曾經(jīng)有一支羅馬軍團(tuán)神秘消失在中國，至今仍有學(xué)者懷疑其后裔在中國的土地上生存。但是在歷史中還存在著一支羅馬軍團(tuán)，他們卻是真正的消失在中國的土地上，并且距今只有60多年。這就是近代來華的意大利遠(yuǎn)征軍。

“東方遠(yuǎn)征軍”

1915年，意大利參加第一次世界大戰(zhàn)后，天津的意大利租界里約有一萬名中國人和350-400名意大利人（大多為商人），租界的“保衛(wèi)任務(wù)”由200人左右的警察部隊和50人左右的中國巡捕負(fù)責(zé)。

1925年，已在國內(nèi)鞏固了法西斯政權(quán)的墨索里尼決定向中國派遣“東方遠(yuǎn)征軍”，他要求軍方選派精銳部隊。在意大利全軍中，“圣馬可團(tuán)”被認(rèn)為最適合到遠(yuǎn)東服役，但意大利高級將領(lǐng)認(rèn)為整整一個團(tuán)都去中國，未免過于招搖——在20世紀(jì)20年代，整個世界正處于一戰(zhàn)后的“和平階段”，大規(guī)模向海外派兵必然遭致國際社會抗議。經(jīng)過研究，意大利軍方?jīng)Q定由“圣馬可團(tuán)”的中堅力量組成一個精銳營，該營下轄3個連，每連編制為100名官兵。3月份，這支精心挑選的部隊正式啟程前往中國。

危險的日本盟友

20世紀(jì)30年代初，中意兩國關(guān)系發(fā)展良好，墨索里尼的女婿齊亞諾伯爵作為駐華公使，積極推動意中貿(mào)易的發(fā)展。1937年11月6日，意大利加入《反共產(chǎn)國際協(xié)定》，德意日三個法西斯國家結(jié)成了“柏林-羅馬-東京”軸心。中國國民政府領(lǐng)導(dǎo)人蔣介石對于意大利和日本過于親近相當(dāng)反感，中意兩國關(guān)系開始疏遠(yuǎn)。

1937年春夏之交，中日全面戰(zhàn)爭呈現(xiàn)一觸即發(fā)之勢。意大利駐華大使、法西斯黨員卡羅·福馬卡利認(rèn)為中日一旦開戰(zhàn)，勢必禍及意大利租界，于是急電墨索里尼，要求加派軍艦和陸軍來華，以增強(qiáng)意大利租界的防御力量，這個請求最終獲得批準(zhǔn)。在1937年，意大利陸海軍投入到中國的總兵力達(dá)到1200人。

1940年6月10日，意大利正式參加二戰(zhàn)。1941年2月，就在東非港口馬薩瓦被英軍攻占一個多月前，三艘意大利軍艦開向中國，其中“厄立特里亞”號和“拉姆-1”號到達(dá)上海和天津。

在中日戰(zhàn)爭的頭幾年，由于意大利與日本的軸心國同盟關(guān)系，再加上意大利駐華機(jī)構(gòu)不斷讓步和妥協(xié)，中國境內(nèi)的意大利軍隊度過一段較為平靜的時光。但實際上意大利人與日軍占領(lǐng)當(dāng)局的關(guān)系并不理想，由于不喜歡歐洲人的存在，日本人還是很厭惡在他們占領(lǐng)區(qū)內(nèi)多出一支歐洲武裝。

遠(yuǎn)征軍的終結(jié)

由于意大利屢遭慘敗，1943年7月25日，墨索里尼被國王逮捕。緊接著，9月8日，意大利成立巴多格里奧新政府，公開宣布退出軸心國，這一下子把呆在遠(yuǎn)東的意大利軍人推到危險境地。

當(dāng)?shù)貢r間9月9日凌晨2點鐘，“厄立特里亞”號剛在新加坡外海完成對意大利潛艇“卡比連尼”號補(bǔ)充給養(yǎng)的作業(yè)，當(dāng)他們從路透社獲悉意大利投降的消息后，立即改變航線，經(jīng)蘇門答臘海峽逃向英屬殖民地錫蘭（今斯里蘭卡），避開了日本海軍和飛機(jī)的追擊。

但是，“卡比連尼”號潛艇艇長沃爾特·奧科尼海軍中校是個死硬的法西斯黨徒，他執(zhí)意將潛艇開進(jìn)日軍控制下的新加坡港，他公開表示愿意站在日本一方繼續(xù)作戰(zhàn)，但日軍還是強(qiáng)行將“卡比連尼”號潛艇上的艇員關(guān)進(jìn)戰(zhàn)俘營。

此時，還有多艘意大利海軍艦船處于日軍勢力范圍內(nèi)。許多艦只的指揮官獲知意大利投降后，決定自沉艦船，以免被日軍俘獲。當(dāng)意大利艦船慘遭日本人洗劫時，呆在天津、北平、上海租界及使領(lǐng)館區(qū)的意大利陸軍也面臨生死抉擇。在天津租界區(qū)，由卡羅·德爾阿夸上尉指揮的意軍被6000余名日偽軍包圍。德爾阿夸上尉決心進(jìn)行抵抗。

為了迫使意軍投降，日軍指揮官、獨立第15旅團(tuán)長田中信南先用10輛裝甲車堵住意大利租界的出口，調(diào)動兩艘內(nèi)河炮艇封鎖海河，并從北平南苑機(jī)場調(diào)來一個轟炸機(jī)中隊。在日本人進(jìn)行了長達(dá)10個小時的威懾性炮擊和空襲后，德爾阿夸上尉的神經(jīng)崩潰了，他還是決定率部投降。

在這場被日本人稱為“九月義人降伏事變”中，日軍共抓獲近1100名意大利公民。日方給他們兩個選擇，要么宣布效忠希特勒一手扶植的“意大利社會共和國”（即“薩洛共和國”），要么被送進(jìn)集中營。有170名意大利官兵賣身投靠，其余的人則被日軍關(guān)進(jìn)設(shè)在中國東北、朝鮮及菲律賓的集中營，在接下來的兩年里備受日軍虐待。

到1945年5月8日德國宣布投降時，意大利潛艇“托列里”號仍在協(xié)同日軍作戰(zhàn)，他們一直打到8月30日。那一天，這群意大利軍人用機(jī)關(guān)炮擊落了一架美軍B-25轟炸機(jī)，這也是日本在二戰(zhàn)中取得的最后一個戰(zhàn)果。

日本投降后，被日軍關(guān)在集中營里的意大利官兵于1945年9月被美軍解救，于1946年3月乘美國軍艦回到意大利。意大利派往中國的“東方遠(yuǎn)征軍”歷史至此才算劃上句號。

這支“新羅馬軍團(tuán)”的命運不是很好，命運之神給他最終的命運是戰(zhàn)爭失敗并被俘虜。也正因如此，這支軍隊就這樣消失了，但是這段歷史卻被保留了下來。