花木蘭替父從軍的故事在我國流傳甚廣、婦孺皆知。傳說花木蘭的父親年事己老，不能參加征戰(zhàn)，花木蘭挺身而出，代替父親出征，隨軍征戰(zhàn)十二年，殺退了敵人的入侵，立下了赫赫戰(zhàn)功，歸來后皇上欲賞她尚書郎職位，花木蘭卻不慕榮華富貴，辭而不受回到了家鄉(xiāng)，受到了鄉(xiāng)親們的熱烈歡迎。這個(gè)故事反映了中國古代婦女仁義孝順、勇毅有為的高貴品質(zhì)，千百年來成為巾幗不讓須眉的象征，花木蘭的形象也成為最受人民群眾喜歡的歷史英雄人物之一。那么歷史上到底有沒有花木蘭這個(gè)人，花木蘭替父從軍的傳說到底是不是真有其事呢？

花木蘭的事跡之所以流傳千古，主要得益于宋代郭茂倩編纂的《樂府詩集》，這是一部收錄漢魏到唐、五代的樂府歌辭兼及先秦至唐末的歌謠的詩集。其中收錄了北朝民歌《木蘭辭》，詩歌歌頌了花木蘭替父從軍的故事，后世關(guān)于花木蘭的傳說絕大多數(shù)都是根源于此，除此之外，關(guān)于花木蘭的故事無論在正史還是野史中都沒有記載，只有在各地方志和詩詞戲曲中能發(fā)現(xiàn)花木蘭的影子。因此，《木蘭辭》和各地方志傳說成為探索花木蘭其人其事的唯一來源，考究歷史上有沒有花木蘭其人，花木蘭姓甚名誰、祖籍何處、平生事跡如何等也只能從這些資料入手。根據(jù)《木蘭辭》和各地方志，及民間流傳的關(guān)于“木蘭從軍”的故事，花木蘭的事跡大致有以下幾種說法：

一說花木蘭是河南省商丘市虞城營郭鎮(zhèn)周莊村人。據(jù)《商丘縣志·列女》卷十一記載：“木蘭姓魏氏，本處子也。世傳可汗募兵，木蘭之父耄贏，弟妹皆稚呆。慨然代行，服甲胄箭囊。操戈躍馬而往，歷年一紀(jì)，閱十有八戰(zhàn)，人莫識(shí)之。后凱還，天子嘉其功。除尚書不受，懇奏省親。及還家，釋其戎服，衣其舊裳。同行者駭之，遂以事聞?dòng)诔Ｕ購?fù)赴闕，欲納諸宮中。木蘭曰：‘臣無媲君之禮’，以死誓拒之，迫之不從，遂自盡。帝驚憫，追贈(zèng)將軍，謚‘孝烈’”。意思是木蘭姓魏，替父從軍后辭官不受，皇上知道真相后又想把她召到后宮中，但木蘭寧死不從，自殺身亡，皇上大驚，于是追贈(zèng)木蘭“將軍”稱號(hào)。現(xiàn)在在河南虞城仍建有木蘭祠，祠中設(shè)木蘭像，并幸存兩塊祠碑，一是元代《孝烈將軍像辨正記》碑，二是清朝《孝烈將軍辨誤正名記》碑，當(dāng)?shù)氐母鞣N民間傳說和歌謠中也留有木蘭從軍的故事。

二是說花木蘭是安徽亳縣人。這種說法認(rèn)為木蘭姓魏名木蘭，安徽省亳縣人。據(jù)《亳州志烈女志》記載，隋代恭帝時(shí)期，北方少數(shù)民族入侵，朝廷出兵迎戰(zhàn)。木蘭因父親已經(jīng)年邁體衰而代父從征，前后征戰(zhàn)十二年，屢建奇功。凱旋歸來之后，恭帝欲封她為尚書，但是木蘭不羨慕榮華富貴，堅(jiān)決推辭返回故鄉(xiāng)了，后來恭帝知道木蘭乃是女兒身之后，非常震驚，又想將她收入后宮，木蘭加以拒絕，皇帝不許，木蘭于是在氣憤中自殺身亡。恭帝后悔，贈(zèng)予她“孝烈將軍”的稱號(hào)。可見，這種說法除木蘭的出生地不同外，其它事跡與第一種說法基本一致。

