史前人類這個早已被認定死亡的物種，真的從地球上消失了嗎？人類所使用的地球空間有限，在那些未知的區域誰知道究竟會不會有史前人類的身影。

1971年7月8日，從菲律賓發回的一則消息震驚了世界：報道說在民答那峨島熱帶雨林深處發現了石器時代遺留下來的一個小部落。這個部落幾千年來一直居住在巖洞里。這些土著人叫“塔沙得”(Tasaday)。

據說從未接觸過現代人，從未見過大海，從未嘗過咸鹽，也從不知道金屬為何物。他們用竹片作刀，把石頭綁在竹柄上做錘。他們吃的是采集到的食物：蠐螬、野果、薯蕷、棕櫚樹的樹心，而且他們不用任何打指捕撈工具。報道說在民答那峨島熱帶雨林深處發現了石器時代遺留下來的一個小部落

更令人驚異的是，這些古石器時代的人沒有頭領、沒有等級，男人女人都平靜地共住一起。他們的語言，雖與民答那峨島南部的土著部落的方言近似，卻沒有“戰爭”、“敵人”、“武器”、“國家”等語匯。他們互相之間和睦、友愛，除去身上遮羞的樹葉和一點裝飾品外(野花或是漿果掛在藤條做的耳環上)，身上別無他物。他們善良、沉靜、天真無邪。

全世界的科學家，尤其是古人類學家和古生物學家，為此興奮不已。以往，他們只是展示一些骨頭和化石的碎片，寫出一本又一本純粹是假定和推測的書，來解釋;人類的歷史，自然把這個古石器時代人看成是研究古人類學的奇跡。

西方輿論對此也興趣盎然。對于北美生生息息、延綿不斷的60代人來說，塔沙得是亙古不變的反階級，反政府、反戰爭的最好的證明。對北美大專院校的師生來說，這無疑為他們提供了召開一系列座談會、研討會和專題報告會的可行性，并且有可能重新改寫他們的教科書;對于記者們來說，則為他們提供了成為上千的雜志稿件和書籍。

幾天之后，民答那峨島的達沃機場吵吵嚷嚷，亂成了一鍋粥。西方人沒頭沒腦，四處奔跑，極力想揪住任何一個能帶他們去塔沙得的人，而很少想到實際上這是很困難的。塔沙得巖洞位于菲律賓群島南部最稠密而又未有任何標記的熱帶雨林中，至少要花—個星期在崎嶇的山道上顛簸行走幾百英里才能進入該地區，其后還要花好些天，在密不透風的叢林中砍伐出一條路來。

坐飛機則更困難，因為巖洞周圍的地形過于陡峭，樹木茂密，連直升飛機都難以降落。不過，沒過多久，就有一群自封的塔沙得的向導來到達沃機場幫助這群好奇的外國人實現他們的計劃。一切都是可以辦到的一一當然得花大價錢。很多塔沙得的尋訪者甚至還未走出機場，就已喪失了一切：金錢、耐心、理智。至于塔沙得的熱帶雨林，他們連瞟都未瞟上一眼。

即使設法到達通向熱帶雨林的某一城鎮——布里特，特波利或達特文，便再也不能向前一步。這里，他們遇到由土著武士筑起的一道堅固的人墻。這批土著武士是菲律賓政府專門負責少數民族的武裝合隊長官小曼紐爾·伊利沙爾德轄下的一支私人部隊。

雖然伊利沙爾德是塔沙得這一消息的直接傳播者，他卻鄭重其事地表明他不會允許這一部落被考察觀光者的人流淹沒、吞噬。每一位意欲前往觀光或考察的人都需呈上一份理由恰當的正式的申請書，待批準之后，才能按次序等待，只有極少數可獲得優先，而且也只有那些對這次不同凡響的考察在生理和心理上做好充分準備的人才能沖鋒陷陣，直達目的地。

很多人對這一安排感到十分惱火。有人指控說，伊利沙爾德對名聲和金錢似乎比對科學要感興趣得多。自由撰稿人或無緣得到實力雄厚的研究機構資助的學者很快便發現，西方最大的電視公司和發行量最大的雜志出版商的代表，手里揮舞著支票，根本不把他們放在眼里。

史前人類被發現，雖然對科學研究是一個很大的幫助。但是這些史前人類的生活即將受到干擾，原本單純的民族，守護著自己的家園和信仰。但是外來者的侵入則會給他們帶來很大的沖擊，史前人類不會被社會同化嗎？