千多年來跪在岳墳前的四尊鐵人：秦檜夫婦、張俊和萬俟，似乎已經(jīng)告訴了人們答案。對于岳飛的死，他們當然難脫干系。但僅僅是他們四人，就能置岳飛于死地嗎？處死岳飛，當然需要皇帝點頭。殺害岳飛的人中宋高宗應(yīng)該算一個。但高宗皇帝為什么一定要殺岳飛呢？岳飛是南宋初年最杰出的抗金將領(lǐng)，在張俊、韓世忠、楊沂中、劉光世、岳飛五支抗金大軍中，岳家軍軍力最強，紀律最嚴明，戰(zhàn)功最顯赫，是南宋王朝一道堅不可摧的長城。岳飛本人因累累戰(zhàn)功加官至太尉、少保，是正一品的官員，在武將中軍階最高，位居三公之列。高宗皇帝更下詔命說：“中興之事，朕一以委卿，除張俊、韓世忠不受節(jié)制外，其余并受卿節(jié)制。”兵權(quán)之重，天下無雙。對于這樣一位擔(dān)負著南宋中興重任的軍事統(tǒng)帥，能說殺就殺嗎？那么，是什么時候，埋下了殺害岳飛的種子？它又是怎樣發(fā)芽而后瘋長的？

如果將南宋的朝堂比作一架天平，那么，主戰(zhàn)派和主和派便是天平的兩邊。無論哪一派占上風(fēng)，天平就會向一邊傾斜。而宋高宗就是調(diào)節(jié)天平的那只手。和耶？戰(zhàn)耶？始終是朝堂上爭議最激烈的話題。當然，主戰(zhàn)派砝碼的分量還來自于在前線作戰(zhàn)的幾支部隊。軍事上的得失，直接影響著宋高宗調(diào)控天平的決心和力度。岳飛顯然已是天平上那顆最大和最重的砝碼，主和派自然處心積慮地想把他去掉。但若僅僅以主戰(zhàn)和主和兩派斗爭來反映南宋國內(nèi)的政治態(tài)勢就未免太簡單一些。實際上，宋立國以來，就一直被一項國策所困擾，那就是如何安排軍人的位置。宋的開國皇帝趙匡胤就是軍人出身，而且是靠兵變奪取政權(quán)的。他深知軍隊的厲害，但他不學(xué)漢高祖劉邦濫殺功臣，而是設(shè)宴款待石守信等大將，宴飲之間，許以高官厚祿，然后要他們交出軍隊指揮權(quán)。這就是著名的“杯酒釋兵權(quán)”故事。接著，他又制定了以文制武的文官管理制度。整個北宋期間，這個制度牢不可破。

但南宋一開國，情況就不同，高宗趙構(gòu)剛登基就被金人攆著屁股打，一直跑到溫州，還一度住在海船上以躲避金兵的鋒芒。而手下的一班文臣只會跟著逃命，一點退敵的本事都沒有。是岳飛、韓世忠他們打退了金兵，才使得南宋保有了長江以南的大片國土。但戰(zhàn)爭的狼煙并沒有因此消散，金人的鐵騎還在江北的大地上馳騁。由于南宋一直面對強敵的壓迫，軍人的作用便日顯重要，軍人的聲音也逐漸由弱變強。但這顯然與宋的立國制度格格不入。岳飛獨立成軍時只有正兵萬人，后來總兵力增至10萬。這本來是件好事，但卻引起了朝廷的深度不安。宋廷詔令岳家軍以“三十將為額”，就是想以軍官數(shù)量來限制岳家軍的擴張。但隨著岳家軍不斷打勝仗，隊伍也在不斷擴大，不久即增至84將，大大突破了朝廷的編制限額。因為宋高宗不吭氣，樞密院對此也無可奈何。

軍隊作戰(zhàn)，需要征糧、籌款、派夫等后勤供應(yīng)，因此，便要占有固定的防地，享有便宜處置管內(nèi)行政、財政的權(quán)力。岳家軍因為軍隊龐大，所管轄的州縣比起其他部隊自然要多出好幾倍，而且岳飛戰(zhàn)區(qū)隨著戰(zhàn)事推進還在擴展。加之幕僚隊伍也在一天天擴大，大批讀書人來到岳家軍，他們?yōu)檐婈爼鴮懳臅⒉几妗⒆嗾拢踔羺⑴c政治謀劃和軍事行動。而這正是執(zhí)政的文官集團最不愿看到的。這批讀書人不但在文書布告上激揚文字，借機宣泄自己的情緒，而且還處處臧否時政。岳家軍的文告奏疏常常引起朝臣們的強烈不滿，但這些都被岳家軍取得的一系列勝利而掩蓋了。

紹興十年(1139年)岳飛率大軍北伐，郾城一戰(zhàn)，消滅了金兀的騎兵主力，接著又取得朱仙鎮(zhèn)大捷。他打算乘勝前進，一舉收復(fù)中原。然而，南宋朝廷上下對岳飛的勝利卻憂心忡忡，高宗急令岳飛班師，并一連下了十二道金牌。岳飛抗爭不過，悲憤地仰天長嘆：“十年之功，毀于一旦！”翌年，金兵入侵江淮，高宗又急忙詔岳飛赴江州救援。

岳飛卻遲遲不肯發(fā)兵，他提出要乘金人后方空虛，準備直搗中原。高宗為此竟連下十七道文書，岳飛不得已才出兵救援。朝廷上下對岳飛的抗旨行動議論紛紛。而一直被勝利的光環(huán)籠罩著的岳飛，哪里知道，因為自己率性的行為，已經(jīng)種下了被罪的禍根。在文官們的眼里，軍隊本來只是一架作戰(zhàn)機器，不應(yīng)該有自己的思想，不應(yīng)該發(fā)出自己的聲音，更不應(yīng)該有自己的感情。而自說自話、不聽招呼，總是特立獨行的岳家軍顯然已經(jīng)嚴重偏離了正統(tǒng)軌道，這當然是不可容忍的。宋金紹興和議簽訂后，以秦檜為首的文官集團立即著手解除張俊、韓世忠、岳飛三人的兵權(quán)，將三支部隊的指揮權(quán)直接收歸樞密院。不等岳飛找到解脫的辦法，在高宗皇帝的默許下，秦檜等一干人已迫不及待地對他下手了。沒有誰能阻止這一切的發(fā)生，因為在秦檜的背后，是整整一個王朝制度。