曹雪芹所著的《紅樓夢》，原名為《石頭記》，后改名為《紅樓夢》，意為“紅樓夢一般的人生”。這本小說在中國古典文學中占有極大地位，是現實小說的頭把交椅，擁有極高的藝術性和思想性，甚至是極高的歷史研究價值。在四大家族的興衰之下，紅樓眾人的個人命運和家族命運相連，給人們描繪了一幅輝煌畫卷。民間曾流傳著“開談不說紅樓夢，盡讀詩書也枉然”的話語，這是對《紅樓夢》的極高評價。

曹雪芹在刻畫人物方面，擁有極高的天賦。不只是對于主角的描述，也不只是對于里面各位小姐的描述，就連里面出場并不多的丫鬟，曹雪芹都能賦予她們獨特的韻味，讓人們感到這是一個活生生的人。她們出場并不多，但也能在讀者腦中勾勒出形象。柳五兒便是這眾多丫鬟中的一個，雖然出場不多，但是也讓人感嘆。柳五兒是大觀園廚娘柳嫂子之女，與寶玉丫鬟芳官交好，一直想入寶玉房中當丫鬟。她認為這樣活計輕松不說，還能拿到不少的月錢，給自己的母親爭光。可惜后來柳嫂子不甚得罪了司棋等人，被人誣陷，幸虧平兒幫助，才得以洗刷冤屈。到了后來，柳五兒也如愿成了寶玉的丫鬟。

柳五兒第一次出場，是在《紅樓夢》第六十回《茉莉粉替去薔薇硝玫瑰露引出茯苓霜》中，筆墨不多，寥寥幾語便將這位女兒交代到眾人面前。“原來柳家的有個女孩兒，今年十六歲，雖是廚役之女，卻生得人物與平、襲、鴛、紫相類。因他排行第五，便叫他五兒。只是素有弱疾，故沒得差使。近因柳家的見寶玉房中丫鬟，差輕人多，且又聞寶玉將來都要放他們，故如今要送到那里去應名。”這個丫鬟筆墨不多，我們要向徹底的了解她這個人，便需從她處一一分析。

看柳五兒的容貌，雖不至于有紅樓主子們的出色，但也是個漂亮佳人。“生得人物與平、襲、鴛、紫相類”，與平兒、襲人等人相提，以她容貌是可以位于金陵又副冊之列的。正是因為她長得好，雖是廚役之女，卻沒有一絲小家子氣，反而有一股氣質，所以柳家人才寄望她能入了寶玉房里當丫鬟。

對于柳五兒這個人，歷來都有這么一句話，“襲黛玉之弱，秉晴雯之姿”。柳五兒身子弱是最開始出場的時候便點明了的，道她“素有弱疾”，而后來也說她“眉眼兒有點象你林妹妹”。柳五兒是個風吹就倒的女子，雖是廚役之女，卻有小姐做派。首先是芳倌將寶玉喝剩下的玫瑰露給她，只是用“一個五寸來高的小玻璃瓶”裝著的“胭脂一般的汁子”，看起來如同“寶玉吃的西洋葡萄酒”，不過，柳家的卻欣喜的說“再不承望得了這些東西”，“是個尊貴物兒”，“把這個倒些送個人去，也是大情”。后來姑媽家的還為她送來茯苓霜，這絕對是個好東西……茯苓霜是“廣東的官兒來拜，送了上頭兩小簍子”的，在寧府當差的姑媽轉送給柳家的，是因為“怪俊，雪白”的茯苓霜“正是外甥女兒才吃得的”，“拿人奶和了，每日早起吃一鐘，最補人”。茯苓霜是個極補人的東西，并不常見，連在賈府里算半個主子的趙姨娘和賈環想吃，還得讓人去偷。可見這東西的少見，也可知柳五兒身子有多弱，需要這么些稀罕物事來補身體。

秉晴雯之姿，柳五兒身子弱似黛玉，長相和脾性卻極像晴雯。就連寶玉見了她，都以為她是晴雯再生。寶二爺看著“身上只穿著一件桃紅綾子小襖兒，松松的挽著一個髻兒”的柳五兒，也覺得“居然是晴雯復生。”“我見那孩子眉眼兒上頭也不是個很安頓的。起先為寶玉房里的丫頭狐貍似的，我攆了幾個。”“這里頭就是五兒有些個狐媚子，聽見說，他媽求了大奶奶和奶奶，說要討出去給人家兒呢，但是這兩天到底在這里呢。”這是王夫人和襲人對柳五兒的評價，只因為長得好，柳五兒就像晴雯一般，被人叫做“狐媚子”，是勾引寶玉的“禍水”。晴雯是如何對待自己“禍水”身份的，柳五兒便也是如何看待的。她們并不是尋常丫頭，她們都具有反叛精神，所以對于這樣的話語，柳五兒只覺愿望不甘。“我想一個人，聞名不如見面。頭里聽著，二爺女孩子跟前是最好的，我母親再三的把我弄進來;豈知我近來了，盡心竭力的伏侍了幾場病，如今病好了，連一句好話也沒有剩出來，這會子索性連正眼兒也不瞧了。”起先那么想進寶玉房里伺候，可真等她進去后，便知道現實并不是自己想的那般，這句話實際上就是對現實和賈府上位者的反抗。