建元二年(前139年)春，漢武帝劉徹去霸上祭祀，回官的路上去了姐姐平陽公主家。皇帝弟弟來了，平陽公主自然得好好招待，她擺酒設宴，并且讓家里的歌女助興。平陽公主家歌女眾多，且個個如花似玉，衛(wèi)子夫不是最漂亮的，也不是最嫵媚的，但是劉徹卻偏偏注意到了她，并且對她一見鐘情。劉徹去更衣室，平陽公主喚出衛(wèi)子夫，讓她去服侍。在平陽公主家中，劉徹臨幸了衛(wèi)子夫。

當天回官時，帶她進了宮。衛(wèi)子夫何許人也，竟然讓后官佳麗無數的皇帝一見傾心？正史中基本沒有關于她的記載，野史中有一些零散的記載。她的母親衛(wèi)媼是平陽公主府上的女仆，與她同母異父的弟弟衛(wèi)青一開始是平陽公主府上的騎奴。出身卑微的衛(wèi)子夫，在被漢武帝看中之后，她的人生發(fā)生了翻天覆地的變化，她的弟弟衛(wèi)青、外甥霍去病都因她而有了加官進爵的機會。

跟隨皇帝入官之后的衛(wèi)子夫，并沒有立即過上光鮮奪目的貴族生活。她和眾多宮女一樣，只是皇宮里的一個女奴。皇后陳阿嬌對漢武帝喜歡衛(wèi)子夫一事有所耳聞，因此經常會使點兒招數欺負她。陳阿嬌是漢武帝姑姑的女兒，從小深受外婆竇太后的寵愛。此時的漢武帝尚且年少，很多事情都得向竇太后請示，皇后陳阿嬌有皇太后撐腰，他自然不會為了一個宮女而和皇后、皇太后過不去。進宮后一年多，衛(wèi)子夫過著極其寂寞與孤獨的生活。

建元三年(前138年)，宮里釋放一批宮女，衛(wèi)子夫也申請出官——她寧愿在平陽公主府上當一名歌女，也不愿意在深官大院里生活了。釋放宮女的當天，她見到了漢武帝。喜愛她的漢武帝自然不同意她出官，于是她跪在地上哭泣著請求皇上開恩。漢武帝沉默半晌，走過來扶起她，好言相勸，衛(wèi)子夫同意留在宮里。當晚，皇上再次臨幸了她，不久之后，衛(wèi)子夫懷孕了。皇后陳阿嬌知道衛(wèi)子夫懷孕之后，嫉妒不已。于是總想方設法地陷害衛(wèi)子夫，無奈的是，衛(wèi)子夫有皇帝這個后臺，沒人敢把她怎么樣。

于是，陳阿嬌又將仇恨轉嫁到了衛(wèi)子夫的弟弟衛(wèi)青頭上。某日，陳阿嬌派人去暗殺衛(wèi)青，結果事情沒干成，反倒讓衛(wèi)青的主子平陽公主給告到了漢武帝那兒。這件事讓武帝勃然大怒，他將衛(wèi)青傳進宮中，當著陳阿嬌的面大獎獎賞了衛(wèi)青，并封他為大夫。沒過多久，衛(wèi)子夫也被封為夫人。元朔元年(前128年)，衛(wèi)子夫生下一子，起名劉據，隨后她被立為皇后。元狩元年(前122年)，7歲的劉據被立為太子。

這年，邊境傳來好消息——衛(wèi)青大破司馬大將軍。除此而外，死了駙馬的平陽公主還將嫁給衛(wèi)青，一時間，衛(wèi)氏家族勢傾全國。任何人都不會想到一個女奴竟翻轉乾坤，具有如此龐大的勢力。“生男無喜，生女無怒，獨不見衛(wèi)子夫霸天下。”當時民間流傳著這樣的歌謠，說的是衛(wèi)子夫從歌女到皇后的傳奇人生。正如歌中所唱的，衛(wèi)子夫是個恭順、謙和、識大體的人，她做皇后38年，一直都安分守己，從不干涉朝政。因此她不僅受到了漢武帝的信任，還受到了朝中大臣們的尊敬。縱觀中國歷史，史官將外戚專權作為口誅筆伐之對象的不在少數，然而衛(wèi)氏家族是個例外。

衛(wèi)子夫謙遜的德行，是從自身做起的。衛(wèi)后對衛(wèi)氏子弟的管教格外嚴格。衛(wèi)青的四個兒子都不成器，衛(wèi)后流著iliON向武帝報告，請求武帝削奪衛(wèi)氏子弟的封賞。武帝就說：“這些我都知道，你就不用擔心了。”一次，衛(wèi)青的兒子犯了法，依照當時的法律應該被砍頭。武帝依法辦事之后，對一位大臣說：“子夫一定非常傷心，你到去安慰一下她，并代表我向她道歉。”那位大臣回來說，夫人非常痛苦，但也很感激皇上。逐漸地失去了武帝的寵愛。

到了晚年，武帝喜怒無常，猜疑心強，而此時的宮中大興巫蠱。很多人巫蠱詛咒漢武帝死亡，漢武帝對其恨之入骨，派人在朝廷內外大加搜索，很多人因此受到了牽連。奉漢武帝之命調查此事的人是與太子不和的江充，早就希望太子下臺的他，借用這個機會帶著桐木人在衛(wèi)皇后和太子劉據居住的地方挖地搜索，把巫蠱之事加在了太子頭上。

當天，太子劉據與江充在長安城發(fā)生了沖突，結果又有人說他謀反，最終太子敗逃城外，自殺身亡。匝知道消息的衛(wèi)子夫，頓時失聲痛哭，傷心不已。然而，此時的漢武帝不分青紅皂白，認為此事是皇后和太子密謀而為，因此派人收了皇后的大印，這無疑讓衛(wèi)子夫雪上加霜。絕望的衛(wèi)子夫，最終選擇了自殺。臨死前，她對身邊的宮女說：“說什么‘生女當如衛(wèi)子夫’，還不如當個歌女，做個平民百姓的妻子。皇帝的后官，世上美女的萬人坑！”自古紅顏多薄命，傳奇女子衛(wèi)子夫的一生以一個凄隆的結局收場。