廣受世人關(guān)注的瑪雅文明，堪稱世界文明史上的奇葩。瑪雅文明因印第安瑪雅人而得名，是美洲印第安瑪雅人在與亞、非、歐古代文明隔絕的條件下，獨(dú)立創(chuàng)造的偉大文明，其遺址主要分布在墨西哥、危地馬拉和洪都拉斯等地。瑪雅文明誕生于公元前10世紀(jì)，分為前古典期、古典期和后古典期三個(gè)時(shí)期，其中，公元3至9世紀(jì)為其鼎盛時(shí)期。瑪雅文明是哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸之前人類取得的。它在科學(xué)、農(nóng)業(yè)、文化、藝術(shù)等諸多方面，都作出了極為重要的貢獻(xiàn)。相比而言，西半球這塊廣闊無(wú)垠的大地上誕生的另外兩大文明——阿茲臺(tái)克文明和印加文明，與瑪雅文明都不可同日而語(yǔ)。

盡管瑪雅人曾預(yù)言世界末日，但世界并沒(méi)有在2012年12月21日終結(jié)——但最新的證據(jù)卻表明瑪雅古代文明日歷系統(tǒng)在其他方面其實(shí)是非常精確的。

通過(guò)對(duì)危地馬拉寺的橫梁進(jìn)行再分析，1960年曾對(duì)其進(jìn)行首次放射性碳測(cè)定，科學(xué)家認(rèn)為它顯示了瑪雅文明在一千年前的確坍塌，因?yàn)樗麄儫o(wú)法很好地適應(yīng)氣候變化——這一理論是去年首次提出的。中美洲的人們?cè)?jīng)發(fā)展了一個(gè)非常成熟的社會(huì)，精確的日歷法和復(fù)雜的建筑包括金字塔。他們?cè)谟昙緯r(shí)期繁榮發(fā)達(dá)，而公元800年至1100年間持續(xù)性的干旱卻導(dǎo)致他們文明的坍塌。相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，科學(xué)家無(wú)法將瑪雅長(zhǎng)歷法里的時(shí)間與現(xiàn)代歐洲歷法時(shí)間相匹配。

長(zhǎng)歷法系統(tǒng)包含20天的周期，名為金(k'in)，從而形成360天的循環(huán)，稱之為桶(tuns)，還有一個(gè)單位b'ak'tun，代表400年的循環(huán)——b'ak'tun的終結(jié)正是之前人們誤以為2012是世界末日的“原形”。

目前美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)考古學(xué)家道格拉斯·凱納特(DouglasKennett)利用現(xiàn)代碳元素測(cè)定法測(cè)定了一個(gè)發(fā)現(xiàn)于提卡爾——一個(gè)主要的瑪雅城市——刻有歷史記錄的過(guò)梁。他的目標(biāo)是證實(shí)測(cè)定的精確性：50年前其它研究學(xué)者推測(cè)橫梁的雕刻時(shí)間大約介于公元695至712年之間。“當(dāng)回顧氣候是如何影響瑪雅的興衰時(shí)，我不禁思考如何利用這些方法將兩個(gè)日歷法聯(lián)系起來(lái)。”凱納特說(shuō)道。除了利用碳同位素確定橫梁的年代，凱納特和他的研究小組還查看了樹木的年輪。他們的研究總結(jié)顯示時(shí)間大約在公元658至696年之間，間接的支持了最早的相關(guān)性估計(jì)。

研究人員表示，當(dāng)去除10-15年的樹木生長(zhǎng)因素后，這兩項(xiàng)估計(jì)之間的匹配度就更加高了。這項(xiàng)研究被發(fā)表在期刊科學(xué)報(bào)告上。

科學(xué)家分析的過(guò)梁似乎暗示著鄰近城市卡拉克穆爾的國(guó)王Tick'aak K'ahk'被提卡爾領(lǐng)袖Jasaw ChanK'awiil打敗。這再一次證實(shí)了這場(chǎng)勝利發(fā)生在公元695年的理論，大約是Jasaw Chan K'awiil登上君王寶座后的13年。

科學(xué)家在報(bào)告中寫道：“現(xiàn)在幾乎可以肯定的說(shuō)，這一事件以及在整個(gè)瑪雅低地城市記載的其它事件與環(huán)境、氣候和考古數(shù)據(jù)集的信息相匹配。”

