復活節島文明衰落是由殖民者帶疾病引起？
據國外媒體報道，復活節島文明的衰落經常作為一個警世故事，講述人類愚蠢地肆意開采周邊環境，最終導致文明消亡。然而，目前美國一支科學家小組認為，復活節島文明由于肆意樹木采伐而衰落是完全錯誤的，從某種意義上將人們“引入歧途”。
一些傳說描述復活節島原居民大肆采伐棕櫚樹林，使肥沃土壤流失，迫使人們饑餓最終噬食同類。但是近日最新發表的研究報告表明，復活節島居民人數大幅度下降是從歐洲殖民者登陸之后，這些歐洲人帶來了許多致命疾病，例如：梅毒、天花，他們對原住居民的奴隸行為也有重要關系。
科學家認為，當島上最后的棕櫚樹被砍伐之后仍有許多居民生活著，這與之前廣泛認為島嶼居民因自身因素滅亡的觀點不一致。
他們通過對島嶼原住居民耕作使用的工具進行分析得出這一結論，結果表明，復活節島并不是耕作水平突然下降，而是一些地區逐漸下降。美國弗吉尼亞聯邦大學研究人員負責這項研究，該研究報告發表在近期出版的《美國國家科學院院刊》上。
這項研究對于拉帕努伊人(復活節島原住居民)而言是一個正面新聞，愚蠢的島嶼荒廢故事并不是真實的。休-漢密爾頓(SueHamilton)教授指出，關于島嶼原住居民的“自我衰落”理論，有一個可怕的推論是當時出現食物短缺，但是饑餓并不是樹木移除和戰爭的必然結果。
復活節島是地球上最偏遠的有人居住島嶼之一，距離智利海岸3508公里，距離最近的有人居住島嶼2074.4公里。
迄今主流觀點認為，玻利尼西亞人航海抵達復活節島，并開始定居。島嶼居民數量增長很快，并形成定居地點，繁衍生息了數百年。一些科學家推測，島嶼居民人數最多時達到2萬人。
一些專家認為，肥沃土壤使他們有時間發展多元化社會文明，并有時間雕刻現今聞名世界的摩艾石像(復活節島巨型石像)。大約公元1200年，島嶼居民開始砍伐亞熱帶樹木和大型棕櫚樹，用于建造獨木舟，運送大型石質雕像。然而，摧毀覆蓋島嶼的棕櫚樹林導致大量肥沃土壤流失，嚴重損害野生動植物。隨后居民開始挨餓，最后出現可怕的噬食人類現象。
但是最新研究顯示，復活節島原住居民文明的衰落是從18世紀荷蘭殖民者登陸開始，這個島嶼是一個沙層草原，生活著各種各樣的動植物，當荷蘭殖民者入侵之后對當地居民進行奴役，數量減少至3000人以下，甚至殖民者還帶來了一些致命疾病，加速復活節島原住居民文明的衰落。
