約旦佩特拉古城，是約旦南部的一座歷史古城，它是約旦南部沙漠中的神秘古城之一，也是約旦最負盛名的古跡區之一。2007年7月8日被評選為世界新七大奇跡。曾經在歷史的長河中迸發出閃耀的光芒，卻又在歷史的長河里被淹沒過。這座古老的城市究竟是怎么消失的呢？它又為什么成了阿拉伯禁地？阿拉伯禁地佩特拉不完全是一個消失了的城市，歷史學家們還記得它的存在。公元2、3世紀———羅馬帝國全盛時期———佩特拉曾一度是羅馬東部省城的驕傲，然而后來一度長期衰落。

到了現代，除了阿拉伯的游牧民族外，少有游人訪問此地。對外界而言，佩特拉的地理位置極其神秘。它隱藏在死海和阿克巴灣(今天的約旦國境內)之間的山峽中。貝克哈特1784年生于瑞士，在德國和英國受教育并且學習阿拉伯語。

1809年，他受英非聯合會委托，負責調查并解答當時的一個地質學難題：北非的兩條大河———尼日爾河和尼羅河是否源于同一條河流，當時有些地質學家認為兩條河或是起源于同一個源頭，或是在巨大的北非沙漠內部某地匯合的;另一些人卻堅持認為兩條河流完全互不相干。英非聯合會要求貝克哈特用第一手考察材料，揭開尼日爾河與尼羅河之間的謎底。

貝克哈特接受了這一富有挑戰的任務，開始策劃自己的旅行，他首先計劃去敘利亞，然后前往埃及的開羅，加入穿越撒哈拉沙漠去尼日爾地區的商隊。

阿拉伯禁地佩特拉不是一座城市。它的顏色也不是玫瑰紅的，它的歷史也沒有人類歷史的一半那樣久遠，但它仍具有不凡之處貝克哈特由敘利亞向開羅南行，途中他突然發現自己正處在佩特拉附近，于是決定去看望一下這長期被遺忘了的城。通往佩特拉的必經之路是一個叫西克的山峽，深約200英尺。山峽漆黑一片，回聲蕩蕩，可是一轉過這個令人毛骨悚然的山峽，則是另一番景觀。

世上最令人驚嘆的建筑就呈現在眼前：高130英尺，寬100英尺，高聳的柱子，裝點著比真人還大的塑像，整座建筑完全由堅固的巖石雕鑿成形。這座建筑名叫卡茲尼，它最引人注目的特征是其色彩。由于整座建筑雕鑿在沙石壁里，陽光照耀下粉色、紅色、桔色以及深紅色層次生動分明，襯著黃、白、紫三色條紋，沙石壁閃閃爍爍，無比神奇。

這些建筑群是已消失的納522巴泰民族的墓地和寺廟。佩特拉是阿拉伯游牧民族納巴泰人建造的，納巴泰人約在公元前6世紀從阿拉伯半島北移進入該地區。在他們建造的眾多安居地中，尤以佩特拉最為突出。第一，它易守難攻，惟一的入口是狹窄的山峽，敵方無法調集大軍攻城，可說是一夫當關，萬夫莫開;第二，資源豐富，環抱城市的高地平原上森林繁茂，木材豐富，牧草肥沃，利于游牧;第三，水源充足，一股終年不斷的噴泉提供了可靠的水源。