命的物體，在一代代人們的繁衍歷史中，這座神廟的頂部被不斷添加著新的“樓層”。這一點(diǎn)有很多表現(xiàn)，比方說(shuō)在年代更加古老因而埋藏較深的外墻裝飾層面上，那些面具的鼻子和嘴巴都被系統(tǒng)地破壞掉了。對(duì)此，休斯頓對(duì)國(guó)家地理解釋說(shuō)：“這一點(diǎn)在瑪雅文化中其實(shí)相當(dāng)常見。很難找到一位瑪雅時(shí)代的君主遺體，他們的眼睛或鼻子沒(méi)有被砍掉挖掉的。不過(guò)其實(shí)也不能用砍掉或破壞掉這樣的字眼，事實(shí)上更合適的說(shuō)法是‘關(guān)閉’或者‘去功能化’。”他說(shuō)：“這就像是他們‘關(guān)掉’了墻壁上的面具，以便能讓它在新的一層中‘重生’。這并非一種不敬的行為，相反，這是一種極度的崇敬方式。”

瑪雅文化研究專家西蒙·馬丁(SimonMartin)說(shuō)在這座神廟上新發(fā)現(xiàn)的面具是“完全獨(dú)特的”，極具價(jià)值，因?yàn)樗鼈兛梢詭椭覀冏C實(shí)瑪雅文化中對(duì)太陽(yáng)神形象的描繪。馬丁來(lái)自美國(guó)賓夕法尼亞考古學(xué)和人類學(xué)博物館，他本人并未直接參與到這項(xiàng)考古發(fā)掘工作中來(lái)。但是他評(píng)論說(shuō)：“我們擁有不同時(shí)期的瑪雅人描繪太陽(yáng)神的資料圖片，但是這次還似乎我們首次發(fā)現(xiàn)它們被完整地呈現(xiàn)出來(lái)。”他說(shuō)：“我們?cè)?jīng)不得不將一個(gè)系列中零碎的圖案慢慢試著連接起來(lái)，而現(xiàn)在我們可以確信我們做的拼接是正確的。現(xiàn)在我們將有機(jī)會(huì)得以按照年代完整地進(jìn)行欣賞。”

除此之外，這座神廟的保存情況也非常完好，馬丁認(rèn)為這將是“真正的信息寶藏。”他說(shuō)：“我們?cè)?jīng)看到整棟房子都保存地不錯(cuò)。但是一般情況下，瑪雅人會(huì)把之前的房子完全毀掉，然后再在同一處建造新的建筑，因此當(dāng)你向下挖掘，你很難找到有關(guān)之前建筑裝飾的信息。”而相比之下，艾爾托茲的瑪雅人卻煞費(fèi)苦心地保存下來(lái)了他們之前建造的原始建筑，并在神廟的上方繼續(xù)建造新的房子，從而層層疊疊地形成了金字塔形狀。

考古學(xué)家卡爾·湯博(KarlTaube)指出了這些面具的做工方式。他說(shuō)：“他們是三維立體的。面具的臉部突出于墻面。這并不常見，因?yàn)槿绻怀鎏啵怀霾烤腿菀讋兟湎聛?lái)。”湯博本人來(lái)自美國(guó)加州大學(xué)河濱分校，他說(shuō)：“隨著一天中光照的變化，這些臉部的呈現(xiàn)將是非常美妙的。”項(xiàng)目負(fù)責(zé)人休斯頓還提到了這些面具的顏色——緋紅色。他認(rèn)為這種顏色同樣與眾不同。他說(shuō)：“有了這樣亮眼的紅色調(diào)，在日出和日落時(shí)分看上去將有一種特別的標(biāo)示意義。”顯眼的紅色，并且放置高處。休斯頓認(rèn)為這座夜太陽(yáng)神廟的設(shè)計(jì)用意顯然是“用于觀察和被觀察”。

重要的一點(diǎn)在于，這樣一座高塔在另一個(gè)城邦國(guó)家蒂卡爾(Tikal)可以被看到。這是一個(gè)面積更大，更古老也更強(qiáng)大的城邦。目前還不清楚艾爾托茲與這個(gè)城邦之間的關(guān)系究竟是友好的還是并不友好的。賓夕法尼亞博物館的馬丁表示：“我們傾向于認(rèn)為這些君主是完全自治的，但是對(duì)于瑪雅，一位君主往往是一整個(gè)王室的一部分。因此艾爾托茲的人們可能會(huì)受到來(lái)自蒂卡爾的強(qiáng)烈影響。而當(dāng)?shù)倏柕牧α克ヂ鋾r(shí)，他們又可能恢復(fù)徹底的獨(dú)立性，或者轉(zhuǎn)而和其它地區(qū)更加強(qiáng)大的城邦結(jié)盟。”

盡管可以看到當(dāng)時(shí)的人們花費(fèi)巨大心力去建造并維護(hù)這樣一座神廟，但它實(shí)際被使用的時(shí)間卻并不長(zhǎng)。當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)的一些線索證明這座神廟在大約15世紀(jì)時(shí)被遺棄了，原因不明。休斯頓說(shuō)：“看起來(lái)人們是丟下手里的生計(jì)匆忙逃離的。當(dāng)時(shí)他們正計(jì)劃建造新一層的神廟，然而沒(méi)有完工便離開了。我想這可能就是一個(gè)朝代覆滅的時(shí)刻。”關(guān)于這一問(wèn)題的答案，隨著這一神廟建筑的更多部分被發(fā)掘出來(lái)，或許就將可以得到解答。