秦阿房宮遺址位于三橋鎮(zhèn)南，其范圍東至皂河西岸，西至長安縣紀陽寨，南至和平村、東凹里，北至車張村，總面積11平方公里，在現(xiàn)轄域內(nèi)約7.8平方公里。史載秦惠文王時在此建離宮，宮未成而亡。秦始皇三十五年(公元前212年)再次修建阿房宮，秦二世胡亥元年(公元前209年)繼續(xù)修建。秦末項羽入關(guān)，付之一炬，化為灰燼。漢代屬上林苑而得以利用、擴建，漢末廢毀;南北朝時這里建有佛寺;宋代演為農(nóng)田。

據(jù)《三輔黃圖》載：“阿房宮亦曰阿城，惠文王造，宮未成而亡，始皇廣其宮。”又南宋程大昌《雍錄》記載：阿房宮“未為屋，先為城，城成而人為呼名阿城也”。阿城西、北、東三面有墻，南面無墻。周五里一百四十五步(合今2297.65米)。墻高八尺(合今1.86米)，上寬四尺五寸(合今1.05米)，下寬一丈五尺(合今3.5米)，上狹下闊，堅固異常。阿房宮殿屋在秦末被項羽焚毀，而阿城至漢唐猶存。《舊唐書·高祖本紀》載，隋大業(yè)十三年(公元617年)九月，李淵領(lǐng)兵入關(guān)，曾“命太宗自渭汭屯兵阿城”。此遺址1956年由陜西省人民委員會公布為第一批省級重點文物保護單位;1961年由國務(wù)院公布為第一批全國重點文物保護單位。

阿房宮考古隊日前通過科學(xué)發(fā)掘證實，傳說中的秦阿房宮“烽火臺”遺址，其實是戰(zhàn)國時秦國上林苑觀景臺一類建筑，且建造年代遠早于秦朝的阿房宮。

據(jù)了解，西安市西郊有一處自古遺留的夯土臺，長時期被世人認為是秦阿房宮“烽火臺”遺址。最近，由中國社會科學(xué)院考古研究所和西安市文物保護考古所聯(lián)合組成的阿房宮考古隊在尋找、確定阿房宮的界線和范圍時，對該遺址進行了科學(xué)勘探和發(fā)掘。考古工作者在夯土臺基南兩米處發(fā)掘出土了一些板瓦及筒瓦殘片。板瓦表面為細密交錯繩紋，內(nèi)面為素面;筒瓦表面全是細繩紋，內(nèi)面為麻點紋且泥條盤筑痕跡明顯，這些完全異于晚期瓦的特征，而與戰(zhàn)國秦上林苑一號遺址出土的瓦片完全相同，應(yīng)屬于戰(zhàn)國秦時代遺物。

據(jù)專家介紹，在殘存遺址南部，自底部向上一點四米處發(fā)現(xiàn)一未擾動過的柱礎(chǔ)石，說明這一遺址上部原應(yīng)有類似回廊的建筑。從出土遺物單一、均為建筑材料(板瓦片和筒瓦片)且數(shù)量很少來分析，其頂部的正式建筑并非復(fù)雜的宮殿。

因此，這一建筑遺址應(yīng)為一處觀景臺之類的建筑。原先傳說這一遺址為阿房宮中的烽火臺缺乏科學(xué)根據(jù)，而且“烽火臺”這種軍事報警設(shè)施建在皇家園林里也不合常規(guī)。

阿房宮考古隊長、中國社科院研究員李毓芳認為，該遺址應(yīng)是戰(zhàn)國時期秦上林苑中建筑之一，秦上林苑早在秦統(tǒng)一全國之前就已建造，比阿房宮前殿的時代早得多。