三是說木蘭是河北完縣(今河北順平縣)人。這種說法來源于河北《完縣志》的記載，當(dāng)?shù)噩F(xiàn)在還建有孝烈廟，又名木蘭祠，相傳為唐代所建。明萬歷年間御使何出光曾經(jīng)主持重修木蘭祠，并作《木蘭祠賽神曲》十二首以紀(jì)念木蘭，在序中說：“將軍……魏氏女，漢文帝時(shí)，老上寇邊，帝親征，大括民兵，殆可空國。將軍以父老邁，不任受甲，身偽其子以行”祠內(nèi)還有一通《漢孝烈將軍記》祠碑，上面有“漢世嘗作《木蘭詞》”的記載。這一觀點(diǎn)把花木蘭生活的年代推到了漢代，代父從軍之事則無大異。

此外，還有關(guān)于花木蘭是湖北黃陂人、陜西延安人的說法。

在湖北黃陂有木蘭山，山上有木蘭廟、木蘭殿，殿內(nèi)端坐木蘭鎏金塑像，男裝女貌，英俊神武，在殿門上則刻有“忠孝勇節(jié)”四個(gè)大字，據(jù)傳木蘭山下就是木蘭的家，不過在這里的木蘭是朱氏木蘭，但女扮男裝、代父從軍的故事則是一樣的。而在陜西延安，則建有木蘭陵園，陵園內(nèi)建有墓冢，碑刻上寫著“花將軍墓”，還有白居易、杜杜牧等著名詩人歌頌花木蘭的詩詞，園內(nèi)立有木蘭戎裝石像。當(dāng)?shù)赝瑯恿鱾髦咎m從軍的故事，不過故事中的木蘭姓花，北魏人，家住延安城南萬鄉(xiāng)源頭村，死后葬于此地，稱“花家陵”，皇帝還曾派人送葬，墓下有石階，兩旁分列石人、石馬等。

該紀(jì)念像位于武漢市黃陂區(qū)境內(nèi)木蘭天池景區(qū)。

這樣，關(guān)于花木蘭故里的傳說就眾說紛紜，難于確定，但經(jīng)過歷史考證和各地木蘭紀(jì)念祠的考察，一般認(rèn)為河南虞城的說法較為可靠。

關(guān)于木蘭生活的年代，則有漢、三國(魏)、北朝、隋、唐等種種說法。姚瑩在《康紀(jì)行》中說她是北魏孝文帝至宣武帝時(shí)人;宋翔鳳的《過庭祿》中則說她是隋恭帝時(shí)人，程大冒的《演繁露》中則說她是唐初人。根據(jù)《木蘭辭》中“可汗大點(diǎn)兵”、“黃河流水鳴濺濺”、“燕山胡騎鳴啾啾”等詩句來看，還是北魏時(shí)期的說法比較可靠。因?yàn)閾?jù)歷史記載，公元402年至492年的90年間，北魏與柔然國的戰(zhàn)爭非常頻繁，大的戰(zhàn)役就有二十多次，《木蘭辭》故事的歷史背景很可能是北魏抵御柔然入侵的戰(zhàn)爭。

而對(duì)于木蘭的姓氏，正如前文所說，在各地流傳的故事中都有所不同，有說姓魏的，有說姓朱的，還有說是復(fù)姓木蘭、為鮮卑人的。明代徐渭在《四聲猿傳奇》中說木蘭姓花，名木蘭，其父親花弧，是一個(gè)后備役軍官，姐姐花木蓮，北弟花雄，母親姓袁，一家共有五口人，僅存一說。由于在史書中見不到花木蘭的任何記載，因此她的確切事實(shí)很難確定，但根據(jù)各地流傳下來的民間傳說、民謠，以及各興建的木蘭祠，歷史上存在一個(gè)女扮男裝、替父從軍的英勇女性的事情應(yīng)該是確定的。由于各地方志和口傳文學(xué)的不確定性，花木蘭替父從征的細(xì)節(jié)則有所差別。事實(shí)上，《木蘭辭》本來就是北朝民歌，流傳于民間百姓的眾口傳唱，后來才被文人加以輯錄，后代文人又對(duì)其進(jìn)行了潤色加工，因此對(duì)《木蘭辭》是不可盡信亦不可盡疑的。我們只需要知道，歷史上曾經(jīng)有一個(gè)花木蘭，為了讓年老的父親免于災(zāi)難，毅然選擇了替父從征，殺退敵人后又不貪慕朝廷的榮華富貴，而解甲歸田與父母兄妹過起了田園生活就夠了，木蘭身上體現(xiàn)的是中國婦女的英雄氣概和高尚道德，這才是考察花木蘭事跡的真正意義所在。