“臣妾”一詞該怎么用？是統(tǒng)稱指一眾男女
《羋月傳》里后宮眾位佳麗，不論是夫人、良人、美人、八子、長(zhǎng)史、少史，逢人便自稱“臣妾”，讓人忍俊不禁。其實(shí)，這是古裝劇的一個(gè)通病，幾乎所有宮廷戲都或多或少存在這樣的問(wèn)題。
其實(shí)在古代，“臣妾”這個(gè)詞絕對(duì)不是可以隨隨便便輕易出口，在誰(shuí)面前都胡亂使用的。臣妾，作為名詞，古來(lái)稱地位低賤者，《尚書傳》說(shuō)：“役人賤者，男曰臣，女曰妾。”《周禮注》也說(shuō)：“臣妾，男女貧賤之稱。”
《戰(zhàn)國(guó)策·秦四》：“百姓不聊生，族類離散，流亡為臣妾。注云：“男為人臣，女為人妾。”所以也以“臣妾”指臣服者、被統(tǒng)治者。
如《史記·吳太伯世家》和《伍子胥傳》有“請(qǐng)委國(guó)為臣妾”、“求委國(guó)為臣妾”語(yǔ)，《漢書·西域傳》有西域小國(guó)“稱臣妾”語(yǔ)，《后漢書·皇后紀(jì)》有“天下臣妾，咸為怨痛”語(yǔ)。
“臣”在甲骨文中是一個(gè)豎著的眼睛，郭沫若在《甲骨文研究》中說(shuō)：“人首俯則目豎，所以像屈服之形者。”《說(shuō)文解字》曰：“臣，像屈服之形。”
《禮記·少儀》：“臣則左之。”鄭玄注說(shuō)：“臣謂囚俘。”意思就是說(shuō)，“臣”是被抓獲的戰(zhàn)俘。這就是“臣”的本義，抓獲的戰(zhàn)俘如果不殺，就成為勝者的奴隸，所以“臣”就專指男性奴隸。
《說(shuō)文解字》還說(shuō)：“臣，事君者。”“臣”的最后一種用法就是男人的自稱了，《左傳·僖公五年》：“臣聞之，鬼神非人實(shí)親，唯德是依。”這是宮之奇對(duì)虞公說(shuō)的一段話，宮之奇在虞公面前就自稱為“臣”。
值得說(shuō)明的是，清朝的典章制度中規(guī)定，滿族官員在上奏章時(shí)，可以自稱“奴才”，漢臣上奏章時(shí)只能稱“臣”，不得自稱“奴才”，否則就是“冒稱”，要受到懲罰。
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