智能兒和秦鐘是《紅樓夢》中的又一對苦命鴛鴦，一個是身在佛門，一個是出身寒儒薄宦，他們的愛情注定不為世俗所認可。文中對他們兩個的愛情，描述甚少，他們是如何相愛，如何定情的，只大致而過。

互許衷情，“且說那秦鐘寶玉二人正在殿上玩耍，因見智能兒過來，寶玉笑道：‘能兒來了。’秦鐘說：‘理他作什么？’寶玉笑道：‘你別弄鬼兒！那一日在老太太屋里，一個人沒有，你摟著他作什么呢？這會子還哄我！’秦鐘笑道：‘這可是沒有的話。’寶玉道：‘有沒有也不管你，你只叫他倒碗茶來我喝，就撂過手。’秦鐘道：‘這又奇了，你叫他倒去，還怕他不倒？何用我說呢！’寶玉道：‘我叫他倒的是無情意的，不及你叫他倒的是有情意的。’秦鐘沒法，只得說道：‘能兒倒碗茶來。’那能兒自幼在榮府走動，無人不識，常和寶玉秦鐘玩笑，如今長大了，漸知風月，便看上了秦鐘人物風流，那秦鐘也愛他妍媚，二人雖未上手，卻已情投意合了。智能走去倒了茶來。秦鐘笑說：‘給我。’寶玉又叫：‘給我。’智能兒抿著嘴兒笑道：‘一碗茶也爭，難道我手上有蜜！’寶玉先搶著了，喝著，方要問話，只見智善來叫智能去擺果碟子，一時來請他兩個去吃果茶。他兩個那里吃這些東西？略坐坐仍出來玩耍。”

第二段私下偷情。“誰想秦鐘趁黑晚無人，來尋智能兒。剛到后頭房里，只見智能兒獨在那兒洗茶碗，秦鐘便摟著親嘴。智能兒急的跺腳說：‘這是做什么！’就要叫喚。秦鐘道：‘好妹妹，我要急死了！你今兒再不依我，我就死在這里。’智能兒道：‘你要怎么樣，除非我出了這牢坑，離了這些人，才好呢。’秦鐘道：‘這也容易，只是’遠水解不得近渴‘。’說著一口吹了燈，滿屋里漆黑，將智能兒抱到炕上。那智能兒百般的扎掙不起來，又不好嚷，不知怎么樣就把中衣兒解下來了。這里剛才入港，說時遲，那時快，猛然間一個人從身后冒冒失失的按住，也不出聲。二人唬的魂飛魄散。只聽‘嗤’的一笑，這才知是寶玉。秦鐘連忙起來抱怨道：‘這算什么？’寶玉道：‘你倒不依？咱們就嚷出來。’羞的智能兒趁暗中跑了。”

第三追逐愛情，慘淡收場。“偏偏那秦鐘秉賦最弱，因在郊外受了些風霜，又與智能兒幾次偷期繾綣，未免失于檢點，回來時便咳嗽傷風，飲食懶進，大有不勝之態，只在家中調養，不能上學。……原來近日水月庵的智能私逃入城來看視秦鐘，不意被秦業知覺，將智能逐出，將秦鐘打了一頓，自己氣的老病發了，三五日，便嗚呼哀哉了。秦鐘本自怯弱，又帶病未痊受了笞杖，今見老父氣死，悔痛無及，又添了許多病癥。”

第四段，二人愛情結局“此時秦鐘已發過兩三次昏，昏聵多時矣。寶玉一見，便不禁失聲的哭起來。李貴忙勸道：”不可，秦哥兒是弱癥，怕炕上硌的不受用，所以暫且挪下來松泛些。哥兒這一哭，倒添了他的病了。“寶玉聽了，方忍住近前，見秦鐘面如白蠟，合目呼吸，展轉枕上。寶玉忙叫道：”鯨兄！寶玉來了。“連叫了兩三聲，秦鐘不睬。寶玉又叫道：”寶玉來了。“那秦鐘早已魂魄離身，只剩得一口悠悠馀氣在胸，正見許多鬼判持牌提索來捉他。那秦鐘魂魄那里肯就去？又記念著家中無人管理家務，又記掛著父親積留下的三四千兩銀子，又惦記著智能兒尚無下落，因此百般求告鬼判。”

后世對曹雪芹描述的智能兒和秦鐘的愛情，歷來很多人都認為是對寶玉和黛玉兩人之間的映射。智能兒那種對愛情不顧一切的追求，正似黛玉。而秦鐘在臨死之際，對賈寶玉的勸告，便是暗示，他的結局很有可能就是賈寶玉的結局。

賈寶玉探望重病臨終的秦鐘，秦鐘對賈寶玉說：“并無別話。以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。以后還該立志功名，以榮耀顯達為是。”這里秦鐘并不是勸解賈寶玉走上仕途，而是用自己的經歷告誡賈寶玉，他們的這種反抗，對于現在的大環境來講，并不有用，最后只會落個凄慘結局。