去年在由賓夕法尼亞州立大學(xué)和蘇黎世的科學(xué)家合作進(jìn)行的項(xiàng)目中，科學(xué)家們利用當(dāng)?shù)囟囱ㄖ械某练e物，結(jié)合英國(guó)杜倫大學(xué)有關(guān)專家的見解，精確的測(cè)定了各個(gè)年代的降雨量記錄。這一紀(jì)錄與所謂的“戰(zhàn)爭(zhēng)指數(shù)”進(jìn)行了對(duì)比，后者是指瑪雅人民在石碑上記錄的戰(zhàn)爭(zhēng)事件的時(shí)間。

研究人員制作了一條獨(dú)特的時(shí)間線，將文化和氣候的變化相連接，從而發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)和動(dòng)亂與那些持續(xù)的干旱季節(jié)在時(shí)間上非常匹配。在此之前，在具有充足降雨量的時(shí)期，瑪雅文明往往擴(kuò)張發(fā)展了大城市。

這項(xiàng)發(fā)表在科學(xué)期刊上的研究描述了瑪雅統(tǒng)治者是如何委任建造紀(jì)念物以記錄重大事件，研究小組發(fā)現(xiàn)雕刻在石碑上的文字頻率表明競(jìng)爭(zhēng)、戰(zhàn)爭(zhēng)和聯(lián)盟在公元660年至900年大幅度上升，而這段時(shí)期恰好是干旱期。凱納特教授說(shuō)道：“不僅僅是氣候干燥和干旱因素非常關(guān)鍵，促進(jìn)社會(huì)復(fù)雜性和人口膨脹的先決條件也非常重要。這為干旱季節(jié)引發(fā)社會(huì)壓力和隨后的政治制度分裂創(chuàng)造了條件。”

基于對(duì)伯里茲Yok Balum洞穴里石筍的化學(xué)分析，科學(xué)家精確的計(jì)算出降雨量數(shù)據(jù)。英國(guó)杜倫大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的詹姆斯·巴爾迪尼(JamesBaldini)博士帶領(lǐng)了這項(xiàng)研究的洞穴監(jiān)測(cè)部分。他表示：“瑪雅文明的興衰是復(fù)雜文明無(wú)法成功的適應(yīng)氣候變化的典型例子。高降雨量時(shí)期增加了瑪雅農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的產(chǎn)量，從而導(dǎo)致人口膨脹，資源過(guò)度開發(fā)。而逐漸干旱的氣候條件導(dǎo)致資源枯竭，從而引發(fā)政治動(dòng)蕩和戰(zhàn)爭(zhēng)。長(zhǎng)達(dá)一個(gè)世紀(jì)的干旱期導(dǎo)致曾經(jīng)輝煌一時(shí)的瑪雅文明最終坍塌。”

將瑪雅文明的終結(jié)歸咎于氣候變化的理論曾經(jīng)也被提出過(guò)，但因利用年代測(cè)定法確定降雨模式存在的不確定性而導(dǎo)致兩者之間的聯(lián)系存在爭(zhēng)議性。古瑪雅區(qū)域覆蓋了現(xiàn)在的部分墨西哥、伯利茲、危地馬拉和洪都拉斯地區(qū)。

“曾經(jīng)有一個(gè)偉大的社會(huì)，它創(chuàng)造了長(zhǎng)歷法，宏偉的建筑，藝術(shù)品，貿(mào)易往來(lái)覆蓋了整個(gè)中美洲，”加州大學(xué)戴維斯分校人類學(xué)教授、研究合作作者布魯斯·溫特海德(BruceWinterhalder)這樣說(shuō)道。“他們有了不起的手工藝者，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，擁有偉大的政治領(lǐng)袖，然而在80年的時(shí)間內(nèi)，這樣發(fā)達(dá)的社會(huì)就完全坍塌了。這的確是個(gè)警示故事，告訴我們政治結(jié)構(gòu)有時(shí)候是多么脆弱。我懷疑在瑪雅文明迅速衰退和消失之前，瑪雅政治領(lǐng)袖還在對(duì)他們?nèi)〉玫某煽?jī)沾沾自喜。”