康熙三十九年(1700年)，風頭正勁的孔尚任被莫名其妙地罷官了。300多年來，人們眾說紛紜，尤其“給只棒槌就當針(真)”的文人書生們，一頭鉆進故紙堆，皓首窮經找證據，企圖弄明白這位“天下第一家”的文化明星、劇作大腕兒，到底因何突然被罷官？結果，弄去弄來弄成一個“謎”。

要研究孔尚任罷官，首先要看看他的官是怎么當上去的？孔尚任雖出生高門望戶，書香世代，可竟屢試不第。“學得文武道，貨與帝王家”，眼看就沒什么戲了，誰料人到中年居然會時來運轉，被九五之尊的年輕皇帝一眼看中。

起承轉合，事情的轉機發生在康熙二十三年。那一年，30歲的康熙來曲阜祭孔。那是滿人入主中原之后的第41個年頭，作為一個政權，大清尚在襁褓中。因此，康熙祭孔有沒有順便當當伯樂的意圖，我們不太清楚，但他需要用尊孔的政治大旗籠絡人心，以鞏固清初統治則是沒有任何疑義的。這個時候，孔尚任恐怕做夢也沒有想到，隱居曲阜石門山苦修，夢想咸魚翻身的他，會被孔府推薦為引駕官，并在御前講經。這便是歷史的偶然。

時年36歲的孔尚任，把握住了這千載難逢的機遇，他的“引駕”和“御前講經”都非常成功，因此深得皇帝青睞：“孔尚任等，陳書講說，克副朕懷，著不拘例議用”。這個“不拘例”就是破格，孔尚任由一名胡子童生，被破格“議用”為國子監博士。別看這官不咋地，只分管個教育什么的，也就是個副處級的樣子，可那卻是皇恩浩蕩。欽賜的頂戴，有幾人能獲此榮耀？

但是，也并非沒有疑問。按常理，所謂“不拘例”，即使不安排“坐火箭”，也得讓“坐飛機”。試想，圣上那么大的來頭，“議用”到“鳳凰池”還能成問題？可朝廷并沒有讓他一步登天，而是縮水又打折，僅給了套七八品的行頭。既沒有許以高官顯位，也沒讓進樞密要害，這就未免令人起疑了，天曉得康熙的所謂“不拘例”，是不是哄妹妹上轎？所謂“青睞”是不是故作姿態？所謂“克副朕懷”是不是場面話？

其實，統治者的這些把戲說穿了就漏水。康熙煞有介事親臨曲阜，哪是什么祭孔來了？分明是為自己畫像來了嘛！他要為自己畫張尊孔崇儒的政治粉墨像，讓天下人尤其漢族知識分子都知道，他愛新覺羅·玄燁和你們是一樣的，也是圣人門徒，也是高舉孔儒大旗的！

既然是為自己畫像，何不就此機會，順手給一介布衣的孔家之后賞副頂戴花翎，給自己尊孔崇儒的外表，再增加一道愛才惜才、求賢若渴、不分滿漢、唯才是舉的光環？那樣，他的“光輝形象”豈不是更奪目，更能迷人？而這種事往往點到便成，一個弼馬溫就足矣夠矣。

說白了，孔尚任進身為官，哪是什么學問造化運氣來著？分明是人家要用他這張牌，要扯這只政治小線！這就叫歷史的必然。其次，要研究孔尚任罷官，得問問誰能動他。這不需要多說，當然是康熙了。孔尚任的官既是御賜，他的身份也就跟一般科舉入仕不一樣了。換句話說，他那才是真正的“恩科”進身，“殿試”登堂。如此一個跟天子門生沒什么兩樣的人物，又是圣人之后，正是需要大加利用的時候，誰能不識相？不要說參他動他了，就是巴結都還唯恐不及呢。因此，“倒孔”除了康熙本人，誰也辦不到。